Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард

— Ты что-нибудь возьмёшь? — спросил я. Я бы ещё взял пояс или амулет с защитными чарами, но у меня уже не оставалось золотых.

Мерина вновь вернулась к вещам, разложенным на столе. Смотрела, трогала, шептала что-то себе под нос…

— Вы выглядите, как волшебница, — подметила карга.

Мы с Мериной переглянулись, и она ответила:

— Возможно. А вы волшебница?

— Конечно, — сказала карга. — Иначе я бы не смогла продавать все эти замечательные вещи.

— Что ж… ладно. Думаю, мы больше ничего не возьмём.

Карга опешила:

— А кольцо с волшебной энергией?

— Мне оно не нужно.

— А защитный амулет?

— Я сама смогу такой сделать.

Карга опечалилась: плечи её поникли, горб стал больше. Видимо, она надеялась на более крупную сделку.

— Что ж, ладно. Хорошей вам дороги!

Мы с облегчением покинули её логово и вернулись в таверну за вещами. День был в самом разгаре, и мы собирались пуститься в путь. Пока мы снаряжали лошадь возле конюшни, Мерина спросила:

— Что это такое было, Крыс? Зачем ты купил этот браслет?

— Ах, это… Могу я тебе потом рассказать?

— Нет, давай сейчас.

Я кивнул, смиряясь с неизбежным, и огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто. Никого поблизости не было: одни ушли на сенокос, другие сидели над грядками или дома, готовя еду. Улица была абсолютно пустой.

— Я оборотень, — шепнул я.

— Что?!

— Тихо ты. Я оборотень.

— Ты не был оборотнем! — заявила Мерина, словно это утверждение могло заменить правду.

— Возможно, — не стал спорить я. — Но с тех пор, как я здесь оказался, я оборотень. В прошлую луну я уже перекидывался и перепугал всю деревню. Меня чуть не убили.

Мерина побледнела и едва слышно пробормотала:

— Какой кошмар.

— Но я пью снадобье, которое раздобыл у знахарки, — поспешил успокоить её я. — Оно поможет оставаться в сознании, когда я вновь стану волком. Но снадобье заканчивается, поэтому я купил этот браслет.

Мерина тяжко вздохнула:

— А ты уверен, что он сможет тебя контролировать?

— Ты имеешь в виду, что она продала мне неволшебный браслет?

— Нет, магия в этих вещах была, я чувствовала. Но какая? На этот вопрос ответить труднее. Я поэтому не стала ничего брать. Эта женщина… не вызвала во мне доверия.

— Да, во мне тоже, но она просто хотела заработать, — возразил я, цепляясь за надежду, что я не пустил тяжело добытые на сенокосе деньги по ветру.

— Покажи хоть, что ли, — вздохнула Мерина. — А то я с трудом верю во всё это.

Я вновь посмотрел направо-налево, затем стащил башмак и задрал штанину. Мерина долго смотрела на мою лодыжку, даже потрогала её пальцами, из-за чего стало горячо, потом отошла.

— Это и впрямь похоже на укус оборотня. Но как ты умудрился?

— Я? Да я ещё тут не был, когда это случилось!

— Какого лешего, — снова вздохнула Мерина. — Теперь я ещё и замужем за оборотнем. Красота!

Я промолчал. В этом действительно не было никаких плюсов — в том, что твой муж во время полной луны превращается в волка, бегает непонятно где и ест непонятно что. Непонятно кого…

— Ладно, поехали.

До самого вечера Мерина не проронила ни слова, напряжённо о чём-то размышляя. А потом, когда мы остановились на ночлег, она глянула на встающую за краем леса луну и сказала:

— Совсем скоро она будет полной…

— Это случится до того, как мы достигнем долины Мёртвых Королей, — сказал я, потому что уже примерно прикинул дату Икс. — Я предприму все меры безопасности. И буду держать себя в руках. И на всякий случай, держаться подальше от тебя.

— Ты что-нибудь сейчас чувствуешь? — спросила Мерина, кивая на луну. Та была слегка скособоченной, неполной.

Я прислушался к своим ощущениям и сказал:

— Немного колет лодыжка, а так, вроде, ничего.

Далее Мерина проверила моё снадобье, затем посмотрела на браслет.

— И как? — спросил я.

— Непонятно. Браслет точно волшебный, снадобье выглядит правдоподобно, но я вряд ли смогу его сварить.

