Восход Паргелия. Аделина (СИ) - Готверд Лия

-Эраис, обещай мне кое-что…Нет, не так! - Аделина села и взглянула болезненным взглядом в глаза. - Я хочу заключить сделку.

- Нет, - твердо ответил я, зная что никакой пользы от ее наивного желания поиграть не будет. Она не слушала. Упрямая.

- Ну, Эраис! Это твой долг ответить на обращение просящего!

- Я соглашаюсь на сделку по своим законам Нижнего Чертога. Но ты уже моя, по всем законам всех Чертогов, наши сделки уже не имеют выгоды.

- То есть я буду с тобой теперь всегда? В этом мире и следующем после смерти?

- Нет. Смерть разделит нас. Ты не попадешь в Нижний Чертог, я позабочусь об этом.

- Пообещай мне, что не будешь держать меня здесь и уничтожишь, если не найдется лекарство от одержимости.

- Нет. Я найду путь отсюда, верь мне.

- Я верю в твою самоуверенность, но мне так больно, Эраис, что кажется, я умираю.

- Я знаю, детка, знаю, - я поцеловал ее и начал собираться. Нужно было навестить Кардинала нашего Ковена, императора Альберта и посетить Лайго немедленно.

- Прости меня за эту тюрьму, Аделина, - уже стоя в дверях, я кинул печальный взгляд в сторону бесконечно дорогой мне женщины.

-Перестань извиняться, Эраис. Я всё тебе заранее прощаю.

Глава 22

Седой Кардинал в красных одеждах с черным поясом ждал у большого камина, наблюдая за вспыхивающими языками пламени. Приемный зал Багрового замка с овальным столом и стульями в кровавой обивке встретил сыростью и тишиной. Стражников по углам было больше обычного. Кардинал Сиен управлял Ковеном Тёмных вот уже пять сотен лет.

-Светлого дня и темных деяний, Сиен. Позволь тебе задать вопрос, - сразу начал я, - хотя я и так слышу твои мысли…Как же так вышло, что Хранители предали Ковен? Разве ты не знал об их планах?

Сиен перевел спокойный взгляд на меня.

- Ты ведь уже копаешься в моей голове и знаешь наверняка, что я воистину предан вере и Ковену, и не знал, что замышляют эти коварные недоноски.

Похоже, что Сиен говорил правду или использовал заклятие, дабы лить мне в уши то, что я хотел услышать. Хотя, если бы его совесть была чиста, в этом зале находилось бы пару душ стражей, но не десяток.

-Почему ты не защитил Альберта? Ведь твоих сил было достаточно, чтобы предвидеть темные деяния последователей Скверны?

- Альберт сам поспешил признать девушку наследницей престола. Не зная, что в ней сидит демон.

- Но, ведь по закону женщина не может возглавлять империю?

- Они продемонстрировали ее силу огня всем наместникам и никто не посмел оспорить решение алчных самозванцев - Хранителей. Она действительно очень сильна, правда, совсем не умеет управлять силой, но если чувствует угрозу для себя, горит сама и сжигает все вокруг в пепел. У меня нет информации на счет других трех магий ее Богов, но огонь точно ее покровитель.

-Я знаю. Но она - моя жена. И я не желаю видеть ее на троне.

- А где ее место, Эраис? В твоей тёмной жизни и пустой душе?

-Я сам решу, где её место! Но место Хташа не в её теле! Ты знаешь, как изгнать его?

- Хташ порождение Скверны. Все люди рано или поздно становятся порочны и открыты для его приспешников. Твоя женщина была чиста, пока ты не лег с ней. Ты сам открыл врата для Хташа, тебе и закрывать.

- Ты знаешь, как изгнать его?

- Если бы знал, то тебе не пришлось бы мучить себя долгие годы, - Сиен призадумался. - В Багровом замке ответа ты не найдешь. Но способ есть.

- Откуда знаешь?

-Мать-настоятельница из монастыря Светлых была у меня. Она сказала, что у Созерцающей были видения. - Сиен отвернулся к огню и взял паузу.

- Ты сможешь найти лекарство, но оно обойдется тебе очень дорого, Эраис, - Сиен виновато потупился вниз, взял кочергу и поворошил поленья в камине.

- Какой ценой, Сиен? - нетерпеливо расспрашивал я.

- Ценой твоей жизни.

