Двойник (СИ) - Борисов-Назимов Константин

— А вы предлагаете мне свою защиту и покровительство, — хмыкнул я. — Позвольте узнать, а каковы в таком случае окажутся границы дозволенного? Или мне посетить заведение известной вам Шипки?

— Граф, а вы не наглеете ли случаем? — чуть кокетливо, спросила Азалия.

— Очерчиваю возможности, чтобы потом вы назад пятками не попятились.

— Айлексис, как такое возможно? Разве герою, в которого большая часть города влюблена смею отказать? — она опустила глазки к полу и похлопала ресницами.

— Азалия, побойтесь Бога! Мне такое количество влюбленных даром не надо! Это же надо учитывать старушек, детишек и, прости меня Господи, неких мужчин со странными наклонностями. Как говорится, чур меня! — со смешком сказал ей, а сам чуть не дернулся от прострелившей боли в ступне.

— Ой, что вы такое говорите и на что намекаете. Боготворят по-разному, ставят памятники, слагают сонеты, я именно это подразумевала! А вот и танцы сейчас будут, — она чуть кивнула в сторону, обращая мое внимание на появившихся людей с музыкальными инструментами. — Нам с вами предстоит бал открыть, а потом, надеюсь, вы меня еще ни раз ангажируете.

— Непременно, — чуть улыбнулся, сомневаюсь, что долго сумею отплясывать с больной-то ногой.

Перед тем как повести свою партнершу, взял у официанта с подноса фужер шампанского и несколькими глотками его выпил. Желудок, в котором давно не было еды, отреагировал урчанием. Чуть ли не мгновенно в голову ударил хмель. Нет, не сильно, но зато стало временно легче ноге. Потом-то за это придет расплата, но сейчас требуется делать вид, что я в порядке и готов править хоть этим городом, хоть герцогством. Слабых никто не любит и не уважает, это четко от отца уяснил.

— Вы неплохо танцуете, — сделала мне комплимент Азалия.

— А вы еще лучше, — хмыкнул я и предложил: — А давай сбежим, твоя же карета готова? — обратился к ней на ты, показывая, что вхожу в ее ближний круг.

— Айлексис, нам следует еще ненадолго задержаться, — чуть отрицательно качнула та головой.

В этот момент раздался шум, два господина что-то не поделили и один вызвал другого на поединок. В предвкушении такого зрелища собравшиеся заволновались и оживились. Часть высшего общества даже стала делать ставки. Пожилой же господин, как оказалось, возмутился тем, что его молоденькую супругу чуть сильнее, чем следовало, прижал к себе в танце молодой промышленник.

— Айдалов, он быстро богатеет, его интересы лежат в разных областях, — чуть слышно стала рассказывать Азалия, потягивая шампанское. — Ему всего двадцать пять лет, из разорившегося рода, начинал без гроша в кармане. Холост, любовниц меняет, как перчатки, даже мне пару раз предлагал поужинать при свечах. Не жаден и не хам, но себя сильно любит и гордится.

— Противник? — коротко уточнил я, оценив крепкого мужчину под сорок, с волевым лицом.

— Барон Хагайров Михай, отставной полковник, недавно прибывший из столицы с молодой супругой. Поговаривали, что он ее в варьете увидел и влюбился словно мальчишка. Ни на кого не посмотрел, взял в жены.

Я оглядел бледную супругу отставного полковника. Красивая, элегантная и стройная, глаза на мокром месте, аура мечется от разочарования и страха. Чего она боится? Судя, как смотрит на Михая, то переживает за него. А тот, в свою очередь, чуть виновато на нее посматривает, но от своего решения проучить мерзавца отступать не намерен. А вот господин Айдалов на всех смотрит с превосходством, он действительно самоуверен, и, думаю, за это поплатится. Ну, мне почему-то так хочется.

— У вас будут просить разрешить провести дуэль, — шепнула Азалия.

— Знаю, — коротко ответил ей.

А договаривающиеся стороны выбрали в качестве оружия для поединка шпаги. И биться собрались не до первой крови, а когда противник окажется не в состоянии продолжать поединок либо извинится. Отставной полковник уверенно направился в мою сторону, чуть ли не таща за собой супругу. Кстати, у него имелась еще одна особенность, он не носит усы, в отличие от большинства присутствующих мужчин.

