Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

— А теперь, бой! — выкрикнул Лидер, стоило Яковлеву оказаться в огненном кругу. — И пусть победит сильнейший!

Яковлев выхватил из Инвентаря меч и уверенно пошёл на ифрита. Последний, опешив от такой наглости, проревел что-то угрожающее и бросился на человека.

Засверкали клинки — зачарованная сталь уверенно отражала жар огненного клинка — и идущее от поединщиков напряжение захлестнуло весь сад.

— Парни! — я на мгновение отвлёкся от поединка и оглянулся. — Зелья Исцеления есть?

— Всё в порядке, Ваш Сиятельство, — успокоил меня один из Воинов, кажется, один из замов Яковлева. — У нас лучшие эликсиры в столице. Сегодня все пройдут инициацию.

— А тяжелораненые? — я посмотрел вглубь особняка, куда гвардейцы утаскивали своих боевых товарищей.

— Наложим шины, напоим эликсирами, перед поединком дадим стимуляторов. Выживут, Ваш Сиятельство! Все в курсе, — лейтенант позволил себе мимолётную улыбку, — что будет в противном случае.

Я не стал переспрашивать, что же будет, и молча кивнул.

— Совсем тяжёлых разместите в обеденной, — попросил я. — Лично их посмотрю.

— Есть! — если лейтенант и удивился моей необычной просьбе, то виду не подал.

— Смотри, Макс! — отвлёк меня Виш. — На Яковлева смотри!

Я повернулся к огненному кругу и успел уловить момент, когда капитан, схватив ифрита за грудки, ударил элементаля головой.

Яковлева не смутили ни обожжённые руки, ни мгновенно вспыхнувшие волосы на голове.

Не знаю, куда поединщики дели свои мечи, но бой в партере впечатлял.

Уж не знаю, долго бы продержался Яковлев в такой опасной близости к огню, но удар головой оказался решающим.

Ифрит заревел и… втянулся Яковлеву в левое предплечье.

Капитан закричал и, рванув обожжённой рукой рукав своего кителя, уставился на пылающую татуировку… огненного клинка.

— Поздравляю, капитан Яковлев! — крикнул я. — Добро пожаловать в воинскую элиту рода Пылаевых!

Гвардейцы оглушительно заорали, а Яковлев, невзирая на многочисленные ожоги, победно улыбнулся.

— Следующий! — проревел Огненный Лидер.

— Яковлев! Командуй! Время!

— Есть, командир! — кивнул капитан. — Митя, в круг!

Мимо меня промчался тот самый лейтенант, с которым я только что говорил, а Яковлев на негнущихся ногах вышел из круга.

Его тут же подхватили двое Воинов и подвели ко мне.

— Тяжело пришлось? — я протянул капитану руку.

— На мгновение я почувствовал себя шашлыком, — усмехнулся Яковлев. — Но на самом деле терпимо.

— Пей зелья и берись за очередь, — приказал я. — Времени мало, Лидеру тяжело держать под контролем столько огненных духов.

— Сейчас ускоримся, — пообещал Яковлев и, опрокинув в себя Зелье Исцеления, отправился проверять раненых и раздавать приказы.

Я же, бросив взгляд на замершего в кругу лейтенанта, хотел было повернуться, чтобы зайти в особняк, как Огненный Лидер заявил.

— Следующий!

— Не понял…

— Они договорились, — подсказал Виш. — Огненному духу хорошо досталось, и он, оценив силу и ранг лейтенанта, добровольно предложил партнёрство. К тому же, Яковлев усмирил самого буйного из ифритов.

— Семён, в круг! — скомандовал тем временем Яковлев. — Митька, молодец!

Лейтенант, то и дело косясь на татуировку огненного лиса, покинул круг, и ему на смену вышел следующий гвардеец. Судя по телосложению и насыщенной ауре, Маг Воздуха.

— Следующий!

— Ого, как быстро! — удивился я.

— Сильный Маг, — взмахнул крыльями Виш. — Разумный элементаль.

Маг, который, судя по татуировке, получил в фамильяры огненного ворона, поспешил уступить место следующему гвардейцу.

Уж не знаю, в чём было дело, в стараниях Лидера, разумности ифритов или силе моих парней, но бо́льшая часть поединков оканчивались, не успев начаться.