— Не нужно, я уже купил браслет, — я натянул браслет на руку, а потом вдруг почувствовал, как лодыжку перестало колоть. О чём я и сообщил Мерине.

— Правда? Ну что ж… тогда носи. Может, эта женщина и впрямь продала тебе что-то нормальное.

На следующий день мы выехали в огромное, наполненное ароматами поле. И там, посреди поля, стоял одинокий камень — наверное, указатель, потому что от него лучами расходились дороги. И там, под камнем, стояла повозка с двумя лошадьми. На козлах сидел кучер, позади повозки сидел вооружённый мужчина — судя по виду, наёмник.

В окне повозки мелькнуло лицо. Когда мы приблизились, дверь открылась и оттуда вышел высокий и худой юноша в дорожном коричневом плаще. В солнечном свете блеснула серьга, и я, конечно, узнал его: Плут. Он улыбнулся мне. Наёмник напрягся. С другой стороны повозки вышла Валькирия и кивнула мне, а я кивнул ей в ответ.

— Ваша милость, — сказал я.

— Привет, — сказал Плут.

— Ты что, его знаешь? — шёпотом спросила Мерина, когда я спешился. Я лишь кивнул и обратился к Плуту:

— Куда путь держите?

— В одно славное местечко, — улыбнулся Плут, и кольцо на его пальце сверкнуло. Жених Валькирии… Что ж, выбрать Плута кажется разумным решением, он ведь самый богатый из нас, а значит, может ехать в удобной повозке с крышей над головой. Будь я Валькирией, тоже ухватился бы за Плута.

— Уже узнал финальное место?

— Пытаюсь узнать, — уклончиво отозвался Плут, а я подошёл к камню. Там было три указателя, три стрелочки, высеченные в камне. Направо — Верхний Мост, налево — некий Таурнон, прямо — долина Мёртвых Королей. Рядом со словосочетанием «долина Мёртвых Королей» кто-то нарисовал углём ухмыляющийся скелет с короной на голове.

Я обошёл камень кругом, но больше ничего не обнаружил. Наверное, нам и правда нужно вперёд.

— Что ж, вы идите первыми, — сказал Плут. — А мы ещё немного постоим.

— Кого-то ждёте? — спросил я.

— Типа того.

Подходя к лошади, на которой сидела Мерина, я шепнул:

— Будь начеку, пожалуйста.

Я вскочил в седло, и мы поехали налево. Мерина зашипела мне в ухо:

— Ты что делаешь, нам не туда.

— Чуть позже свернём, — отозвался в ответ я. Плут наверняка стоял там, ожидая других Путешественников и желая убедиться, что он идёт правильным путём. Наверное, тоже нашёл какую-то подсказку и теперь сомневался, правильно ли он её разгадал.

— Он что, герцог? — удивилась Мерина спустя какое-то время. — Ты знаком с герцогом?!

— Не совсем. Он сын герцога.

— Всё равно…

Дорога нырнула в яму, и я наконец свернул направо, чтобы добраться к дороге, ведущей к долине Мёртвых Королей. Я надеялся, что Плут хоть немного сбит с толку.

Спустя минут десять мы выехали на дорогу, которая вела к долине. Я оглянулся: путеводного камня отсюда видно не было, он остался за небольшим холмом. Значит, Плут нас не увидит… Отлично.

— Этот сын герцога и его жена, они тоже ищут Ворота, — сказал я. — Нам следует их опасаться.

— Правда? — удивилась Мерина. — А ты разговаривал с ним, словно вы друзья.

— Это соревнование, а значит, они нам соперники.

— У них такое же задание, что и у тебя?

— Видимо, да. Хотя насчёт его жены не уверен.

Вскоре дорога нырнула в лес, и мы поехали вдоль огромных деревьев — то ли буков, то ли вязов. Солнце едва-едва пробивалось из-за листвы, и больше не пекло голову. Было свежо и хорошо, вот только из леса нет-нет да доносились какие-то подозрительные звуки. Треск больших ветвей. Ворчание неведомых зверей. Скрип деревьев в безветренный день.

Лес не закончился до самой ночи, и пришлось съехать с дороги и разбить там лагерь. Когда развели костёр, уже было совсем темно. Возможно, стоило объединиться с Плутом — у него хоть наёмник был. Хотя идти с ним куда-либо себе дороже — может этого же наёмника и на тебя натравить. Таким людям, как он, вообще нельзя давать такое богатство.