Элемент власти. Том III (СИ) - Flow Ascold

— Есть одно… Как насчёт вояжа по окрестностям? Надо помочь душам несчастных, если найдём такие. Да и сердцу древа нужен подходящий носитель. Не просто ж так забрал его из Радаевска.

— Отлично! Куда пойдём?

— Люмин, закончишь тут. Агма прикроет. Как разрыв затянется — отправляйтесь с людьми обратно в Бурый.

— Пленников забираем?

— Конечно! Я пока не придумал, что с ними делать, но обязательно использую их силы для возвеличивания нашего будущего королевства, — ответил я.

— Эй! Куда мы идём? — помахала ладонью перед моим лицом Таша.

— Королевства? Не баронства? В каком смысле? — удивился Люмин.

— Соглашение с империей практически достигнуто. Осталось уточнить некоторые моменты… Сильно удивлюсь, если они откажутся. Будем расширяться, брать под контроль новые территории, заселять их большим количеством крепких парней-элементалей.

— А энергию вы где возьмёте?

— Вот в этом и есть проблема… Надо создать отряды охотников, которые будут не просто этих слимов кончать на месте, а сгонять в стойла и контролировать, я буду проходить время от времени, убивать их и полученную силу направлять на создание новых. Так и возьмём под контроль территории вокруг баронства-королевства.

— АУ! Я ТУТ, ВООБЩЕ-ТО!

— Господин… — продолжил Люмин. — Но разве империя не наш враг?

— С чего ты это взял? Наш враг не какая-то там человеческая империя. Нет. Наш враг намного опаснее и серьёзнее. Я воюю с ним уже тысячи лет…

— ДА АЛЛО! ГДЕ СВИДАНИЕ НАШЕ БУДЕТ?

— Кто же этот враг, господин?

— Человеческий идиотизм и глупость… Они живут везде и всюду. Зарождаются там, где ещё вчера их не было. Стоит отвернуться — и они уже наносят удар. В самое сердце…

— А ВОТ И НЕ ПОЙДУ С ТОБОЙ НИКУДА! — хмыкнула, скрестив руки на груди, Таша.

— Боюсь, этот враг извечен, как само время. Нам не победить…

— Пока мы живы — мы будем бороться. Но в одиночку никто не справится. Нам нужны новые, сильные союзники. Ресурсы империи, знания архаритов — нам нужно всё, чтобы возвыситься и схватить этого врага за горло. Схватить и не отпускать. Контролировать его, не давать ему спуску, тайно и явно устраняя зарождающееся безумие идиократии. Она погубила, я уверен, множество миров. Так не позволим же и этому миру пасть… Да что такое, Таша? Зачем ты мне в штаны лезешь?

— Ой! Надо же! Заметил! А я думала, я снова невидимкой стала! И никому не нужной…

— Дай мужчинам поговорить. Он всё же претендует на роль моего первого советника.

— Потому что он твой первенец? Любимчик? — с завистью фыркнула девушка.

— Потому что он умный. И даже без моей помощи развивается не по дням, а по часам. А ты… Руки убирай, бесстыдница!

— Ладно-ладно. Но зато мой план сработал, ха-ха! Я тоже умная! Никто не сможет меня игнорировать! Так что, куда мы пойдём?

— В лес.

— Не люблю лес… Он горит сильно.

— Как горит, так и гаснет. Давай, вперёд.Настала очередь твоей тренировки. Я устал ждать, пока до тебя дойдёт самый простой и очевидный способ применения своей силы.

— Пожёстче с ней, господин.

— Обязательно, — коварно улыбнулся я.

— Могу выдать водяной хлыст, если потребуется.

— Не надо… У меня свой есть. Из чистой маны.

«ШЛЁП».

— АЙ! СЕРЁЖЕНЬКА, НЕ НАДО!

— Надо, Таша, надо!

Глава 12

Своим людям я мог бы показаться вальяжным и спокойным, контролирующим всё и вся, готовым к любым обстоятельствам, и они были бы, пожалуй, правы. За исключением одного маленького момента… Непредвиденный сон, наступивший немного раньше ожидаемого, и война с королевством Одар не вписывались в мои планы на этой неделе и выбили меня из колеи, фактически съев два дня из семи. И это уже было критично.

