Второй сын. Том 6 (СИ) - Пивко Александр

— Не буду говорить тебе «спасибо», — ворчливо отозвался Эрвин.

— Ну и не говори. Но алые камни сюда давай, — развеселился библиотекарь, увидев с каким сожалением юноша лезет в пространственное хранилище.

— Держи, скупердяй!

— Изучать прямо тут. Выносить отсюда запрещено, учти это!

— Да знаю я, — отмахнулся от этого напоминания Эрвин. Он уже не раз его слышал в прошлой жизни. Достаточно, чтобы запомнить. Но, конечно, сказать этого нельзя…

Получив на руки схему техники, юноша запомнил ее буквально за пару минут. И вернул обратно.

— Так быстро⁈ — удивился библиотекарь. — Ты это, не торопись! Ошибки при создании таких мощных техник могут очень дорого обойтись…

— Не волнуйся, у меня идеальная память!

— Ну, как знаешь.

Город Хогель, резиденция Серого клана:

Под тенью огромной, старой ивы несколько девочек из младшего поколения сидели кружком и рассматривали несколько свитков, о чем-то тихо хихикая.

На утоптанном пятачке возле одного из особняков пятеро подростков гулко стучали деревянными копьями, отрабатывая удары. Их наставник, худощавый мужчина с седой прядью, неторопливо прохаживался мимо, лишь иногда несколькими словами поправляя хват или стойку. Но никогда не хвалил — будущий воин всегда должен стремится к идеалу, а не выклянчивать расположение окружающих!

Во внутреннем дворе старуха-служанка развешивала на веревке свежевыстиранную одежду. Легкий ветерок трепал рукава и полы, заставляя ее шевелится, словно приведения.

В кузне, стоявшей наособицу, глухо постукивали молотки. Сразу трое мастеров работали над клинком из драгоценного металла. Искры сыпались на земляной пол, а запах раскаленного металла смешивался с легким дымком.

Особняк главы клана — огромное, просторное здание. Он был не только домом правящего главы, его семейства и части клана, но и местом, где работали множество культиваторов. Административная, управленческая часть, выдающиеся мастера в разных направлениях… в особняке постоянно находилось не менее нескольких сотен людей, подавляющая часть которых — культиваторы клана.

В одной из комнат двое старейшин обсуждали новости, лениво помешивая в пиалах густой травяной настой.

— Я недавно слышал, что некий ученик секты Темное Грозовое Облако за пять лет прорвался с первого ранга до третьего. И теперь его превозносят, как «небесного» гения, рождающегося раз в несколько сотен лет. В половине таверн нашего домена можно услышать про него. Зовут его как-то забавно… то ли Лабберт, то ли Ламберт…

Второй фыркнул, и отхлебнул настой.

— Ладно остальные, но ты-то, Дитрич, неужели не знаешь, как выращиваются такие «гении»? Берем культиватора первого ранга, готового заниматься по двадцать часов в день, пичкаем его достаточно дорогими эликсирами и травами, после чего в короткий срок появляется новый гений! А то, что такой «гений» никогда не прорвется выше третьего ранга… кто это вспомнит через десять или двадцать лет? Внимание к секте привлек — значит, свою роль отработал.

— Я-то знаю, но всем этого не докажешь.

— Думаешь, Серому клану тоже нужен такой «гений»? — нахмурился старейшина, пригладив белоснежные усы — предмет особой, личной гордости.

— Пока не знаю, Атала, пока не знаю. Но влияние мы постепенно теряем. Определенно.

Старейшина с белоснежными усами неопределенно хмыкнул:

— Кто тебе это сказал? Посмотри на доходы клана. Самый верный признак. Вот если они начнут уменьшаться, и сильно… тогда да. А так, где-то прибыло, где-то убыло. Смотри на картину, в общем.

Дитрич кивнул, приподняв чайник — хороший хозяин никогда не оставит пиалы пустыми, если у него гость. В этот момент раздался стук в дверь.

— Входи, — голос, приправленный импульсом энергии, легко прошел сквозь деревянную дверь.

Внутрь зашел неприметный культиватор, с серой повязкой на руке.

