Ведьма из запретного леса (СИ) - Белозерова Наталья

Румир печально посмотрел на пламя. Огненные язычки трепетали от лёгкого дуновения ночного ветра, а угольки прожорливо шипели всякий раз, когда с очередного куска мяса капала в огненную пасть капля расплавленного жира.

- А в клетке-то как очутились? - нарушил молчание Броггун. - За дело или по глупости?

Румир поднял виноватый взгляд. Было видно, что оборотню не хочется делиться этой историей, но он всё же ответил:

- Не по глупости, - глубоко вдохнув и выдохнув, оборотень поднял глаза к небу. - Долго мы тогда бродили по лесу, пока однажды ни учуяли запах Сарона на самой границе. А рядом только людское домишко. Просидев в засаде несколько часов, Даркхан решил зайти внутрь. Я не горжусь поступком своего друга, но в тот момент поступить иначе было невозможно.

Рин поежилась. Она вспомнила один такой же домик, где похозяйничали оборотни. Кровь, остатки людских тел... И маленький серый комок в печи. Озарение поразило мозг, как молнией. Не бывает таких совпадений! Или бывает? Какие-то выводы делать рано. Для начала следует добраться до запретного леса.

- Скажи, Румир, - несмело начала Рин. - А была у брата Даркхана какая-нибудь примета или может он чем-нибудь болел.

- Нет, - пожал плечами оборотень, вспоминая маленького волчонка. - Обыкновенный. А ты чего интересуешься? Слышала чего или видела?

Румир прищурившись оглядел людей, которые продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на посторонние разговоры.

- Да, я тут подумала, - решила Рин пока не делиться своими подозрениями. - Если мы встретим брата Даркхана, сможем как-нибудь узнать его?

Постепенно к огню на запах жаренного мяса потянулись остальные оборотни. Облизываясь и ходя кругами, молодые волки чуть ли не поскуливали от нетерпения.

- По запаху и узнаем, - глядя на голодных собратьев, ответил Румир. - Дай им уже, Броггун, что-нибудь, а то того и гляди собственной слюной захлебнутся.

Медведь сурово покачал головой, но по куску мяса оголодавшим волкам выдал.

Рин доела землянику и тоже получила долю мяса.

- Мне этого много, - начала протестовать девушка, когда Броггун пытался впихнуть ей в руки огромный кусок. - Я не смогу столько съесть.

- Сможешь, - настаивал медведь. - Силы ещё понадобятся. Ешь!

- Откармливаешь? - хмыкнул проходящий солдат, за что получил полный ненависти взгляд не только от Броггуна и Рин, но и от остальных оборотней.

- Ты бы сегодня спать не ложился, - промурлыкал Румир.

- А то можешь не проснуться, - добавил Броггун.

39 глава

Несмотря на то, что костёр развели один большой и на всех, лагерь условно разделился на две части. С одной стороны от костра устроились люди, с другой - оборотни. Никто не нарушал невидимые границы и старался не заходить на половину другой части лагеря.

- Нести караул будем по очереди, - предложил инквизитор, глядя поверх костра. Оборотни только закончили ужин и собирались лечь спать.

- Не знаю, как остальные, - начал Румир. - Но спокойно спать рядом с людьми я не смогу.

- Так и не спи, - огрызнулся один из солдат.

- Не будем ссориться, - тут же включился в разговор Броггун. - Будем дежурить по очереди, как предложил достопочтенный господин инквизитор. Но оборотни со своей стороны, люди со своей. Никому не будет обидно и все довольны.

- Тогда, я первый, - поднялся на ноги Румир и зыркнул в сторону людей. Он отошёл подальше от костра и перекинулся в серого хищника. Клацнув зубами, что-то проворчал и исчез в темноте.

- А я сменю Румира через несколько часов, - сказал Броггун потягиваясь. - Пошли пока, синица, спать. Там парни лежанку соорудили из травы и молодых веток. Почти царское ложе.

Люди зашептались, глядя на Рин и краска стыда окрасила щёки девушки пунцовым цветом. Но Броггун, перекинувшись в огромного медведя, прекратил эти перешёптывания, а на лицах солдат застыл неописуемый ужас. Никогда в жизни они не видели таких огромных животных. Одной лапой Броггун мог перебить позвоночник лошади, а второй раздавить седока.

В душе Рин загорелась гордость, и на лице расцвела улыбка. Никто не посмеет насмехаться над ней и обижать, пока рядом есть верный защитник, который наводит жуть одним своим видом.