В моей голове существовало два списка дел, на которые я ориентировался. Первый — это «желательный» и не зависящий исключительно от меня и моей воли. Например, уничтожить пару сотен слимов, если вдруг на небе появится Герра тьмы. Или, например, нахождение подходящего духа для создания ещё одного бессмертного гвардейца, изучение загадочных руин и любопытных находок, знакомства с интересными людьми и познание этого мира через интернет. Я так его и называл список: «Было бы неплохо, если бы…»

А вот второй — это обязаловка. То, что я должен выполнить в любом случае. Обычно это касалось критически важных вопросов: тренировка Таши и Люмина, отправка Каркарыча с дипломатической миссией, встреча с людьми империи и составление договора, отвечающего как моим, так и их интересам. А также всё то, что я пообещал кому-либо. И хорошо, если обязательства можно было выполнить, просто передав задачу кому-то другому: разобрать плотину, согласовать с Маршаком включение в его группу, что улетела обратно в империю отца двух очаровательных детей, спасённых мной и живущих в Великом Иглове, и так далее. Но некоторые вещи мог сделать только я…

Например, обеспечить каждому из постоянных жителей Бурого собственного элементаля-помощника до конца недели. У меня осталось четыре дня, чтобы выполнить эту задачу, а для этого мне надо создать, по последним подсчётам, сто девяносто семь элементалей. Именно столько было постоянных жителей в городе.

Да, разрушение, война, эвакуация, гибель прошлого барона и все прочие проблемы очень плохо отразились на жителях Бурого. Многие разбежались, и возвращаться они не спешили. Практически ничего из того, что было им дорого, не осталось здесь. И мало того что угроза в их воображении всё ещё запредельная, так ещё и слухи о бунте разлетались очень и очень активно всё это время.

В общем, вернуть доверие людей было действительно сложно. Многие если и думали вернуться, то точно не в первых рядах. Люди всё же не глупые, не хотят излишне рисковать. И я их понимаю.

В любом случае мои обещания — это слово, данное будущим правителем этих земель. Будет неправильно нарушить первое же. Да и в действительности запасы элементалей, пусть даже короткоживущих, должны быть всегда. Они и работники, и разведчики, и защитники. Они — мой символ власти на этой земле. А символ власти — важнейший атрибут правителя.

В общем, слегка придя в себя и создав за счёт мелкого слимопада пару десятков воздушных элек-разведчиков, я взял и погнал Ташу вперёд. Элементали — не я. Они не могут почувствовать духовные искажения из-за духов и призраков. Да я и сам ощущаю их с большим трудом и только на небольшом расстоянии. Вернее даже будет сказать, что я ощущаю аномалию маны, то есть когда в каком-то вроде как обычном и непримечательном месте её слишком уж многовато. Вот туда я и бегу проверять, что же там такое. К сожалению, в девяноста девяти случаях из ста это ложная тревога…

Бывает, сам рельеф местности вызывает сгущение маны в небольшой области. Иногда это происходит из-за ценных магических растений или каких-то минералов — что-то вроде драгоценного камня, который впитал за тысячелетия маны столько, что сам стал выделяться на общем фоне. А иногда попадается какой-то утерянный, иногда даже закопанный в земле артефакт.

На самом деле что-то стоящее найти таким образом сложно. Даже обычная змея, наделённая магическим талантом, может привлечь мои чувства. А пойму я, что это она, только когда увижу её глазами. Или гриб… Ох, как же я устал эти грибы, поглащающие ману из почвы, находить. Я даже собирать их не пытаюсь: цены на рынке мизерные. Мне проще какому-нибудь охамевшему аристократу претензии предъявить и потребовать сатисфакции с выплатой на банковский счёт. В моём случае я таким образом с империи круглую сумму пытаюсь содрать. А грибы… Пусть растут. Это ресурсы для рядовых магов и собирателей полезные. Если начну собирать, просто-напросто опустошу местность и ничего с этого не получу. А кому-то, возможно, ещё и жизнь испорчу. Да и вообще, раз растёт — значит, природе так надо. Без острой необходимости нечего лезть.

В общем, в один из лесов, который выделялся на общем фоне частотой таких вот «аномалий», мы с Ташей на тренировку и направились. Я хотел проверить, что именно здесь так густо растёт, а заодно помочь Таше научиться не только управлять огнём, но и контролировать его цикл жизни и смерти.