Несильный толчок в области сердца приносит силу: древняя магия течёт по венам, наполняя каждую клеточку тела. Я чувствую эту силу, и это опьяняет.
Затем приходит понимание: теперь я знаю, кто я такая. Знаю свое предназначение. Понимаю, что должна сделать.
Открыв глаза, я медленно выхожу из источника. Один взмах руки, и одежда на мне вмиг становится сухой. Магия! Это ли не чудо?
Теперь я не боюсь. Отныне я не одна, за мной стоят предки.
А ещё на мне ответственность. Я не имею права подвести всех, кто в меня верит, иначе наступит конец.
Один шаг – и я снова стою у портала. Дэмиан всё ещё находится в библиотеке. Но что он творит? Зачем он бьётся о невидимый барьер. Пытается прорваться ко мне? С чего вдруг? Я здесь куда в большей безопасности, чем снаружи.
Глядя на его сбитые в кровь руки, я хмурюсь. Этот дракон совсем с катушек слетел? Ладно, пришло время выставить за дверь одного зарвавшегося ящера и убедиться, что впредь он не переступит порог моего дома.
Не успеваю выйти из портала, как огромные лапы дракона хватают меня за плечи и притягивают к себе.
– Ксандра! – рычит Дэмиан, глядя мне в глаза. – Ты совсем чокнутая?
Что он сказал? Хотя нет, не так. Что он творит? Какого чёрта ко мне тянет свои клешни?!
Чувствую, как внутри меня разгорается настоящее пламя. Я из последних сил держусь, чтобы не выплеснуть всю злость, которую испытываю к этому гаду.
Нет, Ксанда! Он не достоин ни единой капли твоих эмоций. Он для тебя никто.
– Если через секунду ты меня не отпустишь, то останешься без пальцев, – ледяным тоном произношу я. – А если через две секунды не уберёшься из моего дома, то останешься без головы.
Шок! Изумление! Неверие!
Всё это я вижу в глазах мужа.
– Что ты сказала?
– Не знала, что драконы плохо слышат. Мне стоит повторить? – Я поднимаю надменно бровь.
Прищурившись, Дэмиан наклоняется ко мне.
– Слышу я прекрасно, дорогая, а вот откуда у тебя взялось столько необъяснимой храбрости – непонятно.
Ах, ему непонятно! Всё, я правда пыталась сдерживаться. Дракон сам нарвался. Холодно улыбнувшись, я тянусь к своему внутреннему огню.
– Сейчас будет горячо, дорогой, – шепчу я.
Глава 33
Ярость клокочет внутри, подобно вулкану. Магия бурлит в венах, требуя выхода. Я чувствую каждую каплю этой силы: она готова подчиниться моей воле. Я готова! Беззащитная Ксандра мертва! Теперь я другая. Теперь я могу дать отпор, и никто не вправе мне угрожать, даже этот наглый ящер!
– Убирайся! – рычу я.
Сосредоточившись на своей магии, я направляю поток энергии на Дэмиана.
Ещё немного, и генерала как ветром сдует из моего дома. Ноги его больше здесь не будет.
Раз… Два… Еще секунда и ...ничего не происходит. Совсем ничего! Магия словно натыкается на невидимую стену, не в силах даже коснуться дракона.
– Какого... – В полнейшей растерянности я пытаюсь снова и снова, но результат тот же.
А этот наглец ещё и усмехается! Стоит, сложив руки на груди, и насмешливо наблюдает за моими попытками.
– Что ты сделал? – шиплю я. – Какую защиту поставил?
Вот же гад! Ненавижу!
– Я? – Дэмиан картинно поднимает бровь. – Ничего. Просто ты, дорогая, в своём порыве познать силу Хозяйки упустила главное.
Его снисходительный тон выводит меня из себя ещё больше. Снова пытаюсь ударить магией – и снова безрезультатно.
– И что же я упустила? – цежу я сквозь зубы. – И откуда тебе известно об этой силе?
– Ну, кое-что да известно. Хозяйка не может использовать свою силу против тех, кто не представляет для неё реальной угрозы. – Дэмиан делает шаг ко мне. – Это основа основ. Защита – да. Исцеление – пожалуйста. Но навредить невиновному... – Он качает головой. – Никогда.
– Ты? Невиновный? – Я задыхаюсь от возмущения. – После всего, что ты сделал?
