Беглянка (СИ) - Ширкунова Резеда

Через час моя комната наконец-то опустела, и я без сил завалилась на кровать.

Служанка моментально оказалась рядом.

— Миссис, разрешите помочь вам снять платье? Я попросила повариху приготовить успокоительный отвар. Вам надо прийти в себя.

— Спасибо, Лиока, но успокоительного на сегодня достаточно. Архимаг постарался. Благодаря ему я теперь, наверное, несколько дней буду ходить словно замороженная. Просто помоги раздеться. Этот день вытянул из меня все жилы.

Закончив с переодеванием, я легла, но сон не шел. Я думала об Арнесе, надеясь скоро его увидеть.

Увы, герцог Айжонский не вернулся ни ночью, ни утром. Не появился он и через два дня.

Архимаг Эдит Кристанский

Приход служанки графини Китаны Скаурин оказался для архимага полной неожиданностью. Всего несколько часов назад он прибыл во дворец после двухнедельного путешествия и еще не знал, что творится в кулуарах.

— Лорд, моя госпожа срочно просит вас прийти! — заявила с порога девица.

— Очередной каприз истеричной аристократки? — ухмыльнулся маг.

Эдит из-за сильного магического дара считался очень перспективным женихом, к тому же его отец, герцог Кристанский, был одним из богатейших людей Тарона. Многие женщины, ищущие партию повыгоднее, любыми способами старались пробраться к нему в постель, чтобы впоследствии женить на себе.

— Что вы, лорд! Моя хозяйка совсем не такая! — мгновенно ринулась на защиту госпожи служанка. — Она предана своему жениху герцогу Айжонскому!

Услышав, чьей невестой является графиня, архимаг поспешил к ее покоям. Ведь именно из-за этой девушки он так рано возвратился во дворец. Еще в Патоне король сообщил ему, что она видящая.

Графиня сидела в спальне на кровати и безучастно смотрела в одну точку. Чтобы привлечь ее внимание, Эдит сначала представился, а затем приступил к делу. И довольно быстро сообразил, что в гардеробной поработали два мага, причем оба — со средним магическим уровнем. А главное, стало совершенно очевидно — девочку приговорили. Архимаг попросил служанку позвать императора и приступил к делу.

Позже они с императором расположились в его кабинете, и Валиас подробно рассказывал о приключениях, выпавших на долю видящей.

— Может, не стоило тянуть ее во дворец, в этот рассадник змей? — от всей души пожалел архимаг хрупкую девушку.

— Эдит, ты забываешься! — рыкнул монарх и уже мягче продолжил: — Я понимаю, тебе чаще всего приходится общаться с охотницами за богатством, но не нужно считать весь дворец серпентарием.

— Простите, ваше величество, но вы и без меня знаете, что он собой представляет, — улыбнулся маг. Император зло зыркнул на собеседника, но промолчал, а Эдит перешел на серьезный тон: — Не стал говорить при графине. Смертельное заклятье — дело рук бывшей любовницы герцога Айжонского графини Береники Ансульской.

— Подожди-ка. Насколько мне известно, графиня Ансульская и графиня Скаурин, мачеха видящей, подруги, — побарабанил пальцами по столу правитель.

— Да. К тому же именно старшая Скаурин познакомила Ансульскую с герцогом.

— То есть ты намекаешь, что мачеха нашей видящей в сговоре с бывшей любовницей Арнеса?

— Нельзя утверждать наверняка, прямых доказательств нет, — пожал плечами архимаг. — Но мое чутье кричит, что вы правы, ваше величество.

— Но кто же тогда пропитал ядом одежду?

— А тут совершенно другой расклад. Яд скуры можно достать только в Непайе, к нам он попадает с контрабандным товаром. И если учесть, что именно непайцы причастны к похищению видящей, то вывод однозначен: от нее хотят избавиться те, кто готовит переворот. Точнее — герцог Энемноген, — Эдит сокрушенно вздохнул. — Их попытка удалась бы, не заметь графиня, что дверь гардеробной приоткрыта. Она машинально схватилась за рукав ближайшего платья, увидела свою смерть и тем самым избежала страшной участи. Видение четко показало: жить девушке осталось от силы три дня. И никто бы не догадался, отчего умерла видящая: проникнув в организм, яд останавливает сердце и растворяется.

