Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— Придётся. Будешь скучать?

На миг я растерялась от этого вопроса. К чему вообще он прозвучал? Мы, кажется, по-прежнему не задолжали друг другу никаких нежных чувств. Или теперь что-то изменилось? Для меня — пожалуй, а вот для него?

— Боюсь, не дадут, — вздохнула я, нацепив подобие ехидной улыбочки. — Тут уборки непочатый край, да ещё и твоя любимая парочка заждалась уже…

— Вот зачем ты напомнила? — скривился Рэйн так, будто варенье оказалось кислее лимона. — Теперь хочется прыгнуть прямо отсюда, чтобы, не дай боги, нигде по пути их не повстречать.

— Думаешь, попытаются подкараулить? — развеселилась я.

— Я бы такого не исключал.

— А ты отправь их ко мне, — щедро предложила я. — Найду, чем порадовать.

— Это чем это? — подозрительно сощурился муженёк.

— Гениальным разрешением их спора, разумеется, — безмятежно отозвалась я. — А ты о чём подумал?

— Просто интересно, что ты там придумала, — выкрутился Рэйн.

— Вернёшься — узнаешь, — пообещала я. — Пусть это будет стимулом поскорее разобраться с Шолтаном.

— Ты умеешь вдохновить.

— Стараюсь.

Вроде бы ничего не предвещало, но мне упорно казалось, что до чего-нибудь мы договоримся. До чего-нибудь не очень для меня желательного. Но беседу очень удачно прервал стук в дверь. Гровер явился сообщить, что к отъезду всё уже готово.

Их коротким разговором я воспользовалась, чтобы торопливо ускользнуть в ванную. Нужно было наконец-то переодеться и заняться делами. Их в самом деле скопилась уйма. К тому же, я ещё вчера успела наметить для себя более основательный визит в библиотеку. Книг, в том числе и по магии, тут было великое множество. В одной из них вполне могли отыскаться и сведения о таинственных ключах, как-то связанных с ведьмами.

В том, что связь тут должна быть именно с ведьмой, я почти не сомневалась. Если бы годился и маг, Шолтан мог раздобыть жертву более простым способом, и с куда меньшим риском попасться. В конце концов, он был фактически вторым лицом Ордена, все адепты были в его полном распоряжении. И наверняка среди них имелась дюжина-другая тех, кого не стали бы при случае особо разыскивать.

Вот только и ведьму он мог заполучить куда проще. В каждом городе, да и деревне, пожалуй, кроме тех, кто практикует открыто, есть и те, кто скрывает свою природу, прячась под маской обычных городских кумушек. На лбу у нас ничего не написано, но магу опознать такую особой сложности не составит. Другое дело, что многие из них никогда и ничему не учились. И что же тогда получается? Нужна была именно опытная, умелая ведьма? Вполне возможно и такое.

В задумчивости я уставилась на собственное отражение в зеркале. Быть может, меня тогда попросту сочли неумелой девчонкой, к тому же воспитанной как леди, которой не пристало возиться с зельями и наговорами, потому и махнули рукой? И такое ведь тоже возможно.

С тех пор, конечно, кое-что изменилось. Многое. Всё. И вид у меня сейчас был… в общем-то вид как вид. Я, честно сказать, ожидала худшего. Губы, конечно, стоило бы привести в порядок, но мазь на вкус такая гадкая, что и бесы с ними. Пусть смотрят. Пусть знают, что я не такая уж и надоевшая жена, не стоит игнорировать мои распоряжения в надежде на то, что хозяйничать мне тут недолго.

Мысль эта вызвала новый прилив смущения. Я так боялась, что буду сожалеть, но как раз сожалений не могла в себе сейчас отыскать ни капельки. Было и было, будет, что вспомнить в старости независимо от того, как всё в итоге закончится. В любом случае это будет прекрасное воспоминание.

Зато теперь я хотела другого ответа. Хотела знать, в силе ли до сих пор наше соглашение, или теперь что-то изменилось. Но спросить прямо или даже издалека завести подобный разговор было страшно. Я даже не понимала, какого именно ответа боюсь. Зря думала, что раньше было сложно. Сложно стало теперь!

