Кажется, никогда в жизни я столько не плакала, как сегодня. Но даже была рада этому. Слёзы очищали меня и позволяли пробудить те чувства, которые всегда во мне спали. У меня не было детей, и, если честно, я даже не планировала их заводить. В ближайшие пять-десять лет так точно. А тут настоящий ребёнок, который зовёт тебя мамой и так смотрит в глаза, что хочется бросить всё и положить целый мир у ног этого малыша.
И почему-то мне казалось, что я смогу.
И сделаю всё, что должна делать мама.
– Конечно, нашла, моя милая. А ты сомневалась?
– Никогда, - мягким голосом произнесла дочка и потянулась ко мне, - я взяла её с рук Рафаэля и прижала к себе. А потом медленно и аккуратно понесла её в комнату дочери. Почему-то этот путь я очень хорошо знала, а быть может, мне подсказывало моё материнское сердце.
Глава 44. Я старалась быть похожей на неё.
– Нам надо поговорить, - услышала я голос Рафаэля, который тихо вошёл в комнату дочери. Сердце ёкнуло, и пальцы сжали бортик кроватки, в которой спала Марианна.
Я только что уложила дочь спать, и сама думала о том, что с мужем надо бы поговорить. Давно пора. Скрывать то, что я не мать его дочери и не его жена, я больше не хотела. Мне надоело постоянно врать, придумывать то, чего не было. А дальше что?
Стоит ему спросить что-то о нашей дочери, о её рождении или о нашем с мужем браке, как я тут же провалю этот экзамен. Поэтому набрав в лёгкие побольше воздуха, я развернулась к мужу и произнесла.
– Я не Евангелина Доэрти, это всё ошибка. Меня зовут Евгения Морозова и я из другого мира.
Тишина комнаты разрывала душу и заставляла сердце биться сильнее. Мне было страшно, но я понимала, что так будет лучше для всех. Астралион говорил, что я попала сюда не просто так. У меня есть миссия: найти дочь и заставить мужа снова влюбиться в свою жену. Половину миссии я выполнила, а вот со второй, кажется, не справилась. Поэтому пока не поздно, лучше уйти от Рафаэля и попробовать если не вернуться домой, то хотя бы наладить пряничный бизнес. Кажется, он неплохо у меня закрутился.
– Что ты такое говоришь? - Удивился муж, подходя ближе. - И кто такая Евгения Морозова?
Он смотрел мне в глаза и, вероятно, пытался прочесть, что же творится у меня на душе. А там была буря эмоций. С одной стороны, я хотела всем сердцем остаться с Рафаэлем и его дочерью и попытаться начать семейную жизнь заново. С другой, мне хотелось сбежать или заклеить рот сургучной печатью, только чтобы больше не лгать.
– Я - Евгения Морозова, и я попала в этот мир, чтобы помочь тебе в поиске твоей дочери. Так, мне сказал граф Астралион Тенебрис.
– Не может этого быть? Это что шутка какая-то?
Муж взял меня за локоть и отвёл подальше от кровати дочери. Кажется, он тоже не мог справиться со своими эмоциями, и я его очень хорошо понимала.
– Не шутка, Рафаэль, - прошептала я, чтобы не будить чутко спящую дочь, - ох, как бы я хотела, чтобы это была неправда. Когда твоя дочь пропала, Евангелина поехала за ней в тот самый дом, в котором сейчас находится пряничная. Она спустилась в подвал и пропала. Больше её никто не видел. А спустя полгода появилась я, в этом самом доме, в столице.
– Если ты не настоящая Ева, то где она? И почему мою дочь украли?
– Её украли, чтобы твоя жена спустилась в подвал и провалилась в дыру. Вместо неё должна была появиться я и сделать так, чтобы дом обновился. Дом живой, и ему нужно периодически обновляться, чтобы с графа Астралиона слетело наложенное на него проклятие.
– Астралион хочет вернуться в своё обличье и для этого использует обновление дома?
– Да. Но он не признаётся в этом, говорит, что это все козни Веридиса. Хотя мне кажется, что это не так. Кролепчёл хитрый и искренне ненавидит свой дом за то, что он с ним сотворил. Поэтому, когда пришёл ураган и разрушил его подчистую, этот пушистый гадёныш был очень рад.