Люди понимают только силу, а уважают только когда боятся.

Чёрный медведь, ворча и медленно переваливаясь с лапы на лапу, дошёл до кучи травы и улёгся, притоптав ветки. Рин бесстрашно легла у мохнатой спины зверя и уткнувшись носом в жёсткую шерсть задремала.

Спать рядом с великаном, было всё равно что возле натопленной печи. Жар от огромного тела ощущался даже на расстоянии вытянутой руки. И, когда вдруг стало зябко, Рин принялась шарить руками вокруг. Не найдя Броггуна на ощупь, ведьма сонно приоткрыла один глаз.

Была глубокая ночь. Недалеко от неё спали оборотни и вернувшийся из дозора Румир, а Броггун сидел у костра, вглядываясь в первобытный танец огня. Он лениво ворошил палкой горящие угли и подкидывал сухие ветки.

Из темноты появился Ферн и сел напротив медведя.

- Я видел вас сегодня на берегу, - сказал хмуро Броггун.

Инквизитор и ухом не повел.

- Зачем ты с ней так? Поиграешь и сломаешь.

- Тебе-то какая забота, - вспылил Ферн. - И я уже не ребёнок, чтобы играть. Тем более жизнями. Ты не знаешь меня, не знаешь её. Но считаешь себя в праве вмешиваться.

- Считаю. Я взял на себя ответственность за жизнь этой маленькой синицы и не позволю какому-то королевскому ослу ломать крылья птахе.

Ферн глубоко вздохнул.

- Уже не королевскому.

- А что так? Неужели попал в немилость дорогому дядюшке?

- Ты прекрасно знаешь, как и все в этой стране, что после выходки моего братца с его попыткой переворота, наша семья попала в опалу. Отец совсем сдал. Я, всю жизнь прослуживший в столице, был сослан на границу. Хорошо хоть мать не дожила до этого позора.

- Жалостливая история, прям сейчас расплачусь, - пробурчал медведь. - Но вот зачем тебе ведьма никак не пойму. Ты же отлавливал всегда таких и казнил.

- Я никого не казнил. Наказывал виновных?! Да! Но никогда не допускал несправедливости.

Потом, помолчав, Ферн тихо продолжил:

- А Рин, она другая. Я провинился перед ней. Думал, доставлю её на заставу, там оправдают, и она сможет жить спокойно.

- Только на границе столичные законы не работают, - с сарказмом добавил Броггун.

- Я это понял, но было поздно. Она попала к вам в лапы. Ты даже не представляешь степень моего отчаяния, когда мне сказали, что вы убили её. Я готов был на всё, чтобы отомстить за смерть Рин, и только мысль о старом отце, что останется без поддержки и средств к существованию, остановила меня. А потом я придумал, как забрать хотя бы останки.

- Так это ты придумал весь этот договор с вожаками? - ухмыльнулся медведь.

- Не придумал, а вовремя вспомнил. Соседи давно угрожают нам войной и вопрос о сотрудничестве с оборотнями не раз вставал на заседаниях в министерстве. Вот я немного и подсуетился. Написал пару писем, привлек пару заинтересованных личностей и договор у меня в кармане.

- Да ты оказывается ещё тот плут.

- Я дипломат.

- Так зачем тебе ведьма, дипломат? Зачем играешь с ней, как кошка с мышкой?

- Повторю, я не играю с ней. Она мне нравится. Очень нравится. Она другая, не такая как все. Чистая, нежная, ранимая. Хочется схватить её в охапку и увезти далеко-далеко.

- А чего она хочет, ты спросил?

Ферн опустил глаза.

- То-то и оно! Все вы люди одинаковые. «Я хочу!», «я решил!». А спросить, чего хочет девушка, гордость не позволяет.

Ферн метнул в Броггуна яростный взгляд.

- Ты на себя бы посмотрел, заступничек. Сам-то с ней говорил? Рассказал, кто ты есть на самом деле? Думаешь остальные не видят, как ты украдкой смотришь на неё? Зачем тебе она? Сам обманываешь, а ещё меня жизни учишь.

Броггун поднялся со своего места и прорычал:

- Я не обманываю. Не говорить о себе - это не обман. Это только недомолвки. Но тебя, человечек, предупреждаю. Оставь в покое синицу. Пусть живёт на свободе, подальше от тебе подобных.