— Граф Айлексис, прошу простить за испорченный праздник, — чуть склонил голову Хагайров.

В самом начале, когда я только пришел на это торжество, он мне уже представлялся и даже хотел что-то сказать, но ему кто-то не дал этого сделать.

— Барон, вы в своем праве, — спокойно ответил я и чуть повысил голос: — Необходимо проявлять уважение к тем, с кем находишься в обществе. Если нет манер, то не следует пенять на кого-то.

По залу прокатился шепот, господин Айдалов встретился со мной взглядом и в его глазах я прочел, что нажил врага. Насколько понял графиню, этот молодой промышленник имеет в обществе вес за счет своих денег. Надо бы еще разобраться, как он их сумел заработать. Он с первого взгляда не понравился, у него аура злобная и завистливая. Да и тому, чему стал свидетелем, не добавляет этому господину очков.

— Благодарю, — чуть растеряно произнес Михай. — Позвольте обратиться к вам с просьбой, — он посмотрел на меня и чуть подтолкнул супругу, чтобы та вышла вперед.

— Слушаю вас, — кивнул ему.

— Дайте разрешение провести дуэль здесь и сейчас.

— Без проблем, деритесь, — спокойно ему ответил, понимая, что меня никто не простит, если откажу в таком зрелище.

— Спасибо, а еще, если что-то случится, то не мог ли бы вы оградить мою супругу от посягательств, если только она сама того не пожелает, — произнес Хагайров, за что получил незаметный удар кулачком в бок от своей жены.

Аура у молодой девушки полыхнула таким негодованием, что на секунду мне стало больно глазам.

— Как вас зовут, милая моя? — обратилась графиня к жене отставного полковника.

При этом Азалия ненамного старше той, которая стоит перед нами. Ну, если не считать статуса в обществе.

— Айнита, — ответила та и сделала идеальный реверанс.

А голосок у девушки очень приятный и певучий. Готов побиться об заклад, что она не только отплясывала в варьете, но еще и пела.

— Барон, обещаю взять вашу супругу под свою защиту, — произнесла Азалия и добавила: — Граф в нашем городе надолго не задержится, а я уезжать не собираюсь.

— Премного благодарен, — склонил голову барон, при этом Айнита на него многообещающе посмотрела, совершенно не так, как принято.

Она с решением мужа не согласна и обязательно тому все выскажет, как только останутся одни. Сейчас же вынуждена улыбаться, но аура и взгляды выдают ее состояние. Интересные у этой пару отношения, при этом отставной полковник, как говорится, не под каблуком, но и супруга у него не собирается молчать, если с чем-то не согласна. В обществе соблюдают принятые правила, но дома, наверняка, искры летят. Ну, при этом друг друга обожают, несмотря на разницу в возрасте. Впрочем, тут никого не удивить тем, что жена намного младше.

— Барон, удачи, — напутствовал я Хагайрова.

Тот благодарно и немного растеряно кивнул в ответ. Похоже, не ожидал, что встану на его сторону. Тогда почему подошел? На этот вопрос ответить сложно, скорее всего у него не оставалось выбора, а за Айниту переживает и понимает, что на дуэли не всегда побеждает тот, кто уверенно держит оружие или прав на сто процентов.

— Слышала, что Айдалов часто дуэли проводит и ни одной не проиграл. Это так? — сказала Айнита и посмотрела на Азалию.

— Я в мужских игрищах не слишком хорошо разбираюсь, — неуклюже ушла от ответа графиня.

— Значит это правда, — закусила губу супруга отставного полковника.

После коротких переговоров, дуэль решили провести прямо в зале, не выходя на улицу, чтобы народ не видел, как благородные господа дерутся. И все бы ничего, да только у меня в сапоге явно стало хлюпать. Похоже, открылась ранка, которую посчитал пустяковой. А уйти и вовсе сейчас невозможно, я так не объявил, что правление городом возвращается к графине. Да и невозможно это сделать, пока не подписал наградные бумаги отличившимся в бою. И чего Азалия так поспешила с торжеством, не могла завтра его устроить?