Системный рыбак 5 (СИ) - Шиленко Сергей

Впрочем, жаловаться было глупо, потому что крыша над головой имелась, а это уже немало.

Я умылся холодной водой из глиняного кувшина, натянул рабочую робу и выскользнул наружу.

Утренний воздух ударил в лицо свежестью горных склонов, смешанной с отчётливым привкусом серы от вулкана. Солнце едва выползло из-за хребтов, окрашивая небо в розовые и золотые тона, а секта тем временем уже жила своей обычной жизнью.

Лего вчера подробно объяснил, где находится Площадь Янтарного Пришествия. Оказывается, это была специальная тренировочная зона с повышенным духовным фоном стихии огня, особенно благоприятная для освоения огненных техник. Располагалась она на том же склоне, что и женская купальня, только выше по тропе.

Я двинулся в указанном направлении, огибая павильоны и поднимаясь по каменным ступеням, вырубленным прямо в скале.

Секта в утренних лучах выглядела ещё величественнее, чем накануне. Здания с загнутыми крышами карабкались по склонам, соединённые паутиной мостов и переходов. На террасах уже занимались практики, их фигуры двигались в унисон, выполняя какие-то формы, а воздух то и дело вспыхивал от огненных техник.

Я поднял взгляд выше, к вулкану.

И приподнял брови.

Священный Горн парил над кратером, как и вчера, окутанный фиолетовым сиянием защитного барьера. Но сегодня вокруг него кружили фигуры.

Десяток практиков висел в воздухе без всякой видимой опоры, медленно облетая массивную конструкцию. Даже отсюда было видно, как от их рук тянутся потоки энергии к рунам на поверхности горна.

Кто эти люди? Старейшины? Что они там делают, чинят защитный барьер или готовят какой-то ритуал?

Я постоял ещё немного, глазея на это зрелище, потом тряхнул головой и продолжил путь. Вопросы подождут, а вот урок магии огня от сильнейшего местного практика ждать не будет.

Площадь Янтарного Пришествия открылась за очередным поворотом тропы.

Это была широкая каменная терраса, врезанная в склон горы. У входа на площадь стояли двое парней в форме практиков секты. Оба выглядели постарше меня, лет по двадцать, с уверенными лицами людей, привыкших к власти над теми, кто слабее.

Я собрался пройти, но один из них выставил руку, перегораживая путь.

— Стой. Куда собрался?

— На Площадь Янтарного Пришествия, — указал я за их спины. — Мне туда назначено.

Второй охранник фыркнул.

— Тебе? Назначено? — он окинул меня взглядом, явно оценивая мою простенькую робу ученика внешнего двора. — Вход разрешён только для практиков, начиная со второй ступени. Закалке тела здесь тренироваться нельзя.

Что?

Я нахмурился.

— Но мой наставник велел прийти именно сюда.

— Пфф… Да хоть сам Император, — первый охранник скрестил руки на груди. — Правила есть правила. Вон, сам почитай.

Я повернул голову.

На каменной плите рядом с входом была высечена надпись витиеватыми иероглифами: «Площадь Янтарного Пришествия. Вход разрешён практикам, достигшим второй ступени культивации и выше.».

Хм. Странно. Неужели старик Броулстар на старости лет начал путать учеников? Или просто забыл, что я всего лишь скромный кочегар с лопатой, а не огнеупорный монстр?

Я уже открыл рот, чтобы попытаться договориться с охранниками, когда сверху донёсся шелест рассекаемого воздуха.

Все трое мы задрали головы.

С неба, плавно и величественно, как осенний лист на ветру, спускался Броулстар. Никаких крыльев или парящих платформ. Просто старик в роскошных одеждах с фиолетовыми языками пламени, который шёл по воздуху так же непринуждённо, как другие ходят по земле.

Охранники мгновенно вытянулись в струнку и согнулись в глубоком поклоне.

— Старейшина Броулстар!

По площади прокатилась волна движения. Практики, сидевшие в медитации, вскакивали на ноги, расступались и кланялись. Шёпотки заполнили воздух, как рой потревоженных пчёл.

— Это же старейшина четвёртой ступени…

— Сам спустился к тренировочной зоне…

— Что он здесь делает?

Броулстар мягко коснулся земли и окинул взглядом собравшихся. Потом его глаза остановились на мне.

