Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Фэйсян Цзюлу

Орхидея не удержалась и сделала еще два шага назад.

– В миг крайней нужды… Волей-неволей… В порыве отчаяния… Короче говоря, все сложилось благополучно. Синие горы незыблемы, зеленые воды да не иссякнут… [39] Ай!

Орхидея глотнула холодный воздух, наткнувшись спиной на древесный ствол. Дунфан Цинцан стоял прямо перед ней.

– Ты гладила грудь Темнейшего, целовала его в шею и делила с ним ложе? А недавно Темнейший на тебя навалился и дал волю рукам?

Девушка закрыла глаза и затрясла головой.

– Нет-нет…

– Твои чувства к Темнейшему глубже Яшмовых вод и жарче песчинок в пустыне? Темнейший не смеет бросить тебя?

Ланьхуа едва не расплакалась.

– Нет-нет-нет…

Дунфан Цинцан наклонился и взял прядь волос Орхидеи.

– Темнейший тебя отпустил, но раз ты питаешь к нему столь серьезные чувства…

– Не питаю, – поспешно возразила Ланьхуа. – Вовсе нет. Я так сказала, потому что хотела жить. Ты даже не представляешь, каким омерзительным был этот кабан. – Она обиженно потерла лицо. – Почему ты не пожелал мне помочь?

Повелитель демонов окинул девушку высокомерным взглядом.

– Ты же сказала, что Темнейший совершенно изгадил твою жизнь, справив нужду на каждом углу. После таких обвинений Темнейший не хочет оставлять в твоей жизни следов.

«Даже это он помнит, – недовольно заметила про себя Орхидея. – До чего же мелочный тип». Дунфан Цинцан отступил на один шаг.

– О чем ты думала, когда науськивала кабана, требуя изрубить Темнейшего на куски? Что, по-твоему, должен был сделать Темнейший с хитрой цветочной демоницей, убив оборотня?

Ланьхуа понурилась и прошептала:

– Я просто хотела избавиться от кабана…

Дунфан Цинцан холодно фыркнул, протянул руку и звонко щелкнул Орхидею по лбу.

– Прощаю в последний раз.

Повелитель демонов развернулся и двинулся прочь. Ланьхуа опешила. Большой Демон проявил великодушие и смилостивился? Как-то не похоже на Дунфан Цинцана! Глядя ему в спину, Орхидея потерла лоб. Она понимала, что с большим демоном лучше не связываться. Пусть уходит. Чем дальше, тем лучше. Но все равно поддалась искушению и спросила:

– Как ты здесь оказался?

Дунфан Цинцан остановился и слегка повернул голову. Орхидея пошевелила пальчиками.

– Ты понял, что я в беде, и пришел, чтобы спасти меня?

Повелитель демонов помолчал, а потом презрительно фыркнул:

– Тебе повезло. Темнейший просто проходил мимо.

Глава 10. Его дыхание касалось ее ушей, а губы – щек

Расставшись с Дунфан Цинцаном, Орхидея снова отправилась в путь, но не успела пройти и десятка шагов, как почуяла неладное. Гадкая слизь, которой кабан вымазал ей лицо, невыносимо смердела и, казалось, провоняла все тело, поэтому Ланьхуа перво-наперво сходила к речке у подножья горы и как следует выкупалась. Выбравшись на берег, она легла на каменистую землю и некоторое время нежилась в лучах солнца, а потом снова унюхала странный запах.

Орхидея поводила носом, но так и не поняла, откуда он исходит. Перевернувшись на живот, она поглядела на свое отражение в воде и с ужасом обнаружила, что рана на горле сильно гноится. Ланьхуа ахнула, в испуге глотнув холодный воздух, схватилась за шею и села. Разве такое возможно? Ведь если в тело вселилась душа, оно не должно разлагаться так быстро. Что происходит?

Ланьхуа подавила страх, опять легла ничком и принялась внимательно изучать свое новое тело. В реке отражалась девушка с посиневшим лицом и фиолетовыми губами – вылитая покойница. Орхидея разозлилась: Дунфан Цинцан подсунул совсем никудышное тело! Пусть забирает его обратно!

Если так дальше пойдет, то совсем скоро у нее отвалится голова. Нельзя же разгуливать среди людей, сидя внутри безголового трупа! О возвращении в Небесное царство и встрече с хозяйкой придется забыть. Она даже в Загробный мир попасть не сможет. Ее наверняка схватят те, кто ищет бессмертия, в надежде выплавить пилюлю вечной жизни [40]. Поэтому нужно найти Дунфан Цинцана и получить новое тело!

