Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— На месте будем к вечеру, — продолжил сенешаль. — И будет возможность переговорить с соседом этих двоих. Возможно, у него найдётся, что нам рассказать.

— О чём? — немного удивилась я, не уверенная, что хочу в таком деле прислушиваться к чьему-то, вполне возможно пристрастному суждению.

— О тех краях. Там есть свои тайны, знаете ли.

— В этом даже не сомневаюсь, — согласилась я осторожно.

Возможно, Рэйнан Гроверу верил, но для себя я ещё не решила окончательно, насколько могу доверять этому человеку. На самом деле мне вообще трудно было доверять кому-либо, слишком много я успела узнать о том, как недорого может стоить верность. Чего там, лучшая подруга без особых колебаний толкнула в неприятности меня, едва лишь встал выбор между моим благополучием и её собственным счастьем. И тот факт, что всё, можно сказать, обошлось, ничего не меняет в сути её поступка.

— Хочу сказать, это не те места, где стоит руководствоваться одними только законами и правилами.

— Здравый смысл нигде не вредит, — снова предпочла я дать уклончивый ответ.

— Скорее, не стоит забывать об обычаях и суевериях.

— Приму это как добрый совет, — кивнула я.

Послушать того, кто знает больше тебя, лишним никогда не бывает. Никто же не обязывает его в итоге слушаться, а не принять собственное решение. Или даже ненадолго это самое решение отложить, чтобы получше разобраться.

Закончив ужин, я отправилась в библиотеку, разгребла сугробы пыли в самом дальнем углу, куда, кажется, не заглядывали с тех пор, как дедушка нынешнего герцога ещё ходил под стол пешком, и наконец-то обнаружила то, что искала — учётную книгу Хэйма. На данный момент меня интересовало, когда именно его потеряла наша семья, и кто был последним хозяином.

Книга едва не рассыпалась прямо в руках, пришлось повозиться, разлепляя страницы. И это оказалось не единственной непростой задачей, прочитать изрядно выцветшие строки тоже удавалось с большим трудом. Но вычитанное с лихвой компенсировало все эти сложности. Оказывается, после кончины Селены Эрдин манор перешёл в руки Кинана Иллара. И как-то я сразу не поверила, что это банальное совпадение, а Шолтан Иллар просто его однофамилец.

-16-

Пройдясь туда-сюда через всю библиотеку, чтобы хоть немного унять волнение и собраться с мыслями, я остановилась у секретера и снова уставилась на книгу. Нет, не бывает таких совпадений. Просто не может быть.

Сдаётся, все дороги в этой истории так или иначе ведут в Хэйм. Там и нужно искать ответы, если не все, то по крайней мере некоторые, возможно, самые важные. Но неизвестно, когда я смогу туда попасть, и смогу ли вообще. Так что начать стоит с книг.

Просмотрев учётную книгу до конца, я не обнаружила больше ничего ценного. Иллары владели Хэймом до самого конца, исправно платили налоги и сбор на армию, за помощью казны не обращались и споров о правах владения никогда не вели. Последнее меня несколько озадачило, и я полезла искать геральдические списки.

Все восемь древних ведьминских родов, в том числе и род Эрдин, издавна имели привилегию передавать владение от матери к дочери или же внучке или правнучке. Правда, наследница должна была обязательно обладать даром и появиться на свет при жизни предыдущей хозяйки. Но от бабушки я не раз слышала, что наш род ни разу не прерывался ни на одно поколение. Тогда как же мы потеряли Хэйм?

Книга геральдиков оказалась ещё более ветхой и потрёпанной, чем учётная. Кажется, последний, кто её вел, крепко злоупотреблял выпивкой. И, судя по пляшущим строчкам, кляксам и красноречивым пятнам, выдержавшим испытание временем, то и дело предавался этому занятию за работой. Мысленно кроя выпивоху на чём свет стоит, я разлепляла страницу за страницей, с трудом разбирая написанное.

