Герой Империи (СИ) - Харченко Сергей

Существо увеличилось в размерах, выстрелило несколькими усиленными иглами, которые Макс отбил мечом. Хотя одна из игл задела его плечо.

— А это как тебе⁈ — взревел Макс.

— Макс! — закричал я, но и тут он меня не услышал.

Теперь удар рунического меча был сильнее в разы, да и маны Ковалёв не пожалел на усиление огнём. Вся энергия впиталась в иглы ежа-переростка, и он увеличился ещё в полтора раза, отращивая пару щупалец.

— Максим, назад! — закричал Иван.

Перчатка мага раскалилась, энергия продолжала выплёскиваться. А существо, превратившееся в монстра, было уже не остановить.

Ёж-здоровяк открыл зубастую пасть, ударил щупальцами, разрывая плёнку энергии, которая держала его в воздухе, затем совершил всего один прыжок.

В тот момент, когда он готов был подмять под себя Ковалёва, я сделал то, что и задумывал.

Я заметил, что существо изменено. Два источника, светлый и тёмный, были мне отчётливо видны. Притом тёмный источник появился совсем недавно, до того как его призвали, превратив ежа в серьёзную угрозу. Где существо заразилось, уже без разницы. Главное, что я приготовил антимагический купол, который идеально справится со своей задачей.

Тварь уже готова была приземлиться на Макса, когда нейтрализующий купол окутал её. Громкое шкворчание, будто сало жарят на сковороде, врезалось в уши. Существо странно запищало, сдуваясь будто воздушный шар.

Макс упал на спину, успевая удобно перехватить своё оружие и выставить его перед собой. Но монстр к этому времени сдулся до размеров обычного ежа и упал на мага.

— Я поймал его! — радостно воскликнул Макс, накидывая на существо магическую сеть. — Поймал!

— Подождите! — услышали мы голос Павла. Он направлялся в нашу сторону. — Какого чёрта, спрашивается?

— Замеряй фон, — рявкнул Иван на него. — Ну же!

— Ладно, — насупился Павел, протягивая дымящуюся трость в сторону мелкого ёжика. — Нет тёмной энергии.

— Уф-ф-ф, — сел на паркетный пол Иван. — Мы справились… Макс, отпусти ежа.

— Но он может вновь кинуться, — Макс уцепился за поводок магической сети, поднимаясь на ноги.

— Не может, Макс, — пробурчал Павел. — Я же сказал — тёмной энергии нет. Чем ты слушаешь?

В это время я приблизился. Достаточно было нескольких секунд, чтобы понять — этот зверь действительно больше не опасен. Когти исчезли, лапы втянулись, зубастой пасти и след простыл, а щупальца растворились, словно нам они почудились.

Единственный источник ёжика был чист и поблёскивал, давая понять, что эта нова ему родная. Зверёк взглянул на меня, и я сразу же почувствовал ментальное касание. Ёж зафырчал, потянулся ко мне, пытаясь справиться с сетью.

— Макс, да отпусти ты его, — произнёс я.

— Ты белены объелся⁈ Смотри! — воскликнул он, показывая на плечо, где чётко просматривалась глубокая царапина. — После этого ты хочешь, чтобы я его отпустил⁈

— Я нейтрализовал его агрессию, убрал лишний источник, — ответил я, понимая, что надо спасать существо.

Мне с детства нравились ежи, а этот зверёк был настолько забавным, что мне захотелось забрать его себе. К тому же ментальный контакт с ежом означал, что он поблагодарил за спасение и признал меня своим хозяином.

В школе спасателей наряду с магическими существами вроде монстров мы изучали и магических питомцев. Оттуда я и почерпнул эти знания.

— Есть у меня к тебе вопрос, стажёр, — обратился ко мне Павел, подходя ко мне чуть ли не вплотную. — Я заметил тёмную энергию, но сейчас её нет. Как ты так быстро убрал её?

— Я нейтрализовал тёмный источник, — объяснил я некроманту.

— Понятно всё с вами, — вздохнул Павел. — Опять всё сделали без моей помощи.

— Да тебя пока дождёшься, Паша, — улыбнулся Иван. — Что ты там застрял, вырисовывая фигуры на полу?

— Я создавал печать поглощения, — процедил Павел. — Процесс сложный, что непонятно?

— Да всё с тобой понятно, — хмыкнул Иван. — Ладно, потом поговорим.

