Герой Империи (СИ) - Харченко Сергей

— Скоро мой Палач нашинкует эту тварь на дольки, — многообещающе процедил Макс, таким образом настраивая себя на боевой лад. — Я остановлю её одним взмахом.

— Ой, не заливай, останавливатель. Ты уже как-то так говорил… — ядовито ответила Софья и обратилась ко всем: — Так, поаккуратней там. Существо активней прорывается к ступеням. Его ещё держат безопасники, но сомневаюсь, что это надолго. Будьте наготове.

— Мы уже на втором этаже, — предупредил всех Иван. — Продвигаемся дальше.

Даниил между тем замедлил шаг, погружаясь в подобие транса. Эмпат связывался с пострадавшими. Через пару секунд у него это получилось.

— У одного студента пробито лёгкое, — одними губами прошелестел Даниил. — У второго — ранение в плечо, торчит игла. Он почти в бессознательном состоянии. У преподавателя укус на руке.

— Иглами стреляет, да ещё и кусается! Вот же тварина. Но я его успокою, — ухмыльнулся Макс, выхватывая из ножен меч.

Я заметил, как от ладоней Ковалёва энергия перетекла в рукоять, и руны на мече засияли ярко-красным.

— Лиза, ты как? Сможешь? — обратился к нашей портальщице Иван. — Нам следует помочь пострадавшим.

— Вряд ли, — призналась Елизавета, сжимая губы в тонкую нить. — Слишком далеко, не могу пробиться через барьеры.

В Академии была установлена защита, чтобы студенты попросту не открывали порталы.

— А если выйдем на этаж? — продолжил допытываться Иван.

— Не даю гарантию, но попробую перенести, — призналась Лиза. — Слишком много в стенах артефактов, чтобы я была уверена.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Иван, настраивая свой магический протез. На ходу он прокрутил его, защёлкнув в паз. Стальная кисть вспыхнула тёмно-синим.

В этот момент на лестничной площадке нас встретил взлохмаченный старик, представившийся профессором. Губы его дрожали, он не мог и слова выговорить, но Анна быстро привела его в чувство.

После прикосновения целительницы профессор заговорил более понятным языком, уже хоть немного стараясь складывать буквы в слова.

— Мы пытались остановить, но оно… эта тварь… она оказалась сильней, — забормотал он.

— Что это за существо? — спросил я. — Откуда оно пришло?

— Мы не знаем, это… это произошло случайно, — признался профессор, вздрагивая в момент очередного яростного рёва. — Мы работали с энергией, когда натолкнулись на большой астральный схрон. Кто же знал, что в нём обитает эта тварь? Кто же знал?..

— Стойте здесь и ничего не предпринимайте, — ответил ему Иван. — Мы ликвидируем угрозу.

— Этот ёж стреляет иглами, и челюсти у него такие, что… — округлил глаза от страха профессор.

— Давайте с вами отойдём, — улыбнулась Анна, и ладони её вспыхнули энергией. Одной из них целительница прикоснулась к запястью вновь задрожавшего профессора, который действительно начал успокаиваться. — Не переживайте, мы исправим ситуацию.

— Сомневаюсь, — вздохнул профессор. — Ох, что же мы наделали… Этого не должно было произойти…

— Так, внимание, — раздался напряжённый голос Софьи. — Пришёл сигнал тревоги. Тварь почти прорвала защиту. Ускоряйтесь.

— Хр-р-руп! Хр-р-руп! Хрр-руп! — в уши врезался неприятный звук, будто сминались листы металла, один за другим.

— Щиты, вашу мать! Ставьте щиты! Ещё! — истошно закричали безопасники сверху.

— Агр-р-р-р! — ответило существо, намекая, что это бесполезная затея.

Тварь я заметил сразу же, как вышел в коридор. Да и сложно было её не заметить. Покрытая иголками спина намекала на ежа, но мощные длинные лапы и зубастая пасть — это нечто другое, непохожее ни на одно существо из этого и прошлого миров.

Разумеется, в прошлом мире я даже мутантов не встречал. В этом — уже три раза довелось их видеть. И второй раз сталкиваюсь с изменённым существом.

Первый был на тренажёре. Тогда я сохранил самообладание, успевая поразить напавшего на меня виртуального монстра и мутантов в том числе. Но ведь то тренажёры, а здесь прямо передо мной появляется убийца из неизвестного мира. Я могу отправиться на тот свет, даже не почувствовав того, что уже мёртв. Это может произойти за считанные мгновения.