– Значит, ты не моя жена? - Отстранённо спросил муж и подошёл к окну. - Ты знаешь, а я, если честно, не сильно этому удивлён. Как только я тебя увидел, подумал, что ты самая настоящая самозванка, наверно поэтому выставил тебя из дома, хотя некоторую схожесть и видел со своей женой. Что только они не предпринимали, чтобы выдать себя за истинную Евангелину Доэрти. Делали причёску и меняли цвет волос, говорили с похожим акцентом. Некоторые, говорят, даже прибегали к операциям. Наверно, поэтому я подумал, что ты одна из них.
– Правда?
– Да, а потом, когда увидел тебя второй раз, то в первое мгновение обрадовался, понимая, что нашёл тебя. Но когда ты заговорила, твоя мимика, жесты, отношение ко мне, всё говорило о том, что ты не ОНА. Не моя Ева. Сколько бы я себя ни убеждал в обратном, ничего не помогало.
– Я старалась быть похожей на неё, но…
– Ты это не она, - удручённо произнёс Рафаэль, и внутри меня что-то оборвалось. Та тонкая ниточка, которая, казалось, связывала нас и могла превратиться в тугой канат, пропала.
– Рафаэль… я…
– Я буду продолжать искать свою Еву, а ты… я благодарен тебе от всего сердца за то, что помогла найти мою дочь, но тебе лучше уйти…
– Я понимаю, - произнесла дрожащими губами и подошла к кроватке Марианны. Она спала и видела яркие и добрые сны и не понимала одного, что возможно, больше никогда не увидит свою маму. От этого у меня заболело сердце и слёзы закапали на белое одеяльце не моей дочери. - Утром я уеду.
– Тебя отвезут, куда ты скажешь, и я заплачу тебе за помощь.
– Мне не нужны твои деньги, – отрезала я, с трудом сглатывая ком в горле. Вышла из комнаты его дочери, не оглядываясь. – Мне от тебя ничего не нужно.
Глава 45. Я так соскучилась по...
Прошло две недели
– Чего вы желаете? - Спрашиваю я очередного покупателя, который зашёл в мою теперь уже знаменитую пряничную.
После того как кролепчёл рассказал в деревне и ближайшем небольшом городке о моём пряничном доме, народ буквально повалил ко мне. В деревне была только хлебная лавка, а в городке под причудливым названием Ветравиль, таких пряников с разнообразными начинками и в помине не было.
– Пряников штучек десять с шоколадом, мёдом и имбирём.
– Одну минуточку, - я закрутилась, складывая в бумажный пакет сладкие пряники, - у нас сегодня новинка. Таких пряников вы даже в столице не попробуете.
– Что за новинка? - Загадочно спросил покупатель и в предвкушении потёр ладони.
– Пряники с миндалём и розовой водой. Лёгкий цветочный аромат розы в сочетании с ореховым вкусом миндаля делает эти пряники очень нежными и невероятно вкусными. Попробуйте, вы точно не пожалеете.
– Ох, Евангелина. Ох, проказница! Давай и таких десяточек. Разоришь меня дева, жена три шкуры сдерёт.
– Как только ваша жена попробует эти пряники, тут же в вас снова влюбиться. Эти пряники не такие простые, как кажется на первый взгляд. Стоит только надкусить, потом уже не оторвёшься от них.
– Влюбиться, говоришь? Хм… интересно. А давай тогда ещё десяток. Лишними не будут.
– Вам далеко везти? Могу упаковать в коробку?
– Мне-то? Да как раз в столицу еду. Я в вашей деревеньке проездом.
– Значит, вы из столицы будете? - Заинтересованно спросила я, упаковывая пряники и не сводя глаз с покупателя.
– Да. Живу там, почти в центре. Там же и работаю. А что?
– Может быть, вы знаете князя одного? - Неуверенно спросила и поджала губы. Мысли о моём, точнее, не моём муже Рафаэле Доэрти постоянно одолевали меня. Каждый день, я вспоминала его сладкие поцелуи и горячие руки. Я всё ещё была влюблена в него и очень скучала. Но к сожалению, не знала ничего ни о нём, ни о его дочери.
– Я многих князей знаю. Фамилия какая?
– Доэрти, - оживилась я, - Рафаэль Доэрти.
– Ну как же не знаю, очень хорошо знаю. Мы же с ним почти соседи. На соседних улицах наши дома стоят.
