Ветвь Арутты (СИ) - Кароль Елена

Меня пригласил танцевать бургомистр и княжич нехотя, но позволил. Господин Термисон был немолод и весьма крупногабаритен, без устали сыпал комплиментами, восторгаясь абсолютно всем. В том числе мной, но я лишь улыбалась и кивала. Мне это было уже привычно.

После бургомистра меня как-то сразу пригласили танцевать снова. Какой-то плохо знакомый министр, кажется культуры, но я не стала ему отказывать. Лишь бы не возвращаться к его светлости так быстро!

После министра меня перехватил городской казначей. Затем ещё один мужчина, ещё… В уверенных руках Шенга я оказалась как-то совершенно внезапно, но улыбнулась уже куда теплее и искреннее. Хоть одно знакомое лицо!

— А я говорил, что ты красотка, — парень начал с комплимента, вызвав мой беспечный смех. — Только почему «Тиа»? Ты же Ксена.

— Эльфам не положены человеческие имена, — пожала плечами, сама не видя особой проблемы. Архимаг вообще называл меня «Эксперимент» или «Эй, ты». — А я, как ты слышал, эльфийка.

— Да, слышал, — усмехнулся с удивлением и пытливо прищурился. — Принцесса, да?

— Говорят, что да, — рассмеялась снова, но как-то без особой радости, однако поостереглась говорить лишнего. Больно пытливо поглядывал на нас княжич, беседуя с ректором университета не так уж и далеко от нас. — Удивительно, правда? Жизнь так непредсказуема…

— Это точно, — хмыкнул и закружил меня так, что я едва успевала ноги переставлять. Причем так, что мы в считанные секунды оказались в другом конце зала. — Слушай… У тебя всё в порядке?

— У меня? — Сердце пропустило удар и я неосознанно облизнула губы.

— Кивни, если да, — одними губами прошептал Шенг, а я распахнула глаза, не ожидая от него такой прыти.

Что происходит⁈ Неужели… Шанс?

— Да-а… — протянула вслух, но кивнуть даже и не подумала.

— О, я так рад, что у тебя всё в порядке, — преувеличенно радостно заявил парень, но даже я увидела, как он откровенно переигрывает. Причем совершенно непонятно, для кого. Неужели за мной следят без остановки? Но кто? — Мы с парнями так по тебе соскучились. Помнишь Этьена?

— Конечно, — кивнула, прекращая понимать что-либо.

— О, а вот и он! Дружище! — Танец как раз закончился и Шенг активно замахал рукой, подзывая к нам и парней, и официанта. Ловко забрал у него пару бокалов, один из них вручил мне и как только к нам подошли Этьен и Рон, также взявшие по бокалу вина, провозгласил тост: — Тиа, за встречу! До дна!

Не понимая, что происходит, но догадываясь, что это всё неспроста, одним махом опрокинула в себя содержимое бокала. Через двадцать минут я буду пьяна в хлам… Но мне будет плевать. Ай, гуляем!

— Ого! Да ты сильна! Давай ещё!

В мою руку вложили новый бокал и я, совершенно не интересуясь его содержимым, снова выпила в несколько глотков.

Голова мгновенно закружилась, причем не так, как всего лишь от алкогольного опьянения, и я успела только бросить на Шенга по-детски обиженный взгляд, увидеть прижатый к губам палец, просящий о тишине, а потом позорно отключилась.

Убойная доза снотворного, артефакт сокрытия ауры, амулет личины, не забыть снять украшения, под которые замаскированы не самые простые артефакты, небольшой скандал на выходе, устроенный их куратором, и вот из посольства уже уводят слегка перепившую девицу в сопровождении однокурсников, сажают в карету и увозят прочь. Всякое бывает на приемах…

Всякое.

В себя я пришла от мерного покачивания. В голове всё плыло, но я предпочла открыть глаза и первым, кого увидела, оказался Кирьян. Очень удивилась. Робко улыбнулась…

Подняла руку, потому что полулежала у него на коленях и мы, судя по всему, ехали в карете. Коснулась мужской щеки под его внимательным взглядом… И глупо хихикнула.

— Настоящий.

— Конечно, настоящий. — Хмыкнул, озадаченно приподнимая бровь. — Ксена, да ты пьяна?

— В хлам, — кивнула, не прекращая улыбаться. — У меня пол… полная непер-р… симость.

— Учту, — кивнул невероятно серьезно. — Но ты ведь не против, что мы похитили тебя из посольства?

— Неть, — мотнула головой, чувствуя себя как никогда счастливой. — Похищай.