— Иви, вижу, ты пришёл вовремя. Хорошо.

— Доброе утро, старейшина, — вежливо ответил я.

— Пойдём на площадку, — махнул рукой он и неспешно направился ко входу.

Однако, стоило ему двинуться, как со стороны двух охранников послышался писк:

— Старейшина, но в правилах сказано, что вход только для учеников от второй ступени.

Броулстар неспешно повернулся и окинул взглядом говорящего. Говоривший охранник все ещё стоял, согнувшись в поклоне, не смея смотреть на старика.

— Ты смеешь, мне указывать? — приподнял Броулстар бровь, и на эту область обрушилось такое давление, что всех присутствующих чуть ли не прижало к полу.

— Ни-как… нет. Старший… прошу про-стить меня за дерзость, — прохрипел он и упал на колени, ударившись лбом об землю.

Ого. Ни за что бы не подумал, что тут так боятся деда.

Броулстар же тем временем смерил взглядом говорившего, словно никчёмного таракана. Затем перевел взгляд на каменную плиту с правилами.

Поднял палец, и появилось фиолетовое пламя выжигающее на ней текст. Спустя несколько секунд, когда пламя исчезло, на плите стала видна выгравированная на ней надпись: «Площадь Янтарного Пришествия. Вход разрешён практикам, достигшим второй ступени культивации и выше… И ДЛЯ ЛИЧНЫХ УЧЕНИКОВ СТАРЕЙШИНЫ БРОУЛСТАРА».

— Это мой ученик, — объявил старик спокойно, словно сообщал о погоде. — Есть еще вопросы?

— Нннееет, — выдавили из себя трясущиеся и взмокшие охранники.

Охранники, которые минуту назад не пускали меня, теперь смотрели на меня так, будто увидели привидение.

Броулстар же не обратил на них никакого внимания. Со словами «Вот и отлично. Пойдем, Иви» он просто развернулся и двинулся вглубь площади. Я пошёл следом.

Вокруг нас была тишина. Потом со стороны донеслась волна шёпотков.

— Его ученик⁈

— Но это же… внешний ученик. Обычный кочегар купальни!

— Личный ученик сильнейшего мастера огня в секте? Обалдеть как ему повезло…

Я ловил на себе взгляды: удивлённые, недоумённые, завистливые. Однако, уже через несколько метров переключился на другое, заметив, насколько здесь плотная духовная энергия. Воздух буквально дрожал от жара, хотя температура была вполне терпимой. Покалывание усилилось, проникая в кожу, в мышцы, в кости. Стихия огня здесь была повсюду, густая и осязаемая, как дым от костра.

Мы миновали ряды практиков, сидевших перед странными конструкциями. Это были каменные столбы высотой в человеческий рост, покрытые рунами и увенчанные чашами с пламенем. На некоторых виднелись следы от атак: оплавленные края, трещины, почерневшие участки.

Вот значит как выглядят тренировочные мишени для отработки огненных техник, догадался я.

Броулстар остановился у одного из таких столбов, расположенного чуть в стороне от остальных.

— Вчера ты видел первый шаг техники, — начал он без предисловий. — Когда я забирал жар из печи.

Я кивнул. Ещё бы не видеть такое. Как голую руку суют в раскалённую печку.

— Суть техники проста, Иви. Духовное тело каждого практика содержит полости: энергетические каналы, по которым циркулирует духовная энергия, и другие вместилища. Однако помимо духовной энергии в них можно хранить и другие сущности. Например, чистый огонь.

Он посмотрел мне в глаза.

— Представь, что ты пьёшь воду. Она попадает в желудок, расходится по телу. Здесь то же самое, только вместо воды — пламя. Ты должен не просто управлять огнём снаружи, ты должен впустить его внутрь. Сделать частью себя, понятно?

— В теории — да, — ответил я ему честно. — Это как съесть острый перец, только всем телом сразу.

— Грубое сравнение, но верное, — хмыкнул старик. — Второй шаг — удержание. Огонь внутри тебя это зверь, нуждающийся в еде. В печи это камни. Внутри твоего тела пищей служит твоя собственная духовная энергия. Ты должен кормить пламя, но следить, чтобы оно не сожрало тебя самого. Баланс, Иви. Всё держится на балансе.