Ветвь Арутты (СИ) - Кароль Елена

— Наполовину, и то не факт, — возразил ловчий. — А наполовину человек, то есть в этом вопросе у наших стран абсолютно равные права. А дальше ты уже сама вправе решать, гражданство какой страны тебе милее. Но в целом да, ты права… Если всё же выкрадут, дело осложнится. Есть идея.

— Амулеты личины и артефакты, скрывающие ауру, — кивнула, соглашаясь.

— Нет, — цыкнул демон. — Получше. Тебя надо выдать замуж.

— Замуж? — протянула оторопело и даже слегка развернулась, чтобы глядеть на Кирьяна прямо. — Зачем? Я даже не спрашиваю «за кого»! Зачем⁇

— Зря не спрашиваешь, — ухмыльнулся так загадочно, что у меня закрались нехорошие сомнения. — Но отвечу так и быть по порядку. Зачем? Затем, что статус замужней дамы мигом охладит чересчур ретивые головы некоторых ушастых. А за кого… Как минимум за полковника. Это вообще оптимально по всем пунктам. На жену полковника они точно руки не дотянут.

— Нда? — фыркнула, не скрывая язвительности. — Что-то я не вижу очередь из полковников, желающих взять меня замуж.

— Ну, очередь не обещаю… — протянул демон, сидя подо мной весь такой загадочный, — но одного полковника, который будет не прочь, точно знаю.

Сморгнула раз, сморгнула другой… А потом меня озарило.

— Ты ещё и полковник⁈

— Так точно, мисс, — ухмыльнулся аж коренными зубами. — И я чертовски не прочь. Что скажешь?

— Скажу, что вкус у тебя так себе, — надула губы, чувствуя странное… разочарование. Как-то не так я представляла себе любовь всей жизни. — Кирьян, мы вообще не пара, честно. Мне тут по секрету добрые люди сообщили, что ты для меня стар и вообще, сын герцога. А я?

— Молода, прелестна, перспективна и принцесса рода Арайя, — невозмутимо парировал демон. — Твои добрые люди ни бельмеса не смыслят в долгосрочном планировании. Мы будем отличной парой. Эй, стеняшка, соглашайся. Что не так?

— Не так? — уставилась на него, даже не пытаясь скрыть возмущения. — Кирьян, всё не так! Я не собираюсь замуж от безысходности! Если уж на то пошло, то мне проще купить ворох нужных амулетов и уехать в Вальдерские горы, куда эльфы в принципе не суются!

— Какая ж ты вредная! — возмутился в ответ. — Я ей руку, сердце… кошелек! А она в горы! Что там есть такого, что нет у меня?

— Свобода, Кирюш, — вздохнула, понимая, что и с этим мужчиной не найду взаимопонимания. — Там есть свобода.

— Свобода… — выдохнул с досадой и какое-то время мы сидели в тишине. Минут через пять демон тяжело вздохнул и произнёс: — Ладно, Ксень, я тебя услышал. Твой окончательный ответ? Едешь со мной в столицу? Учти, Эррисан этот городок по камушку разберет, если поймёт, что ты прячешься где-то здесь. И лесу твоему достанется, это к гадалке не ходи.

— За что ты так не любишь княжича? — вгляделась в его хмурые глаза, не спеша давать окончательный ответ. — Это личная неприязнь, да?

— Есть такое, — поморщился и уставился в потолок, словно в поисках подсказки. — Скажем так, не одобряю его методы. Знаю, сам не без греха, но больше полагаюсь на прямое противостояние, а вот он не чурается и подлостей. Прости, в подробности вдаваться не буду, личное.

И вроде всё объяснил, я даже поняла, причем куда больше, чем он думал, но это его «личное»… Задело. То есть как замуж звать, причем совершенно походя, то не стесняемся? А как информацией поделиться, так «личное»? Ха!

— Ксе-ень… — протянул, когда я надула губы и притихла. Подняла на него взгляд исподлобья, но увидела лишь лихую усмешку и лукавый блеск глаз. — Так что? Едешь со мной?

— Нет.

— Нет? — вскинулся так, словно этот ответ в принципе не подразумевался в списке возможных. — Как нет?

— Нет, Кирьян, — повторила ровно. — Я с тобой не еду. Не вижу смысла. Я уже говорила — работа на правительство не для меня. Я всего лишь обычная травница. А амулеты с артефактами у меня есть. Деньги тоже. Мир большой… Найду себе новую Гиблую Падь и буду там гулять по ночам с котобышами…

Голос едва не дрогнул от внезапной жалости к себе, но я сумела выдержать тон и даже легкомысленно улыбнуться.