Между тем ёжик уже был у меня на руках. Он радостно фырчал и тёрся об меня носом.

Я заметил профессора, который подошёл к нам. Старичок был изрядно растерян, осматривал поле боя, борозды на стенах и потолке, царапины на полу, чёрные следы от ранее выставленных магических щитов.

— А где останки монстра? — спросил он.

— Вот то, что осталось от него, — показал я на ёжика.

— Поразительно, обычный… ёж? — его лицо вытянулось. — Как вы справились с ним?

— Неважно, профессор, — ответил я. — Могу я забрать его себе?

— Мы хотели бы изучить его, — ответил старичок. — Это ведь магический питомец, притом из астрального мира.

— Но с другой стороны, он может вновь пробудиться, — предположил я. — Вы же не знаете, на что он способен.

— Это верно, — задумался профессор. — И тогда мы, получается, подвергаем опасности студентов и преподавательский состав.

— Вот видите, какие могут быть риски, — ответил я, наблюдая как все отошли в сторону. Они понимали, что происходит. Я хочу забрать существо себе и должен поговорить с профессором наедине.

— Но разве вам разрешат его держать при себе? — удивлённо спросил профессор.

— Разумеется, — улыбнулся я. — Он будет под моим присмотром.

— Хорошо, я напишу, что монстр убит, — растерянно пробормотал профессор.

— А ведь он действительно убит, — улыбнулся я. — Я уничтожил тёмный источник.

— Вы серьёзно⁈ — воскликнул профессор. — Вот так просто взяли и убрали один из источников?

— Не просто, но получилось, — улыбнулся я. — Но в этом зверьке может сохраниться осадок от тёмной энергии. И я это буду контролировать.

— Тогда ладно, — отмахнулся профессор. — Нам не нужны проблемы. Забирайте… Кстати, где пострадавшие? Их спасли?

— Да, они живы и здоровы, — ответил ему Иван, затем связался через микрофон с девушками.

Пока мы бились с монстром, Лиза на пару с Анной занялись потерпевшими, перемещаясь в нужную аудиторию. Сейчас же они вывели пожилого преподавателя и двух студентов. Аня постаралась на славу. Они даже были румяными от переизбытка вложенных в них жизненных сил, которыми с ними поделилась целительница. Она же, наоборот, выглядела слегка бледной, но в целом гораздо живее, чем во время того злополучного вызова.

Когда мы вышли из главного корпуса, я заметил, с каким интересом девушки смотрят в сторону ёжика. И только когда мы оказались в фургоне, они решили познакомиться с моим питомцем.

— Ой, какой хорошенький! — потянула к нему руку Лиза. — А он точно не превратится в того… монстра?

— Я бы не стал этого делать, — предупредил я. Не знаю, как отреагирует ёжик, поэтому и предупреждаю.

— Щёлк! — клацнуло зубами это существо, и притом рядом с Лизиной рукой. Ещё бы немного и пальцам хана, но я понимал, что ёжик специально так сделал, чтобы напугать.

— Дикий какой-то, — пробормотала Лиза, тут же отдёргивая руку. — Фу таким быть.

— Осваивается просто, — улыбнулся я ей. — Ему нужно время.

— Александр, предупреждаю, Палыч за это тебя премии лишит, — услышал я весёлый голос Софьи. — Да ещё и выкинет твоего ежа.

— Это мой питомец, — ответил я.

— Ладно, потом посмотришь, — хмыкнула Софья. — Только не говори, что не предупреждала… Кстати — поздравляю вас, команда, с завершением вызова!

— Спасибо, — откликнулась Анна, пытаясь повторить подвиг Лизы, протягивая руку в сторону питомца, но я покачал головой. Не сто́ит этого делать.

Пока мы возвращались в центр, Макс насвистывал под нос весёлые ритмы, посматривая в сторону мрачного Павла и пытаясь его привести в чувство.

Я рассмотрел на лбу ежа третий глаз, хотя он больше похож на кожаную складку. Да и лапы похожи на медвежьи, только в миниатюре. И ещё он был чёрного цвета, причём настолько чёрного, что казалось, что он специально искупался в золе.

Насчёт Палыча я не сомневался. Я смогу с ним договориться. Лишь бы никто меня не заложил из команды высшему руководству. А если кто заложит — не буду показывать ни на кого пальцем — то получит по своей наглой некромантской физиономии.