Первая моя догадка, что имение прибрал к рукам муж, сначала пользуясь малолетством дочери, а потом найдя хитрый способ и вовсе оставить её ни с чем, не подтвердилась. Единственный законный супруг Селены Эрдин, некий Бакай Иллар, покинул этот мир первым, судя по дате смерти весьма ещё молодым, что для севера, впрочем, ничуть не удивительно. Кинан же приходился ей сыном. Третьим сыном, что примечательно. Двое старших родились до брака с Бакаем. А ещё у неё было две дочери, Эннис и Валита, рождённые в браке. Впрочем, всё равно не факт, что от мужа.

Валита умерла рано, то ли в десять, то ли в двенадцать лет — точно разобрать последнюю цифру года мне так и не удалось, но в любом случае произошло это ещё при жизни её матери. Случись такая история в других краях, можно было бы заподозрить неладное: одарённые дети очень редко, почти никогда не умирают от обычных болезней, сводящих в могилу малышей. Но, во-первых, Валита не обязательно была одарённой, а во-вторых, север это север, мало ли.

История Эннис выглядела поинтереснее. В книге не было о ней никаких сведений, кроме даты рождения. Она была на два года старше Кинана, и на момент кончины матери ей уже исполнилось двадцать пять. К этому возрасту она, если верить записям, не вышла замуж и не родила детей. Для ведьмы история не ахти какая необычная, а вот если ведьмой она всё же не была, уже более примечательная.

Насколько стоит верить книге, я не знала, но скорее всего сведения в ней, по крайней мере до даты смерти Селены Эрдин, были достаточно верными. Это уж потом сыночек мог что-то скрыть или переправить в своих интересах. Хотя, если подумать, на такое могла пойти и сама Селена, решив, мало ли по каким причинам, передать владение именно сыну.

Бабушка тоже могла и ошибаться. Учитывая, что семья больше не владела манором и скиталась по всей стране, пропустить где-то поколение и забыть об этом было нетрудно. Хотя, если у Эннис не было дара, почему она не вышла замуж? Судя по суммам, виденным мною ранее, доходы манора были достаточными, чтобы обеспечить ей вполне солидное приданое. Бароны местные должны были в очередь выстроиться, не говоря уже об обычных лордах. Даже если Эннис была страшна, как умертвие, нашлось бы с полдюжины непривередливых.

Более того, это у бесприданницы репутация должна быть чище утренней росы, а девицу с золотом возьмут и с прошлым. Те же полдюжины непривередливых. И как-то маловероятно, что матушка не озаботилась пристроить дочь до таких лет. Более того, не будь у той дара, торопилась бы выдать замуж или хоть подложить под какого-нибудь мага в надежде на одарённую внучку. Слабо мне верилось в то, что женщина, сама родившая до брака двух детей, позволила единственной дочери ждать неземной любви до середины третьего десятка. Ведьмы в этом вопросе в принципе прагматичны, а северяне — прагматичны вдвойне. Так что скорее всего Эннис всё же была ведьмой. Но в таком случае по закону Хэйм должен был перейти к ней, а не к её младшему брату!

Итак, стало ясно, что ничего не ясно. Возможно, Эннис не могла иметь детей, что делало её для матери полностью бесполезной. Потому и манор получил Кинан. Но тогда откуда взялась я? Кровь не обманешь, книга рода принадлежала сейчас мне, а значит, я Эрдин. Неужели ведьма родилась в семье одного из сыновей Селены? Это настолько маловероятно, что почти невероятно, хотя полностью всё же не исключено.

Запутавшись в обилии версий и домыслов, которые теперь уже вряд ли можно было проверить, я полезла за другой книгой, выяснять подноготную Илларов. Насколько была наслышана, Шолтан любил с гордостью подчеркнуть своё самое простое происхождение. Раньше сомневалась, что в этом он был искренен, а вот теперь усомнилась в самом факте.

В перечне благородных родов никаких Илларов не значилось. До того, как Кинан Иллар получил Хэйм во владение. А вот после это имя туда попало. Отыскав в другом шкафу старую карту, я изучила её повнимательней и нашла подтверждение первой же возникшей у меня по этому поводу мысли. Иллар был небольшим поселением неподалёку от Хэймдара. Вернее всего, муж Селены был из простых воинов, а имя себе взял потом, по месту рождения, как делали многие. Не пристало законному супругу леди пользоваться прозвищем, как какому-то простолюдину.