— Пахнуть цветочными феромонами и сводить с ума мужчин… — продолжил в том же духе ловчий, кладя ладонь мне на затылок и притягивая к себе.

Он успел меня поцеловать, а я не смогла удержаться и ответила. Понимала, что это наша последняя встреча и нет смысла пытаться склеить огонь и древесину, но… Не смогла устоять.

Он не пах феромонами, но был горячим, страстным и почти родным.

Он был ловчим и законником, а я воровкой и монстром.

Он желал иного, чем я, но не сейчас.

Глава 11

— Тук-тук, — невозмутимо заявил кто-то со стороны двери и я дернулась, едва не падая с колен Кирьяна, но его крепкие руки не позволили случиться непоправимому. — Вообще-то у меня тут схрон, а не бордель. Кир, какого шэта? А ты? Поприличнее никого не нашла?

Было ужасно неловко, что нас не просто застукали, но застукали именно здесь. И не абы кто, а сам Король, который сейчас стоял перед нами, упираясь спиной в косяк и возмущенно сложив руки на груди.

— Вы знакомы? — первым отмер ловчий, глянув сначала острым взглядом на меня, а затем на главу гильдии.

И если по лицу главы, который как обычно находился под личиной, ничего нельзя было прочесть, то я опростоволосилась и выдала себя досадливо прикушенной губой.

— Ну конечно… — зло протянул демон, неприязненно кривясь. — Иначе с чего бы ты согласился спрятать у тебя непонятно кого. И как близко вы знакомы?

— Братишка, ты вроде никогда идиотом не был, — надменно хохотнул Король и уже на меня рухнуло озарение. Ну, конечно! Никому другому он бы просто помогать не стал! А все знают, что демоны за родню глотку рвать готовы! — Сложи уже одно с другим. Или плохо ориентируешься наощупь?

Законник резко перевел взгляд вниз, туда, где все ещё обнимал меня за талию. Затем его взгляд медленно заскользил наверх… Секунд пять изучал моё лицо и наконец мрачно констатировал:

— Веточка.

— Веточка, — окончательно сдал меня Король, которому я послала откровенно обиженный взгляд, но он лишь небрежно пожал плечами. — Детка, ничего личного. И в твоих же интересах, заметь. И раз уж у вас тут полнейшее взаимопонимание, то скажу сразу: у вас час. Во все гильдии города поступил заказ на поимку принцессы и её похитителей, деньги сулят настолько бешеные, что отказ будет приравнен к чистосердечному признанию. Так что… В какой части города вас вывести?

— Всего час? — нахмурился Кирьян, пока я лихорадочно прикидывала, можно ли наведаться на съемную квартиру и конкретно на чердак, где спрятано всё самое ценное, или это будет форменным самоубийством.

— Только потому, что мы кузены, — предельно серьезно сообщил Король, и я тут же обиделась, что про меня не прозвучало ни слова. — Так что?

— У меня ценности на Окружной-девять, — подала голос, но ловчий отмахнулся, хмуро думая о своем.

И заявил совсем иное:

— Максимально близко к университету. Предупрежу своих и уйдём порталом в столицу.

— У меня вещи! — повысила голос, соскакивая с мужских колен, потому что Кирьян меня уже не держал. — И деньги! И особые ценности!

— Скажешь где, Шенг заберет, — снова отмахнулся демон, поднимаясь следом, но, когда захотел взять меня за руку, я увернулась. — Ксена, не дури! Пойми уже, столица и корпус — твой единственный шанс!

— Или Вальдерские горы? — парировала едко.

— Так, голубки! — Король звонко щелкнул пальцами, привлекая наше внимание. — Я пошел в нужном направлении, кому надо — за мной. Ругаться потом будете. И да… — наставил палец на меня. — На Окружной-девять уже ушастая засада, это я тебе по старой дружбе говорю. И только потому, что ты девушка. Ясно? Впредь думай, где жить, а где ценное хранить.

— Спасибо, — буркнула с досадой, потому что теперь будущее окончательно покрылось мраком.

И черт с ними, с деньгами! У меня там тетрадь архимага! А если Эррисан доберется до неё раньше меня?

Даже думать не хочу, какие он сможет сделать выводы!