Второй сын. Том 6 (СИ) - Пивко Александр

Разрушающий поток!

Огненная глыба!

Враг с трудом уклонился от мощного пучка молний. Но таким образом подставился под технику Джервальда. Сильный удар обжег, и в то же время откинул его со страшной силой в сторону, словно кусок мяса. Сражение высокоуровневых культиваторов — не игра, достаточно одного пропущенного удара — и не остается ни единого шанса на спасение. К тому же, Фастред, глава клана Железный Круг, никогда не был выдающимся бойцом. Все, что у него было — культивация пятого ранга, с трудом достигнутая путем потребления сотен драгоценных эликсиров…

Культиваторы Братства, повинуясь жестам, разошлись полукругом, отслеживая окружение. С какой бы стороны не выскочили выжившие враги — они не застанут их врасплох. А Джервальд, вместе с Эрвином двинулись вперед. У каждого из них хватит реакции, чтобы увернуться от прощального «привета» поверженного врага.

Обожженный, красный кусок мяса, все еще живой по какому-то странному стечению обстоятельств, закашлялся. И поднял взгляд на подошедших врагов. Если бы ненависть в его взгляде можно было превратить в технику, это был бы определенно убийственный удар!

— Зачем вы пытались устроить ловушку Братству? — задал интересовавший его вопрос Джервальд.

— Кхе-кхе, думаешь, я так и скажу? — вперил в него взгляд умиравший культиватор.

— Почему нет? — вмешался в разговор Эрвин. — Это ты решил? Нет? Не ты? А кто?

Юноша отслеживал реакцию по эмоциям, работая эдаким живым «детектором лжи». Глава Братства, покосившись на него, решил промолчать — слишком уверенно задавал вопросы юноша.

Фастред выкашлял кровавый сгусток, и повернул голову, устраиваясь так, чтобы было менее больно.

— Мне пообещали не только ресурсы, но и поддержку. Ни того, ни другого я не увидел, клан разрушен. Будет честно, если им тоже не повезет…

Он перевел взгляд на юношу:

— Я не знаю, кто это, но их человек — Эгон, владелец книжной лавки в городе Амерганг. Тут, недалеко, хе-хе… Об одном только прошу — не добивайте клан! Я… я был не лучшим главой, но пожалейте тех, кто все-таки выжил. Они не будут создавать…

Культиватор, лежавший на земле, замер неподвижно, уставившись в одну точку. А его энергетика тухла, показывая смерть.

— Ну что? — Эрвин взглянул на Джервальда. Тот фыркнул:

— Да не буду я никого преследовать, нам это не нужно. Эй, всем! У вас десять минут, чтобы собрать трофеи. Потом мы уходим!

Фактически разрушив клан, глупо будет не воспользоваться плодами собственной победы. По двое, по трое культиваторы братства разбрелись, собирая трофеи. А Джервальд кивнул на полуразрушенное здание впереди:

— Похоже, это было что-то важное. Пойдем, проверим. Твоя техника сканирования земли и манипуляция ею будет очень кстати!

В десять минут, разумеется, не уложились. Но через полчаса группа покинула это место, передав несколько пространственных хранилищ с награбленным. То, что они были наемниками, не мешало отбирать имущество погибших врагов. Собственно, так поступали абсолютно все!

А еще через пару часов быстрого бега они добрались до Амерганга. Этот город закрывал на ночь ворота, но перед большой группой сильных культиваторов они не осмелились говорить о правилах. Таким образом, все попали внутрь.

— Ждем до завтра? Или сейчас ищем этого… Эгона? — поинтересовался Эрвин. В отличие от остальных, он общался с Джервальдом на равных, и не стеснялся задавать вопросы.

Глава Братства кинул взгляд на заходившее солнце, и решительно кивнул. Чем раньше разберутся с этим делом — тем лучше!

— Пробежитесь по округе, найдите мне этот магазин, — не стал ничего изобретать глава Братства. У него под рукой почти двадцать культиваторов!

Вскоре назад прибежали сразу двое.

— Босс! Мы узнали!

— Хорошо. Ты — останься тут, пусть остальные собираются на этом месте. Ты — веди!

Короткая прогулка закончилась возле лавки, которую окружили стражи города. Активно что-то обсуждающие стражи!

