Осада. Часть 3 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Дайрс нахмурился.

— Проблема, — пробормотал он. — Теперь придётся слушать…

— Слушать? — сразу навострилась Элайна. — В каком смысле?

— Гм… — Дайрс попытался объяснить. — Понимаете, леди, как бы гарлы ни старались, но вырыть подкоп без шума не получится, хотя и стараются. Чтобы выявить, где копают, и помешать врагу, нужно узнать направление, по которому роют. Для этого люди слушают, ловя малейший шум. Удар кирки, скрип, разговоры. Когда определяют, где идёт подкоп — роют контрподкоп.

— То есть главная проблема — услышать?

— Ну мы уже понимаем, куда идёт подкоп, так что уточнить точное место — вопрос времени. А вот с остальными… Рыть могут ведь где угодно, из любой земляной крепости, что они возвели около наших стен. Даже из всех сразу, но вряд ли. А могут даже и не из них. Это же очевидное решение, а значит, мы можем такое предполагать. А вот стоит какая-то постройка в стороне… невзрачная, но из неё и начинает ход.

Элайна некоторое время осмысливала информацию.

— И опять всё сводится к тому, чтобы определить место подкопа, — задумчиво проговорила она.

— В целом, да.

— Хм… А знаете, в этом я, пожалуй, смогу вам помочь, — всё так же задумчиво протянула девочка. На ней скрестились взгляды всех присутствующих. Недоверчивых, в основном.

— Помочь? — переспросил Дайрс.

— Не лично, — буркнула девочка, недовольно глянула она на недоверчиво глядящих. — Просто идея есть. Знаете, кто из людей обладает чувствительным слухом?

— Кто? — дежурно спросил граф Ряжский, когда пауза затянулась и стало ясно, что маркиза не собирается продолжать разговор, пока не услышит прямого вопроса. Типа демонстрирует недовольство.

— Во-первых, музыканты. Абсолютный слух, слышали такое понятие? Но таких не очень много. Во-вторых… Не знаю, замечали ли вы, но у детей слух тоже значительно лучше, чем у взрослого. Я даже читала по этому поводу какую-то статью… гм… Или это Лена читала? Впрочем, неважно. Вы поняли, к чему я веду?

— Вы предлагаете привлечь детей? — недоверчиво спросил Дайрс.

— Я же не предлагаю их тащить в бой, — возмутилась Элайна. — Они же по подвалам, в основном сидеть будут и слушать землю. Дайте им солдат в сопровождение, пусть тоже слушают. Ну и охраняют. А когда шум засекут, то дальше уже пусть солдаты разбираются. А можно еще и усилители слуха дать им…

— Усилители слуха? — не понял Коштен.

— Ну, уши увеличить… — Элайна приставила к своим ушам раскрытые ладони и подвигала ими, изображая шевеление «ушей». — Делается такое вот, свернутое так, из чего-то твердого. Лучше металла. Железо, медь, бронза… Что угодно. Прикрепить такие трубы к ремням и закрепить на голове. Слух усиливается… Да и направление на звук ловить удобнее будет.

Коштен недоверчиво потряс головой, подумал.

— Гм… Можно на пробу изготовить одну штуку… Если действительно будет так, как вы говорите, можно подумать о нескольких. Только вот… Впрочем, что-нибудь придумать можно… В крайнем случае пластины с гарловских доспехов соберем, те, что в переплавку наметили.

— Попробуйте, — тоже не очень уверенно отозвался Дайрс. Явно тоже сомневался в эффективности средства. — Но пока… Можно подумать. Картен, надо бы объявить о наборе в слухачи… И среди музыкантов, и детей. Маркиза права, если её слова подтвердятся и у них окажется слух лучше, чем у взрослых, то это сильно нам поможет. Попробуем, мы ничего не теряем.

