Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— О, — неожиданно заинтересовалась Элайна, резким жестом руки заставив всех остальных замолчать. — А это интересно. Нападение на моего отца или брата?

— Наверное… Сложно сказать… Понимаете… Ваша светлость, если численность гарлов на самом деле такая, то… я бы сначала ударил небольшими отрядами, но достаточно сильными для того, чтобы заинтересовать пограничную армию. И тогда она неизбежно выдвинется к границе… Ваш отец или брат возглавили бы ее?

— Однозначно, — кивнула Элайна, нахмурившись. — Шевалье, а какова вообще численность пограничной армии и сколько вам доступно здесь, в Тарлосе?

— Общая численность около одиннадцати тысяч человек, но она разбросана по ключевым крепостям границы. В конкретный момент времени, после объявления сбора где-то через три-четыре дня я могу выставить около восьми тысяч солдат.

Воцарилась тишина. Элайна с недоумением переводила взгляд с капитана, на Картена, которые вдруг уставились друг на друга и о чем-то там мысленно общались на своем языке, недоступном ни для кого, кроме военных.

— Каковы шансы у такой армии разбить гарлов, — прокашлявшись, спросил капитан, — если их численность будет пусть не пятьдесят тысяч, как предполагает господин Эрмонд, а тридцать, как предполагают коменданты пограничных крепостей?

Лерийский открыл было рот, чтобы сказать, что его армия разгонит варваров ссаными тряпками, но благоразумно промолчал. Понял, что при таком соотношении сил говорить о победе, тем более легкой, не приходится.

— Так какого дьявола, — вдруг взорвался капитан, — вы, шевалье, не сообщаете нам об этом⁈ Почему мы узнаем о такой угрозе только здесь? Чем вы вообще занимаетесь в Тарлосе, если понятия не имеете, что творится у гарлов, за которыми вас и поставили наблюдать⁈

— Я сообщал…

— Что именно? — Он вдруг достал записку, что недавно написала ему Элайна, и потряс ею. — Даже девочка сообразила, что отец никогда не отправил бы ее в поездку, если бы реально оценивал подобную угрозу, даже если бы просто подозревал о ней! Даже если бы у него была только тень сомнений! Так что именно вы писали? Что есть такая угроза, но она решена и все под контролем⁈

— Минуточку! — Элайна торопливо слезла с кресла. — Мне кажется, что ругаться не стоит. Капитан, сами просили избегать разных непонятных мне по возрасту словечек. Думаю, вопрос «что и как там было» пока не такой актуальный, как «что делать сейчас». Но сначала я хотела бы кое-что прояснить. Картен, вот всё так и случилось, пограничная армия отправилась воевать, встретилась там с главными силами. Итог какой, по-вашему?

— Разгром, — коротко рубанул Картен, вызвав гневный вскрик у Дорстена Корстейна, но он тут же стих под взглядами капитана и Элайны.

— Шевалье, обещаю, потом спрошу у вас. Есть одно хорошее правило совещаний… Сначала дают высказаться самым младшим по положению, чтобы на них не давил авторитет старших. Пусть уважаемый Картен объяснит, как он видит ситуацию. Потом вы скажете свое мнение. Итак? Разгром? А что будут делать дальше гарлы?

— Обязательно осадят Тарлос. Лишившись значительной части гарнизона, он уже не будет представлять для них угрозу, потому его легко блокируют незначительными силами и пойдут вглубь герцогства, возможно, нагрянут и в северную Итали. Пройдут по побережью южной части герцогства.

— То есть по самым богатым и населенным областям… А с гарнизоном в Тарлосе они не могли так сделать?

— Нет. У них не хватит сил на блокировку города тогда. Им же придется растягивать порядки, для нормальной блокады, иначе сюда постоянно будут идти подкрепления. А растягивая их, они подставляются под удар гарнизона. Возможно, он будет меньше осаждающих, но при сконцентрированном ударе в одном месте перевес будет подавляющим. Остальные части осаждающих просто не успеют прийти на помощь. А после разгрома, мы получим возможность получать подкрепления из остальных частей герцогства, и тогда те гарлы, что прошли мимо города, окажутся в ловушке. Уйти оттуда будет для них сродни чуду. Наше счастье еще, что гарлы не умеют брать города, потому и говорю, что, скорее всего, они блокируют город в случае, если им удастся разгромить пограничную армию. Будь это не гарлы, я бы тогда уже предположил бы штурм. Если в такой ситуации еще и захватить Тарлос, тогда… тогда будет катастрофа.