– А что именно я сделал? – Его глаза внезапно становятся серьёзными. – Назови хоть один пример, когда я действительно навредил тебе или твоему ребёнку.
Открываю рот... и закрываю.
– Ты... ты издеваешься? – Меня буквально колотит от ярости. – Ты вышвырнул меня из дома, обвинив в измене. Унизил! Заставил пройти через весь этот ад!
На мой выпад дракон только надменно поднимает бровь. Ни капли сожаления в его глазах я не вижу. Сволочь!
– И? Где я поступил неправильно? Ты предала своего мужа. Когда я защищал свой народ, ты нашла утешение в объятиях другого, – холодно говорит дракон. – И кстати, я предлагал тебе отправиться в более комфортное место. Я не виноват в том, что ты предпочла отправиться в вечную мерзлоту.
Ненавижу!
– И ты поверил каким-то сплетням? – шиплю я. – Кто это придумал? Шарлотта?
Ох, как вспыхивают его глаза. Мне бы бежать без оглядки от разъярённого дракона, вот только во мне не меньше злости.
– Думаешь, я не проверил? Хоть ты и защищала ту мразь, вычислить его не составило труда!
От дракона исходят волны такой ярости, что становится трудно дышать.
– Он весь провонял твоим запахом, – рычит Дэмиан, сжимая кулаки так, что костяшки белеют. – Более того, в его доме нашлись твои вещи. Так бежала со свидания, что даже своё бельё забыла у любовника?
Кровь отливает от моего лица. Что за ересь он несёт? Какое бельё? Какой любовник?
– Да как ты смеешь? – кричу я, чувствуя, как дрожит голос от возмущения. – Что за бред?
– Ну что ты, какой бред. – Его губы кривятся в жестокой усмешке. – Это ты не смогла забыть свою первую любовь. – Генерал делает паузу, и его следующие слова буквально сочатся ядом. – Вот только если любила его, то зачем на наш брак согласилась? Неужели мои деньги и статус так глаза затмили, дорогая?
Каждое слово мужа как удар кинжала. В груди становится горячо от несправедливости обвинений.
– Не смей! – выдыхаю я, задыхаясь от гнева и обиды.
Перед глазами всё плывёт от подступающих лживых обвинений.
– Не сметь? – Он оказывается совсем близко, его дыхание обжигает моё лицо. – Дорогая, я ношу рога исключительно в звериной ипостаси, и тебе это следовало уяснить до того, как раздвигать ноги перед тем ублюдком.
Я не успеваю осознать, что делаю: рука сама взлетает, и оглушающий звук пощёчины разрывает тишину комнаты. На щеке генерала мгновенно проступает красный отпечаток моей ладони.
Время будто останавливается. Я смотрю на свою дрожащую руку, не веря, что, действительно, это сделала. В глазах Дэмиана появляется что-то такое, отчего холодеет кровь.
– В первый и последний раз я закрою глаза на эту выходку. – Его голос становится тихим и от этого ещё более пугающим. – А если ещё когда-либо тебе придёт в голову подобное… – Он наклоняется к моему уху. – …то подумай о последствиях.
От его ледяного тона по спине бегут мурашки. Я понимаю, что перешла черту, но обида и гнев всё ещё затмевают разум. Как он смеет обвинять меня в таком?
В комнате повисает звенящая тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием. Воздух между нами, кажется, вот-вот заискрит от напряжения.
Малыш в животе беспокойно шевелится, словно чувствуя накал эмоций, и это немного отрезвляет. Нужно успокоиться. Ради ребёнка нужно взять себя в руки.
Но как забыть эти чудовищные обвинения? Неужели Дэмиан уверен в каждом своём слове? Ксандру подставили? Но кто? Шарлотта?
- Я не собираюсь извиняться. - Несмотря на дрожащие от страха колени, я храбро поднимаю голову. - Ты заслужил. Последний раз говорю, твои обвинения беспочвенны. Я не предавала тебя. Никогда. Твоё право - верить этому или нет.
Мне всё равно. Я вычеркнула тебя из своей жизни. А теперь убирайся!
- Не так быстро, дорогая, - хмыкает дракон.
Глава 34
Сжав кулаки, я пытаюсь сдержать дрожь, которая пробегает по всему телу. Страх ржавыми иголками впивается в самую душу, но я не позволю ему взять верх. Вместо того чтобы трепетать перед генералом, хладнокровно смотрю на него.