— А! Чустасс! Как все прошло? — оживился Дитрич.

Вошедший вильнул взглядом в сторону второго старейшины.

— Можешь говорить, я доверяю Атале как себе!

— Как скажете. У меня плохие новости — ловушка на Братство провалилась. Совсем — ни одного пострадавшего! Очень странно, но факт. Все следы я убрал — Эгон ничего и никому не расскажет. Но сразу в двух городах по пути я услышал слухи о попытке подставить Братство наемников от Железного Круга, и как их уничтожили за это. Очевидно, кто-то распускает их. И подправить мы не успеем — время упущено.

Старейшина помрачнел, задумался. Через несколько секунд он очнулся:

— Ладно, я понял. Иди. И больше никому — ни слова!

— Как скажете, старейшина, — поклонился мужчина, покинув помещение. А Дитрич снова задумался.

— И что это было? — поинтересовался Атала.

— Хотел ослабить Братство наемников. У них хватило наглости выбрать тот же район и тот же город, что и мы. Очевидно же, что эти ублюдки не ставят нас ни во что!

— Но?

— Но что? Да, не вышло их подставить. Но ничего страшно, я подожду. И как подвернется подходящий случай — воспользуюсь им!

— Главное, не подставь клан, очень тебя прошу! — озабоченно попросил Атала.

— П-ф-ф! Кто я такой? Я старейшина клана Серых уже много десятилетий! Не переживай, ты же меня знаешь! Даже если не выйдет снова — следов к нам не будет, гарантирую.

Глава 17

Странная процессия вышла из одного из коридоров отделения Братства. Привычный гомон и шум немного стихал, когда это группа культиваторов проковыляла мимо, а головы непроизвольно поворачивались вслед, наблюдая за ними. Пожалуй, такого зрелища тут еще никто не видел! А вел эту необычную процессию Эрвин, и путь он держал к Марил…

Секретарь, администратор и управляющая отделения в одном флаконе недоуменно разглядывала культиваторов за спиной Эрвина.

Худощавый, заросший густой щетиной однорукий мужчина слишком тяжело дышал для прошедшего совсем небольшое расстояние культиватора. Хрупкая на вид девушка покачивалась сразу на двух протезах ног. Рядом стоял мужчина, полностью замотанный в бинты. Открытым был лишь один глаз, который внимательно следил за окружением. А за ним замерла женщина без руки и левого глаза, закрытого темной повязкой…

Удивление можно было прочитать на изящном, кукольном лице Марил, когда она оглядывала собравшихся за спиной Эрвина культиваторов даже без дара ощущать эмоции.

— Это… это…

— Это моя новая команда. Регистрируй! — улыбнулся юноша. Звание «охотник», которое он так старательно выбивал у Джервальда, давало возможность стать главой собственного отряда, и право выбирать задания. И это все! Но выполнять их самостоятельно все еще, увы, нельзя было. Эта привилегия была у членов Братства начиная с ранга «ветеран». Но такое звание давали только действительно старым членам Братства наемников, состоявшим в организации не один десяток лет. Получить его Эрвин, как только присоединившийся новичок, никак бы не смог. Так что оставалось наведаться в лечебницу, и собрать самых искалеченных и немощных культиваторов, которым некуда было деваться. Люди позади него культиваторы? Да. Члены Братства? Тоже да! А то, что они калеки, и в принципе не в состоянии выполнить никакого задания… Да кого это волнует! За небольшую долю они, разумеется, были согласны числится в его команде. Просто сидеть и ничего не делать, или сидеть, ничего не делать и получать за это деньги… Нетрудно догадаться, какой выбор сделает любой здравомыслящий человек.

— Ты… ай, забудь! Нет, это самая оригинальная команда, которую я видела! — покачала головой Марил, доставая бланки регистрации новой команды. — Обычно все стараются подобрать себе максимально боеспособных членов, еще и проводят достаточно строгий отбор…

— А мне это не надо! — широкая улыбка не сходила с лица Эрвина. — Я считаю, они — замечательные люди, которые мне точно подходят!

Чья-то рука встретилась с его же собственным лицом. Да и вообще, выражения лиц людей вокруг были весьма странными.