Огненные духи один за другим соглашались на партнёрство, а те упрямцы, которые бросали вызов гвардейцам, повторяли судьбу первого ифрита.

Мои парни шли в атаку даже несмотря на раны и ожоги, и это бесстрашие и готовность умереть в бою, подкупали огненных элементалей.

То ли они чувствовали в парнях родственную душу, то ли таким образом выказывали уважение людской храбрости, но по прошествии всех поединков, не случилось ни одной неудачной инициации.

Я очень переживал за тяжелораненых ребят — кому-то помогали выходить в круг товарищи, кто-то едва мог шевелить хотя бы одной рукой — но каждый раз, когда мои гвардейцы оказывались в кругу, они готовы были рвать ифритов зубами!

И я сейчас не шучу.

На моих глазах молодой ещё Инженер, которому в бою перебило ноги и чуть ли не оторвало левую руку, рычал от боли, но полз по земле, а ифрит в недоумении отступал, не зная, что ему делать — позволить сумасшедшему одарённому укусить себя или нет.

Но если бы не золото, которое мы позаимствовали у императрицы, порядка тридцати человек остались бы не у дел. Те самые тяжелораненые ребята, чья жизнь повисла на волоске.

У кого-то был расколот череп, у кого-то рёбра превратились в труху, кому-то нужно было срочно пришивать руку на место…

Я, убедившись, что поединки идут быстро, и времени у меня не так много, заперся с такими бойцами в обеденной и вдоволь наигрался в Золотого доктора.

Со стороны было решительно непонятно, зачем я прикасаюсь то к одному гвардейцу, то к другому. А уж когда они начинали мычать от боли, то и вовсе!

Но, видя, как после странной и болезненной процедуры их товарищи приходят в себя и даже с горем пополам могут ходить, в глазах гвардейцев разгоралась надежда.

Конечно, я был не всесилен, и не всегда мог поставить человека на ноги — тот самый Инженер тому пример — но парни, по крайней мере, получали возможность выжить, выйти или выползти в круг и стать сильнее.

Ах да, ни один не задал ни единого вопроса. Как бы сильно их ни мучило любопытство!

И что-то мне подсказывало: эти ребята никому не расскажут о случившемся — хотя вряд ли они сами поняли! — и что с этого момента, у меня нет верней людей, чем эти бойцы.

К концу инициации в кругу осталось одиннадцать ифритов — чем меньше оставалось духов, тем проще Лидеру было осуществлять контроль — и я предложил инициацию бойцам Игоря.

Увы, но никто из сотрудников Конвоя не захотел связывать свою жизнь с огненными духами.

Как, впрочем, и безопасники СИБ.

Убивать ифритов было бы неправильно, отправлять на огненный план, значило подмочить репутацию Лидера, ну а удерживать их здесь становилось всё опасней — духи дурели от запаха пролитой крови и с трудом держали себя в руках.

Делать нечего, пришлось предложить выйти в круг уцелевшим бойцам Ломовых и Колупаевых.

Итогом стали десять трупов — страх оказался сильнее Воинов — и ещё одиннадцать одарённых, связанных огненным контрактом.

Я понимал, что, скорей всего с ними в будущем будут проблемы, но по-другому поступить не мог.

Когда же, наконец, все поединки-инициации закончились, и обессиленный Лидер в компании своих братьев удалился на Огненный план, я посмотрел на свою гвардию.

Опалённые, побитые, уставшие, но сильные и не сломленные!

Бо́льшая часть держалась исключительно на эликсирах и зельях Бодрости, и, по-хорошему, нужно было дать им немного отдохнуть.

Увы, но времени на отдых не было.

— Парни! — я усилил голос магией и посмотрел вокруг себя. — Я знаю, вы устали. Но остался последний рывок.

Сделав паузу, я показал на Марию Александровну, которая, к слову, ухаживала за ранеными наравне со всеми.

— Пока наш Император с боями прорывается к столице, нам нужно сопроводить Её Величество до центра Петербурга!

К слову, Её Величество не одобряла эту затею, считая её блажью, но я знал, что это необходимо.

— Возможно, нас будут ждать засады, внезапные атаки, диверсии, и даже военные полки!

Убедившись, что гвардейцы не выказали ни тени страха или сомнения, я широко улыбнулся.

— Ну что, парни! Проводим императрицу до Колизея?