— Как так?

— Я тоже не понимаю, всегда такой вежливый, спокойный…

— Бедный господин Эгон! Кому могло понадобится так зверски его убивать?

Джервальд и Эрвин переглянулись:

— «Зачистили хвост»?

— Да, похоже, мы так и не узнаем, кто стоял за этой ловушкой, — прокомментировал глава Братства, разворачиваясь обратно. Нужно было устроится тут на ночлег. А завтра можно будет вернутся.

— Что думаешь? — поинтересовался юноша. — Кому это могло быть выгодно?

— Первое, что приходит на ум — это наши соседи по городу, клан Серых. Еще может быть Темное Грозовое Облако — сейчас они активно убирают конкурентов. Напрямую с Братством связываться многие опасаются… а вот так, подставить — вполне. Если бы убили всех нас, репутация просела бы. Плюс, пока узнают в главном отделении, пока назначат нового главу… Это отделение потеряло бы прилично времени.

— Значит, непонятно кто… — подытожил Эрвин.

— Зато понятно — почему, — возразил Джервальд. И ушел в свои мысли, не собираясь рассказывать подробности еще недавно постороннему. Перед ним стояла дилемма, ответ на которую был очевиден. Просить помощь в основном отделении — значит, прилично потерять влияния. Но правда оказалась жестокой — с отделением, имеющим в своем составе всего одного культиватора пятого ранга, сложно быстро стать влиятельным. И даже можно не дожить до этого момента. Значит, пришло время повышать ставки!

Глава 16

Этот кусок леса казался безжизненным. И вовсе не в растительности дело — привычная зелень никуда не делась… Просто тут не осталось ничего живого, двигающегося. Не чирикали мелкие птички, не было шустрых белок или затаившейся змеи, невозможно было заметить даже вездесущих насекомых! Все живое обходило, обползало и облетало это место по внушительной дуге. И не просто так.

Небольшая прогалина, скрытая между корнями столетних деревьев. Земля здесь очищена до глины, образуя почти идеально ровную площадку. А на этой основе тянулись свежие борозды, образуя множество рун. Воздух над ними едва заметно дрожал, показывая, что что-то происходит прямо сейчас.

Рядом валялись бездыханные тела людей — мужчин и женщин. Судя по их виду — какие-то крестьяне, неведомо как оказавшиеся в такой глуши.

Многоликий в длинной, черной мантии медленно проливал ярко-красную жидкость в борозды, внимательно следя, чтобы кровь не проливалась мимо.

Недалеко пара частично трансформированных многоликих, со звериными головами подводили все еще живых людей к толстой горизонтальной ветке дерева. Лица людей были какие-то странные — широко раскрытые глаза, расширенные зрачки, полуоткрытый рот с засохшей на подбородке слюной… Движения тоже были под стать — дерганные, неестественные. Словно они наелись каких-то ядовитых грибов, или чем-то обкурились.

Привязать за ноги, вниз головой… быстрый надрез когтем в области шеи… подождать, пока стечет кровь в большое кожаное ведро, потом отбросить в сторону тело, словно заплесневелый ломоть хлеба… привязать следующего… Пленные не кричали, а молча умирали, оставаясь все в том же странном состоянии до самой смерти.

Ужасающий конвейер из двух демонов не останавливался ни на минуту, пока живых людей не осталось. Периодически многоликий в мантии подходил за новой порцией крови.

В центре расчищенного участка, щедро политого кровью по бороздам вскоре появился сам собой странный кристалл. Неровный, ужасающе черный, будто вырезанный из самой тьмы. Он пульсировал энергией, словно живое сердце.

В какой-то момент руны засияли — сначала тускло, затем все ярче и ярче, пока не полыхнули кроваво-красным светом. Земля под ногами затряслась, словно внезапно началось землетрясение. Демоны отступили, наблюдая, как энергия, переполнив кристалл, превращает его в нечто пышущее тьмой.

После завершения ритуала демоны действовали быстро и слажено. Они банально завалили все обратно землей, которую до этого вынули. А сверху набросали сухих листьев, мха и веток, тщательно маскируя это место. Останки пленников бросили немного поодаль. Оба многоликих с трансформированными головами проводили сожалеющим взглядом трупы, сглатывая слюни.