– Только ты сама можешь ее победить. Развивай свою магию и делай это быстро.
Развивай – легко сказать! Как мне это сделать, если я ничего не смыслю в магии?
– Хорошо, я поняла, спасибо! – отвечаю я.
Нужно покопаться в библиотеке и поискать что-то об этом тёмном боге. А ещё попробовать обратиться к памяти моих предшественниц. Может, они помогут.
Тело моё уже совсем согрелось, и дышать стало гораздо легче.
«Как ты, мой мальчик?» – мысленно обращаюсь я к малышу.
В ответ чувствую тепло, а следом неописуемую радость, которая направлена на… не меня! Дэмиан! Малыш рад видеть его? Он понимает, что это его отец? А сам дракон что-то испытывает? Сумел ли разглядеть сквозь тьму своё дитя?
Впрочем, меня не это должно сейчас волновать.
– Утром готовься принять дорогого гостя, – объявляет мне муж.
Хочется в ответ сказать что-то едкое, вот только я молчу. Дэмиан сотни раз гад! И недостоин ни прощения, ни сына, но! Если бы не он, то уверена, что мне было бы гораздо хуже, чем сейчас. Да и о тьме я хоть немного узнала. Теперь будет понятно, где искать информацию.
– Не скажу, что я безумно рада, – замечаю я.
«А ещё мне непонятны твои мотивы, дорогой!» – думаю я.
С какого это перепугу он решил здесь жить? Но я докопаюсь до правды. Обязательно!
– А я и не жду хлеба с солью, – ухмыляется чешуйчатый, поднявшись. – Сегодня тебе лучше отдохнуть.
Не дождавшись ответа, Дэмиан уходит. Спустя минуту я пытаюсь достучаться до Искорки и в целом прощупать дом. Все спокойно, но Искорка не отвечает.
За окном пробиваются первые лучи солнца. На удивление, после всего пережитого я чувствую себя хорошо, даже слишком. Тело буквально дышит энергией, хочется горы свернуть.
Поднявшись с дивана, я направляюсь в свою комнату. Катрин ещё спит, и это хорошо. Будет время придумать, как объяснить соседство с моим мужем. Хотя почему я должна что-то придумывать? Скажу как есть.
Но…
Дэмиан же ничего не сделает Катрин? Она же арканитка. Как же я об этом не подумала?! Надо что-то сделать! А что, если сама Катрин проболтается о том, что мы не из этого мира?
Перешагнув порог комнаты, я застываю. На кровати лежит увесистая книга. А она откуда взялась? Катрин не могла её положить, Искорка, наверное, тоже.
А кто ещё может войти в дом? Маркус? Боги?
Подойдя ближе, я читаю:
«Основы защитной магии».
Дэмиан? Это от него? Невозможно!
«Хозяйка! – раздаётся слабый голос Искорки в моей голове. – Простите. Я не справилась».
– Искорка! – вскрикиваю я, выдыхая от облегчения. – С тобой всё хорошо? Дэмиан не сильно тебе навредил?
«Дракон!»
Я вздрагиваю от внезапного шипения, в которое превращается голос духа.
Глава 36
Чувствую, как злость Искорки буквально вибрирует в воздухе. Похоже, встреча с Дэмианом оставила у нее неизгладимое впечатление. Впрочем, как и у меня.
– Искорка, как дракон оказался в нашем доме? Ведь в прошлый раз он не смог прорвать барьер, – взволнованно уточняю я, когда дух немного успокоился.
«Этот ящер высушил почти весь свой резерв, чтобы проломить барьер. Его даже огонь не остановил», – зло бросает дух.
Но я слышу: в его тоне проскальзывает уважение.
– Он и в следующий раз будет так прорываться?
«Во второй раз ему будет легче это сделать. Магия земли ослабла. Нужно время, чтобы восстановиться».
– И если дракон вновь прибегнет к столь грубому вторжению, то магия ещё сильнее ослабеет?
«Всё верно, Хозяйка».
Значит, мне придётся его пригласить. Ради своей же безопасности.
– Искорка, почему я не смогла ударить Дэмиана своей магией?
«Вероятно, ваша магия принимает его за своего. Из-за малыша».
А догадался ли об этом сам дракон?