Огонь в камине трещал все сильнее, как с треском рассыпалось мое каменное сердце. Созерцающая была провидицей, ее дар вещал будущее, точное и неоспоримое. Я глубоко вздохнул, ощущая скорбь и, впервые, сожаление. Мне было жаль, что я испортил жизнь бескорыстно любящей женщине в самом начале ее жизненного пути, предрекая на боль и мучения. Я забрал ее для собственной выгоды, дабы избавиться от неудобства и не дать Хташу завладеть способностью открывать порталы в другие миры. А в конце концов я все равно расстанусь с жизнью. Если бы я знал, что меня ждет эта участь, я бы намного раньше собственноручно уничтожил своё тело и Хташа в нём. Но раз уж мне предрешено уйти, я должен исправить всё, что сделал ей - моей сладкой Аделине, долгожданному свету во тьме, единственной покровительнице моей темной души.

-Ясно, Сиен. У тебя такой вид, будто ты опечален?

- Ты, Эраис, честно служил Ковену все эти века, ты был достойным сыном Князя Тьмы, твоя тьма всегда поддерживала баланс, не нарушая таинство связи Светлых и Темных. Ты мог бы стать новым Кардиналом…

- Сиен, я еще не умер, подожди говорить обо мне в прошлом. Куда ты собрался? Почему ты говоришь о смене сана?

Кардинал улыбнулся и продолжил.

-Я не справился. Подвел тебя и весь Ковен. Хранители разъехались по землям Империи. Теперь поиски и уничтожение предателей станет последним моим делом для Темных. И кроме тебя, я никого не вижу на своем месте. К сожалению.

- Провидица могла увидеть один из вариантов будущего, Сиен. Я пока что здесь и собираюсь посетить Лайго. Он наверняка знает как мне поступить.

- Возможно, Эраис. Но ты должен кое-что знать. Твоя женщина вернется на трон и должна будет родить наследника престола. Она из древнего могущественного рода и ты не можешь пленить её. Так что, пока ты здесь, подыщи ей подходящего смертного, и поскорее.

Сиен продолжал резать на кусочки мою и без того обессиленную душу. Я был в смятении. Подавленный и лишенный надежды, я почувствовал как тьма высоким облаком бури окутала зал и погасила все свечи и огонь в камине.

-Светлого тебе пути и темных деяний, Эраис.

Кардинал произнес заклинание и снова зажег факелы у выхода. Я еще долго стоял в размышлениях, ибо не в силах был покинуть туман собственной тьмы.

Я не мог подарить Аделине будущее, которое она заслуживала. Славная и милая, готовая на все ради меня, полна великодушия и любви. Сказала, что простит мне все заранее. Но она еще не ведает, на что я пошел ради ее спасения из гнусных лап Хранителей и сколько темных деяний ждет нас впереди, дабы избавить ее от Хташа. Однако, я не намерен был ей читать свою исповедь, ибо женщина моя и только моя, и только мне решать о праведности поступков. Ради нее я пожертвую любой душой, ее сестры или своей собственной. Даже если она не простит меня. И да будет так.

Делиться или отдавать свою женщину я не был намерен. В моем рукаве был еще один козырь и пришло время им воспользоваться.

Похрустывая по гравию Весеннего Сада императорского дворца, я прошел сквозь душистую арку из чайных роз и уже на подходе в тронный зал, встретил Альберта в сопровождении охраны.

-Эраис, - кивнул он в знак приветствия и велел стражам оставить нас наедине.

- Ваше Величество, - присоединился я к прогулке в такт его шагам.

- Благодарю тебя за доблесть и проявленную отвагу в отношении борьбы с захватчиками трона, ты будешь вознагражден орденом имперских сил…

-Альберт, давай опустим формальности. Ты признал Аделину своей дочерью? Зачем?

- Я должен был. Какая разница, моя она дочь или моего единоутробного брата. Она наших кровей и должна стать преемницей трона, - Альберт тряхнул черной косой с едва заметной проседью.

-Она моя жена, Альберт, мы обвенчались перед лицом всех Богов. И скрепили союз, понимаешь?

- Это не имеет значения. Она наследница престола и родит следующего императора. Решение этого вопроса не в твоей компетенции. Но сначала избавь ее от Хташа, сейчас только это в приоритете. Этот паразит очень сильный, я видел его и он настоящее зло.