— До возвращения герцога необходимо узнать, кто так крупно подставил его с охраной, — отметил император. — Мужчина с медальоном явно был под иллюзией, но на кого он работает?

— Это головная боль главного дознавателя, — отмахнулся архимаг.

— Можно подумать, ты останешься в стороне, — ухмыльнулся император.

— Нет конечно. Я проведу собственное расследование, — заявил Эдит с улыбкой.

Глава 29

Арнес Айжонский

Герцог понемногу приручал бедовую невесту, и процесс ему по-настоящему нравился. Впервые все получилось совершенно случайно, когда Арнес хотел успокоить девушку и дать понять, что именно он — ее опора и поддержка. Но чем больше ее узнавал, тем сильнее привязывался.

Несомненно, у герцога, как и у любого молодого мужчины, были любовницы, но ни одна не затронула так душу, как синеглазая видящая. Только с ней он чувствовал, что живет не зря. И именно эта хрупкая на вид девушка показала себя бесстрашным воином, умеющим постоять за свою свободу и жизнь. Некоторым мужчинам не мешало бы поучиться у нее стойкости и силе духа.

Так, в размышлениях, Айжонский добрался до эльфийского леса, который находился в двух днях пути от столицы империи. Вообще-то он надеялся решить все за два дня: требовалось лишь забрать Кассиана с девушкой и вернуться порталом. Но Всесильный распорядился по-другому, и пришлось застрять у эльфов надолго.

Как выяснилось по приезде, лорд Авилье отослал наследника по каким-то делам, и герцог оказался вынужден коротать время, проводя учебные бои со своими людьми, или же на вечеринках, устраиваемых графиней Авилье.

Спустя неделю Арнес не выдержал.

— Лорд, прошу простить за назойливость, но я должен знать, где сейчас Кассиан Авилье-Маржон, — заявил он, входя в кабинет хозяина замка. — У меня нет возможности засиживаться здесь дальше, ваш сын мне очень нужен. Кассиана по крайне важному вопросу ожидает его императорское величество.

Граф Авилье в кабинете находился вместе с супругой. Увидев гостя, она опустила голову, пряча глаза. Ложь буквально витала в воздухе. Увы, Айжонский ничего не мог им предъявить из-за отсутствия каких-либо доказательств.

— Извините, герцог, мне неизвестно, когда он вернется, — вежливо ответил эльф, пожав плечами. — Но если вы так заняты, то не смею задерживать. Как только сын появится, я, не мешкая, отправлю его к императору.

— Его величество Валиас велел привезти Кассиана мне лично, а я не привык идти против приказов правителя, — нахмурился Арнес, и граф моментально пошел на попятную:

— О, конечно. Тогда я свяжусь с ним сегодня же и попрошу поторопиться.

Эльф улыбнулся, но его улыбка напоминала оскал загнанного в угол хищника. Герцога передернуло от отвращения, но он постарался сдержать рефлексы и покинул кабинет. Естественно, перед этим запустив прослушку — им самим придуманное заклинание, которое не мог распознать ни один другой маг. Оно забирало мало энергии, поэтому магические волны не создавали завихрений, и поле воздействия оставалось чистым. Жаль, поздно спохватился. Надо было раньше так сделать, но Арнес слишком верил хозяину дома.

Выйдя из кабинета эльфа, герцог спрятался от взглядов слуг за гобеленом неподалеку, активировал заклинание и превратился в слух.

— Что планируешь предпринять? — поинтересовалась у супруга Ансиниэль.

— Можно было бы по-тихому женить Кассиана. Но, боюсь, отец Альвонии желает для дочери пышную красивую свадьбу, и простым бракосочетанием отделаться не удастся. Значит, еще месяц, а то и два уйдет на подготовку. Не представляю, любимая, что делать, — граф тяжело вздохнул.

— Он в казематах?

— Да, сидит там. Его девицу не нашли. Едва она увидела воинов, тут же сбежала в лес и словно сгинула.

— А кто она?

— Дочь лесника. Как понимаешь, ей известны все тропы, даже звериные, найти ее будет сложно. Зовут Валиэль, — с пренебрежением ответил Гаскон и пожаловался: — Пока у нас гостит герцог, у меня связаны руки.