Когда я вышел на третий этаж, заметил неподалёку службу безопасности. Маги ставили щиты, стараясь попасть в гипертрофированного ежа из своих разрядников. Те, громко потрескивая, выплёскивали одну молнию за другой. Каждая из них била в игольчатое тело, не причиняя ему вреда.

В чём же твой секрет, дружок? Откуда такая устойчивость к стихийной магии? Я скоро выясню. Только бы пробраться поближе.

— Я готов, — Макс покрепче сжал рукоять меча, затем покосился на Павла, который присел на пол: — Паша, как там с тёмной энергией? Есть она у твари?

— Я должен подготовиться. Не всё сразу, — напряжённо ответил некромант, вырисовывая в то же время перед собой треугольник и выливая на него из пузырька тёмную жидкость, которая начала медленно испаряться.

— Слишком долго, Паша, — процедил Макс. — Нам надо подключаться.

— Дайте мне ещё время, — ответил Павел, заскрежетав зубами.

Но есть ли оно у нас? Вряд ли. Ёж-переросток рвал один барьер за другим. Зубами, лапами, иглами. Всё у него шло в ход. Задевая стены и оставляя глубокие борозды и трещины, он прорубал себе путь к выходу.

Иван хмуро посмотрел в сторону Павла, всё ещё колдующего над своим треугольником.

— Да быстрей ты, увалень, — прошипел он.

— Что там у вас⁈ — воскликнула Софья. — Тварь вот-вот прорвётся!

— Укушенному стало хуже, но потерял сознание, — монотонно ответил Даниил.

— Тогда действуем, — Иван вновь взглянул в сторону Павла, который активно махал руками над своим рисунком. — Лиза, можешь создать портал?

— Теперь смогу, — кивнула портальщица. — К пострадавшим или к цели?

— К цели. Мы окажемся позади ежа, — сказал я. — Следует справиться с основной угрозой, а потом переключаться на тех, кто ранен.

— Правильно, стажёр. Пашка ещё полдня будет готовиться, за это время тварь весь Питер на уши подымет… В общем, ещё раз. Лиза, переносишь меня, стажёра и Макса, — объяснил Иван. — Я сразу формирую антигравитационное поле, и этот гад зависает в воздухе. Затем подключаешься ты, Макс. Старайся оглушить его, поймать в сеть, убивать лишь в крайнем случае. Стажёр на подстраховке, смотришь и перенимаешь бесценный опыт. Если Павел разродится со своей печатью и заметит тёмную энергию внутри существа, даём ему зелёный свет, отходим в сторону. Всё понятно?

Никто не возражал, кроме меня. Я не собирался отсиживаться в стороне, и в голове созрел вполне эффективный план.

— Мы не справляемся! — крикнул один из безопасников, обращаясь к нам. — Эта тварь слишком сильна. И молнии её не берут.

— Держите щиты, — ответил Иван. — Мы зайдём к ней с тыла.

— Вы с ума сошли! — продолжал кричать безопасник, пока остальные формировали защиту и громко матерились. — Это отродье сожрёт вас!

— Лиза, — настойчиво произнёс Иван, проигнорировав слова безопасника.

— Делаю, — Елизавета засуетилась, встала в стойку, собралась. Затем вокруг неё вспыхнуло пространство, формируясь в сияющее зеркало. Буквально через секунду я заметил ещё одно, в двадцати метрах позади твари. Там мы и выйдем.

Ещё секунда — и вот я в другой части коридора.

— Работаем! — воскликнул Иван, выставляя перед собой магическую руку-протез. Ёж-переросток поднялся в воздух на полметра, рыча и размахивая конечностями. — Макс!

— Да тут я! — воскликнул Ковалёв, а затем взмахнул мечом, вычерчивая им сияющую дугу. Дополнительно он создал огненную корону вокруг неё, добавляя в довесок несколько молний.

— Нет, Макс! Стой! — выкрикнул я, только сейчас понимая, почему молнии безопасников не причиняли вреда этой твари. Ну точно же! Она ими подпитывалась.

Но все мои слова утонули в рёве существа.

Огненно-разрядное лезвие ударило по зависшему ежу. Наискось, мощно и резко. Но вся энергия в буквальном смысле впиталась в это чудовище. Её оказалось достаточно, чтобы ёж-переросток мгновенно перешёл на следующую стадию развития.