— Так я и думал, — усмехнулся с нескрываемым самодовольством, но меня это не задело. — Сейчас я отвезу тебя в одно надежное место, и оставлю на пару дней, хорошо? Ничего не бойся. Там тебя приведут в порядок, а потом я тебя заберу. Договорились?

— В порядок? — нахмурилась, потому что мысли путались и никак не выстраивались в стройный ряд.

— Да. Ты под… воздействием, — Кирьян аккуратно подбирал слова, но я и так это знала. Или он о каком-то другом воздействии? — Магическим. Вредным.

— М-м… ладно, — кивнула и расслабленно прикрыла глаза, больше не противясь сонной слабости. — Только раздевать меня нельзя. Совсем. Я сте… сняюс-сь…

— Спи, стесняшка, — фыркнул демон и мне почудилось, что моего лба коснулись его губы. — Спи. Я всё сделаю.

Новое пробуждение было удачнее первого, но тоже ничего не прояснило. Я лежала на кровати в небольшой комнате без окон, но дверь была приоткрыта, давая понять, что я не заперта. Всё ещё в бальном платье и болеро, лишь туфли кто-то заботливо снял и поставил у кровати. Украшения с меня тоже сняли, но это было единственной вещью, которая расстроила. Зато на шее висел амулет личины, а на груди была приколота неприметная брошка артефакта сокрытия ауры.

Что примечательно, не мои.

Медленно села, прислушиваясь к своему телу и констатируя, что чувствую себя на твердую четыре, но ровным счетом ничего не понимаю. Где я?

Комната совершенно непримечательная. Средней мягкости узкая кровать без изысков. У стены напротив кресло. На потолке тусклый магический светильник. Всё. Ни окон, ни картин, ни ковра. Стены окрашены краской, пол каменный.

Последнее показалось мне подозрительно знакомым и я, сунув ноги в туфли, прошла к двери. Осторожно выглянула, но увидела лишь короткий коридор, заканчивающийся поворотом. Обследовать его не успела, вдали послышался шум и я предпочла вернуться на кровать, чтобы показать возможному противнику всю свою девичью беззащитность, и очень сильно удивилась, когда в комнатку вошёл Дэрон. Мой наставник-вор.

— Ну привет, принцесса, — ухмыльнулся он без особой радости, подходя ближе и ставя на кровать поднос с простой едой. — Ну и жару же ты дала! И как только угораздило?

— Что? — уточнила напряженно, охотно накидываясь на картошку с мясом и чай с куском пирога.

— Полгорода на ушах, — хохотнул дроу, разваливаясь в кресле напротив. И зачем-то уточнил: — На острых эльфийских ушах. Говорят, похитили аж целую невесту княжича. Прямо во время приема в посольстве. Не знаешь такую?

— Первый раз флыфу, — прочавкала невозмутимо. — И чо? Сильно ищут?

— Уже ноту протеста бургомистру выкатили, — расфыркался вор. — Только он клянется, что непричастен и даже, говорят, на ментальное сканирование согласие дал. Сам рвет и мечет, в городе чуть ли не военное положение объявили. Ну а ты что думаешь?

— Очень вкусно, — покивала с умным видом. — Который час?

— К полудню, — с понимающим смешком отозвался Дэрон, ни на чем не настаивая.

— Мы ведь в катакомбах, да?

— Ага. В них самых. Насчет поисковой магии не беспокойся, эта часть так надежно экранирована, что даже конклав архимагов не пробьется. Наши коновалы тебя уже смотрели, всё лишнее почистили. Переодеваться будешь? Уборная за углом, но воды особо нет.

Дроу похлопал по свертку с одеждой, которая лежала у него на коленях, но конкретно сейчас меня волновало кое-что другое.

— И надолго я тут?

— Вот с этим, прости, не ко мне. Я о тебе от Короля узнал, а уж как ты тут появилась, мне неизвестно. Не расскажешь?

— Да я и сама не знаю, только что очнулась, — хмыкнула, лихорадочно размышляя о том, как быть дальше. — Ладно, где там твоя уборная? Король, случаем, не принимает?

Король в связи с ранним временем не принимал, дальше второго угла мне ходить не рекомендовали, но уборная и впрямь оказалась уже за первым углом. Переодевшись в простейшие брюки, блузку и курточку, обувшись в удобные мокасины, а также смыв остатки макияжа, я полюбовалась в небольшое зеркало на брюнетку с ореховыми глазами, перецепила брошку-артефакт с платья на блузку, убрала волосы в удобную шишку и вернулась в своё добровольное заключение.