Отсиживаться в ванной бесконечно было невозможно, не говоря уже о том, как глупо. Мысленно отвесив себе хорошего пинка для храбрости, я отодвинула щеколду, осторожно приоткрыла дверь и выглянула в комнату. Никого не увидела и не услышала, потому решительно шагнула через порог. И попалась.

— Надоело прятаться наконец?

— Я не пряталась, — возмутилась я.

Между прочим, очень быстро оделась и даже прибрала волосы. Великосветская леди за такое время глаза бы протереть не успела. Правда, Рэйнан не производил впечатление человека, хорошо знакомого с бытовыми привычками подобных особ, так что едва ли как следует оценил мою расторопность.

— Пряталась.

— Если ты думаешь… — начала было я уже сердито, но договорить не успела.

— Я не думаю, — почти шепнул он, заставив мою кожу мгновенно покрыться мурашками. — Я знаю. Ты пряталась.

— Пряталась.

Ответ мой планировался уверенным и насмешливым, чтобы обратить весь этот очередной странный разговор в шутку или вообще в фарс. Но голос подвёл, прозвучал как-то отчаянно и немного жалко. Лучше бы гордо отмолчалась, честное слово.

— Думала, уеду не прощаясь? Хотя нет, скорее ты на это надеялась.

Тут он был прав, конечно. А может, и не совсем. Если бы он просто уехал, я решила бы, что всё случившееся ничего для него не значило. Что я просто ещё одна временная женщина, на одну ночь или на несколько — не принципиально, в сущности.

Я, конечно, пережила бы это. Со временем, когда-нибудь. Уж точно не стала бы устраивать преследований и сцен, как мамочка. Может, что-то общее в нашей ситуации и было, но я не она, не избалованная девчонка, уверенная, что ей всё можно и любая выходка сойдёт с рук. А ещё я всё-таки леди, и у меня есть гордость.

Но он не уехал, и теперь я уже не знала, что думать. Дело в желании объяснить, что мне не стоит строить больших планов? Хотя это я и так бы поняла. Или ему хотелось понять, как ко всему этому отношусь я?

— Надеялась, — кивнула я, помолчала немного, собираясь с той немногой решимостью, что сумела в себе сейчас отыскать, и добавила: — Но это меня огорчило бы.

Какое изящное слово — огорчило. Не очень, правда, подходящее для описания моих нынешних чувств. Скорее их следовало бы назвать паникой. Я сама не понимала, какого исхода желаю.

— Не огорчайся, малышка.

— Не такая уж я и малышка, — проворчала я, старательно заставляя себя перестать млеть от того, как звучало это слово.

— Вот именно. Ты большая девочка.

Да, вот именно. Я достаточно большая девочка, чтобы понимать, что такие вещи на самом деле мало что значат. Не сумела сохранить достоинство, сама виновата. Мне теперь и жить с последствиями.

— Найду, чем заняться, — буркнула я, попытавшись высвободиться из объятий.

Попытка не удалась. Трепыхнувшись для приличия ещё разок, я притихла в окончательном недоумении. Только решила было, что в ситуации наступила хоть какая-то ясность, как выяснилось, что опять поспешила с выводами.

— Не думай, что всё это ничего не значит. Не скучай.

И я осталась в одиночестве столбом стоять о окна, тупо глядя на закрывшуюся дверь. Вот как так можно? Я, можно сказать, только настроилась на серьёзный обстоятельный разговор, а его не случилось. И что теперь делать? Догонять и требовать объяснений? Да вот ещё!

* * *

К ужину я, можно сказать, очнулась. Слишком много было дел, чтобы в голове осталось место для драматических переживаний. Сначала пришлось устроить хороший разгон прислуге, решившей, что пока творится такая неразбериха, работать вообще не обязательно. Потом я долго копалась в пыльных книгах, выискивая и выписывая все детали, имеющие хоть небольшое отношение к спорным владениям. И к ужину вышла со вполне чётким планом дальнейших действий.

— Отправимся сразу после завтрака, — предложил Гровер.

Я на это только кивнула. Так ведь с самого начала и планировалось, просто пришлось отложить поездку. И это значило, что ночь предстоит долгая. Нужно ведь найти ещё хоть какие-то сведения о Хэйме. Правильные вопросы зачастую единственный способ добиться нужных ответов.