– Искорка, а поч…
Договорить я не успеваю – за дверью слышатся торопливые шаги, и через мгновение в библиотеку буквально влетает бледная как полотно Катрин.
– Ксандра! – выпаливает она, заламывая руки. – Там... там был мужчина! Он выглядел впечатляюще, даже несмотря на потрёпанный вид его одежды. Я видела, как он выходил из дома!
– Катрин, успокойся, – пытаюсь я утихомирить взволнованную девушку.
Но она словно не слышит меня.
– А потом... потом он... – Её голос срывается на шёпот. – Он обернулся драконом! Прямо посреди двора. И улетел!
Проклятие! Неужели Дэмиан настолько беспечен, что позволил себе подобное представление средь бела дня? В деревне, где драконов боятся и ненавидят!
– Там уже собралась толпа, – продолжает Катрин, нервно теребя платье. – Люди напуганы и требуют объяснений. Они хотят поговорить с тобой.
Прекрасно! Просто замечательно! Не успела я толком освоиться в роли хозяйки этих земель, как уже приходится разбираться с последствиями драконьих выходок.
– Что происходит? – В глазах Катрин читается неподдельный страх. – Этот дракон... он опасен?
Я медлю с ответом. Как объяснить ей, что дракон – мой муж и что теперь он собирается здесь жить?
– Катрин, – наконец, произношу я, расправляя плечи. – Настало время познакомиться с нашими соседями. В конце концов, я теперь полноправная хозяйка этих земель, и мой долг – успокоить людей.
«И надрать одному чешуйчатому за... В общем, проучить за такую неосмотрительность», – мысленно добавляю я.
– Но как же... – начинает Катрин.
Но я мягко перебиваю её:
– Всё будет хорошо. Доверься мне.
Глубоко вздохнув, я направляюсь к выходу. За дверью слышится гул встревоженных голосов. Что ж, пора показать этим людям, что их новая хозяйка способна держать ситуацию под контролем, даже если внутри всё трепещет от страха и неуверенности.
«Искорка, – мысленно обращаюсь я к духу, – мне понадобится твоя поддержка».
«Я всегда с вами, Хозяйка», – отзывается она.
И я чувствую, как по телу разливается приятное тепло.
«Малыш, всё будет хорошо! Твоя мамочка справится!» – мысленно успокаиваю я сына.
Выпрямив спину и гордо подняв голову, я распахиваю входную дверь. На пороге меня встречает толпа. В их глазах читается страх, недоверие и... надежда? Что ж, придётся оправдать эту надежду.
– Доброе утро, – громко выдаю я, обводя взглядом собравшихся. – Я слышала: вы хотели со мной поговорить.
Толпа на мгновение затихает, а потом разражается десятком голосов одновременно:
– Здесь видели дракона!
– Что это значит?
– Мы боимся за наших детей!
– Требуем объяснений!
Подняв руку, я призываю к тишине. Удивительно, но это срабатывает: люди замолкают, выжидательно глядя на меня.
– Я понимаю ваше беспокойство, – начинаю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и спокойно. – И да, вы, действительно, видели дракона. Но позвольте заверить вас: никакой опасности для нашей земли он не представляет.
– Откуда такая уверенность? – выкрикивает кто-то из толпы.
– Потому что этот дракон – мой муж, – отвечаю я.
По толпе проносятся шепотки.
– И как Хозяйка этой земли, я гарантирую вашу безопасность.
Боги, надеюсь, я не пожалею об этих словах. И очень надеюсь, что Дэмиан не выкинет ещё какой-нибудь фокус, который подорвёт доверие этих людей ко мне.
Толпа начинает гудеть, переваривая новость. Я вижу недоверие на лицах, страх, любопытство... Но главное – пока никто не кричит о том, чтобы выгнать меня из деревни.
– У вас есть вопросы? – спрашиваю я. – Я готова ответить на них.
Чтобы быть ближе к своим людям, я медленно спускаюсь с крыльца. Ступив на снег, я останавливаюсь и всматриваюсь в глаза каждого.
Внезапно чувствую, как по телу расходится тепло, а магия вот-вот вырвется наружу. Страх липкими щупальцами сжимает моё сердце. Что, если я причину кому-то вред? Я ведь не умею толком контролировать свою силу. Надо уйти в дом, пока не поздно.