Остальные согласились. В осаде Тарлоса открывалась новая глава — подземная война…

Непривычные к земляным работам гарлы ошибались слишком часто. Идея подкопов, которая сначала вызвала у Лата энтузиазм, себя не оправдала. Причем проблемы начались с самого начала. То уже прокопанный ход обвалится, потому что плохо закрепили свод, то не туда повернули (как???). А уж если защитники города замечали подкоп… Тут разного можно ожидать. В один, прокопав канал, скинули какое-то жутко дымящее при горении дерево. Из туннеля сумели выбраться только те, кто находился недалеко от выхода. А потом провалы пошли один за другим. Лакийцам словно злой дух ворожил, позволяя безошибочно отыскивать их подкопы. Причем в недоумении были даже имперские инженеры. Один лично спускался в такой подкоп, наблюдая за работой и всё проверяя. А на следующий день обрушился свод, и в туннель закинули несколько осиных гнёзд…

Лат, сначала расстроенный, что идея себя не оправдала, быстро нашел утешение, мол, согласился на неё исключительно для того, чтобы людей занять. Меньше будут думать о глупостях. Но и тут… Пошли шепотки, что это дочь герцога удачу отводит и своим колдовством помогает отыскать ходы… И всем идиотам рты не заткнешь.

К счастью, пришли новости от Осмона, которому удалось занять крепости, и теперь он что-то там планировал. Скорее всего, уже сделал, но новости оттуда доходили только чудом, ибо гонцу пришлось бы добираться до Тарлоса по территории герцогства. А после похода Осмона те озверели и патрули, мало того, что усилили, так еще и количество отрядов возросло. Они отсекли всякую возможность общения между отрядами. Это бесило Лата больше всего, хотя он и понимал, что это было вполне очевидным и предсказуемым действием. Сам бы так сделал. Раздражался просто от бессилия что-либо изменить. Можно, конечно, направить отряды, очистить дорогу, но это будет всё равно ненадолго. Просто потому, что лакийцы могли в такие вот разъезды направить больше солдат. Да и на своей земле действовали. Сам же Лат много людей с Тарлоса снять не мог после ухода Осмона. Ему же еще от пограничных баронов отбиваться, которые, словно шершни, постоянно кружились в тылу и жалили при каждом удобном случае. Уже несколько обозов так потеряли. Были разгромлены небольшие отряды разведчиков. Конечно, и гарлам иногда сопутствовал успех, но пограничники, воюя на известной им местности, имели больше шансов скрыться в болотах и лесах после поражения, чем гарлы их там отыскать. Да и из Лоргса, как удалось выяснить, отправили к ним подкрепление. Ещё и с голубями из Тарлоса. Это оказалось самым неприятным, ибо теперь в осажденном городе имели возможность получать разведданные быстро и, главное, точные. Как прервать этот обмен донесениями, Лат тоже не знал. Имперцы что-то там говорили про ручных ястребов, только где их взять? А отстреливать голубей… Так, их тут постоянно стая летает. В кого стрелять?

Признав поражение в подземной войне, Лат сосредоточился на привычных действиях, и вот тут как раз всё было хорошо. Постепенно рос насыпной холм, скоро на него уже можно будет доставить осадные машины и начать обстрел города. Строятся три башни, укрепления уже подошли на нужное расстояние. Город брался всё в более плотную осаду. Вылазки уже практически не приносили осажденным успеха. Осталось ждать, когда имперские требушеты обрушат хотя бы одну башню или стену.

Впрочем, имперцы были более пессимистичны.

— Суть не только в том, чтобы пробить стену, — словно неучу пояснял главный имперский инженер в их армии. Лату хотелось его придушить из-за одного только этого снисходительного тона, он крепился и держался, понимая, что город получится взять только с помощью этих инженеров. Приходилось делать вид, что не понимает издёвки. — Главное — сделать это быстро, чтобы защитники не успели за разрушаемой стеной построить новую. Лакийцы уже оценили и осознали, где будет атака, потому готов заложить всё своё жалованье, что там, за теми стенами, уже вовсю идёт работа по укреплению стен и созданию новых укреплений.

Это Лат и сам понимал, только поделать ничего не мог. Привести все камни более или менее к одному весу так и не получилось. Вот и летели те, кто куда. Работу делали, но медленно. Очень медленно. Приходилось увеличивать число лучников, чтобы очистить стены от солдат. Но, несмотря на все возведенные укрепления, лучники несли потери. А сколько гибло на стенах, никто сказать не мог — трудно оценить. Неудивительно, что эти вот обстрелы мало кому нравились. Никто не мог сказать, приносят ли они пользу, но свои мертвецы вот они лежат. От тяжелых стреломётов частокол не всегда спасал, не то что щит. Щит вообще насквозь пробивался вместе с человеком.