— На вашем месте, — вдруг вмешался граф Ряжский, — я бы учитывал то, что гарлы знают о своей слабости. Мы можем сколько угодно называть их варварами, но они, судя по тому, что я услышал сегодня, далеко не дураки. И если они действительно спланировали все это, то они и учли свою слабость в осадах. Я бы, на месте ваших комендантов, озаботился бы вопросом, не появлялись ли у них в гостях посланцы… Варийской империи, например. Она давно точит зубы на наши земли в северной Итали. И если герцогство вдруг ослабнет…

Опять общее молчание. Элайна вздохнула.

— Господа, простите мое вмешательства в ваши сугубо мужские дела… Я честно признаюсь, что мало что поняла из ваших разговоров, кроме того, что имеется серьезная угроза. У вас же, что я тоже поняла, сейчас все разногласия вызваны тем, что вы никак не можете решить, насколько угроза реальна и серьезна. Что случится в случае, если она реальна, а мы ничего не предпримем я уже услышала от Картена. Шевалье, скажите, а что будет, если мы станем считать угрозу реальной, займемся решением, а ничего не случится?

— Мы выставим себя на посмешище. Над нами будут хохотать все на побережье Срединного моря. Моей карьере придет конец…

— Посмешище, значит… Картен, если угроза реальна, как бы вы действовали? Вот представим, что вы командуете сейчас всеми силами в пограничье.

— Прежде всего объявила бы эвакуацию жителей, велев им укрыться за стенами замков и крепостей вместе с провиантом. Что невозможно вывести — сжечь. Граф Ряжский верно указал на слабость любой варварской армии — снабжение. У них нет тыла, как такового. И чем тяжелее им будет добывать продовольствие на месте, тем проще будет нам…

— То есть самим же разорить герцогство, опасаясь его разорения гарлами, — едко прокомментировал Лерийский.

— Мы разорим земли перед Тарлосом. А если гарлы прорвутся, то они разорят те, что находятся за нами. А здесь, в связи с постоянными налетами гарлов, никогда не было развитых поселений.

— А дальше?

— Дальше, оставив в крепостях только небольшие гарнизоны для наблюдения, велел бы всем отступать к крупным городам и крепостям, усиливая их гарнизоны. Если вторжение действительно такое серьезное, то пограничные крепости долго не продержатся. Там от крепостей одно название, деревянный частокол и такие же башни. В Тарлосе объявил бы сбор войск и стянул сюда силы откуда можно.

— И в чем идея? — вдруг спросил капитан.

— В том, что в открытом бою с имеющимися силами мы не устоим. Наша единственная надежда — сковать силы гарлов в одном месте. К счастью, мы знаем точно, какой город они не смогут ни миновать, ни игнорировать. И в этом случае мы сядем в осаду, лишая гарлов маневра, и будем ждать помощи от герцогства и королевства. Полагаю, его величество тоже не сможет игнорировать такое вторжение. Главное — продержаться до подхода помощи.

— Сколько может идти помощь? — задал вопрос граф Ряжский.

— Я… я не знаю… Простите, но я не могу знать, как принимаются решения там. Это не мой уровень.

— Месяц, полтора, — проговорил капитан. — Возможно, два, если возникнут трудности. Таких вторжений, если оно будет, королевство еще не переживало. Чтобы собрать силы… потребуется время даже для того, чтобы известить всех вассалов, потом, пока они съедутся со своими отрядами, сил постоянной армии не хватит для отражения такого вторжения. Потом определить, где и как наносить удар, подойти… И тут еще всё будет зависеть, как гарлы отреагируют. Если они будут действовать умно, возможно, в осаде сидеть придется и три месяца. И в чем я с Картеном согласен, до тех пор, пока здесь в городе будут находиться крупные силы и пока он держится, гарлы не смогут пойти дальше.