Орхидея оторвала от подола лоскут и дважды обернула его вокруг шеи, чтобы прикрыть рану. Она похлопала себя по щекам, заставила собраться с мыслями и задумалась, где искать Дунфан Цинцана. Здравый смысл подсказывал, что он мог вернуться в царство Демонов, чтобы отомстить тем, кто его проклял. Однако, похоже, он лишился духовной силы и, скорее всего, не спешил в мир Девяти Глубин. Дунфан Цинцан не столь безрассуден.

Усердно размышляя, Ланьхуа припомнила кое-какие мелочи. Кажется, Повелитель демонов интересовался волшебной землей из арсенала кабана. Вероятно, он отправился на гору Тысячи тайн за новым оружием. Орхидея нахмурилась. Она вроде бы слышала, как хозяйка упоминала гору Тысячи тайн – призрачный благословенный остров посреди моря, который то появляется, то исчезает. Он показывается лишь тем, кому улыбнулась удача. Можно проплавать по морю всю жизнь и не увидеть легендарной горы. Как ее отыскать, находясь в теле смертной?

Орхидея задумалась. Раз Дунфан Цинцан утратил духовную силу, значит, на облаке не полетит и туман не оседлает. Сейчас он ничем не отличается от Ланьхуа. Чтобы выйти в море, ему понадобится лодка.

Наметив цель, Орхидея надела доспехи и покинула берег реки, опираясь на палку. Впервые в жизни она отправлялась в далекое путешествие в одиночку.

Миновало полмесяца.

Приморский город Линьхай, важный порт великой империи Цзинь, некогда процветал, но из-за смуты и хаоса его наводнили сомнительные личности. Средь бела дня здесь совершались кражи, а по ночам – грабежи. Путник в соломенном плаще и конической шляпе свернул в безлюдный переулок и по неосторожности столкнулся плечом с мужчиной, который бежал навстречу. Кто мог подумать, что путник не устоит на ногах и рухнет на землю? Лицо бедолаги скрывала шляпа. Торопыга взвесил в руке кошелек упавшего путника, взглянул на свою жертву и язвительно усмехнулся:

– Зачем же ты, хворый калека, прибыл в Линьхай? Смерти ищешь? Считай, что я преподал тебе платный урок. А теперь убирайся туда, откуда пришел.

Путник в соломенном плаще неожиданно протянул вору руку. Тот нахмурился, не зная, чего ожидать.

– Помоги… Помоги встать… Пожалуйста…

Кто просит помощи у грабителя, который украл кошелек? Только тот, кто повредился умом. Мужчина шагнул вперед и дал путнику пинка.

– Не напрашивайся!

Он вложил в удар столько силы, что у путника выгнулась спина и слетела с головы шляпа. Вор увидел перед собой девушку, чья голова кренилась к земле под невероятным углом, а сломанная шея держалась на жалком лоскутке кожи. Как бы то ни было, девушка обиженно уставилась на грабителя и возмутилась:

– Не хочешь помочь, не помогай, но пинаться зачем? Мерзавец! У меня по твой вине хребет пополам сложился! Как теперь выпрямить?

Мужчина от испуга словно язык проглотил. Его губы тряслись, не в состоянии выговорить ни слова. Орхидея с трудом подняла руки, попыталась водрузить голову обратно на плечи, ощупала шею и потрясенно вскричала:

– Ах! Шея совсем сломалась! Что же мне делать?

Она снова перевела взгляд на незадачливого грабителя, который стоял столбом, и выругалась:

– А ну быстро подними меня! Или я с тобой еще поквитаюсь!

– Демон… оборотень… – У мужчины закатились глаза, и он потерял сознание.

– Эй! Сначала помоги встать! – встревожилась Ланьхуа. – У меня перегнулся хребет! Мне самой не подняться!

Скрючившись, она лежала на земле, не зная, что предпринять. В этот миг в переулке послышался тихий смешок. Орхидея скосила глаза, но из-за неудобной позы никого не увидела.

– Здесь кто-то есть? Помоги! Я буду крайне признательна!

Вняв мольбе Ланьхуа, незнакомец медленно подошел, присел на корточки и склонился к ее лицу.

– Что с тобой приключилось, милая барышня?