Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

— И как же?

— Новиковы и Ломовы, — напомнил князь. — Если они публично присягнут императрице, то есть шанс, что барон Рыжов прикажет своим солдатам сложить оружие.

— Правильно ли я понимаю, что Новиковы условно за императрицу, Ломовы — и нашим, и вашим, но больше за канцлера, а Рыжов фанатично предан канцлеру?

— Правильно, — отозвался Шуйский, — за одним исключением. Новиковы не за императрицу. Их родословная позволяет претендовать на трон.

— Это осложняет дело, — задумался я. — Зато стало понятно, зачем у Зимнего дворца нужен я и моя гвардия.

— Проимператорские силы, — подтвердил мою догадку Шуйский. — Сумеешь договориться с Новиковыми и, чем ксуры не шутят, с Рыжовым, считай, победа у нас в кармане. Твой род получит признание заслуг, а СИБ забудет об открытии Огненного портала.

— Кто бы сомневался, — проворчал Виш. — Шуйский и здесь выгоду пытается найти!

— У меня другое предложение, — Виш буквально прочитал мои мысли. — Я иду к Зимнему. Принуждаю всех к миру, а СИБ даёт мне официальное разрешение на открытие огненных порталов. Сегодняшним числом.

— Макс, — с укоризной протянул Шуйский. — Так дела не делаются. И заметь, я даже не стал вспоминать про артефакт.

— Про какой артефакт? — демонстративно удивился я.

— Тот, благодаря которому ты смог построить портал до летнего домика императрицы.

— Я настраивался на свои мраморные плиты, — усмехнулся я. — Вы знали, Алексей Семёнович, что каждая десятая имеет огненную руну?

— Хочешь сказать, что ты не взял свой родовой артефакт?

— Ой как грубо, — поморщился Виш. — Зуб даю, Шуйский в цейтноте, отсюда и такая топорная работа.

— Не понимаю, про какой артефакт вы говорите, Алексей Семёнович, — ровно ответил я. — Возможно, вам сто́ит затребовать отчёт с ваших людей?

— Макс, — Шуйскому явно не понравились мои слова. — Не сто́ит ставить свои условия в такой критический момент!

— Вот именно, Алексей Семёнович, — кивнул я. — Не стоит. Я бы и так привёл свою гвардию к Сенату и доставил императрицу хоть в Колизей, хоть в Зимний дворец. Про англичан и вовсе молчу. Но вы, Алексей Семёнович, с какой-то стати решили меня прогнуть.

— Макс, я…

— Официальное разрешение, Алексей Семёнович, — я не дал себя перебить. — И оно должно оказаться у меня до того момента, когда моя гвардия подойдёт к дворцу.

— Постой, Макс! Я…

— Жду гонца с разрешением, — отрезал я и прервал разговор.

— А ты суров, — хмыкнул Виш. — Не слишком ли круто с главой СИБ?

«Не слишком, — отмахнулся я. — Бесит такое отношение, Виш! Почему нельзя по-человечески общаться?».

— Потому что он политик, Макс, — безжалостно ответил фамильяр. — Ты бы на месте Шуйского поступил точно так же.

«Я-то? Да с чего бы это?».

— Ну ты же отправил Новикову в Данию? — напомнил Виш. — Скинул на Уварову Финляндию? А Василий, помнишь Васю? Сколько месяцев он вынужден был изображать из себя мишень?

«Это другое, Виш».

— Ну-ну, — хмыкнул дракончик. — Ну да ладно. Кажется, императрица хочет о чём-то тебя спросить?

— Да, Ваше Величество? — я посмотрел на женщину, которая всё это время внимательно прислушивалась к нашему разговору.

— Я лично выдам тебе разрешение, Макс, — пообещала императрица. — И неважно, выполнишь ли ты то, что попросил князь. На мой взгляд, ты уже сделал более чем достаточно.

— Спасибо, Мария Александровна, — вздохнул я. — Я свой долг в любом случае выполню, но… за державу обидно.

— За державу? — не поняла императрица.

— Присказка из моего мира, — пояснил я. — Вы мне лучше другое скажите. Вы же Оракул, неужели не интересно заглянуть в будущее?

— Чем чаще туда заглядывать, тем выше шанс, что оно изменится, — улыбнулась императрица. — К тому же когда ты рядом, это всё равно бесполезно.

— Вот как… — мне не понравилось, куда свернула тема, и я решил поскорее с неё соскочить. — А что скажете про Рыжова, Новикова и Ломова?

— Рыжова не переубедить, — пожала плечами императрица. — Можешь даже не стараться. Он предан канцлеру, как пёс. Новиковы и Ломовы, как и все великие рода, в первую очередь заботятся о своих интересах.

— А Сенат?

— Шуйский прав, — губы императрицы тронула невесёлая улыбка. — Они выжидают, тянут время. Победит канцлер — поддержат его. Победит Сашенька — будут клясться в верности Императору.

— Скажите, Мария Александровна, как вы всё это время умудрялись выживать в этом змеином клубке?

— В моём мире говорят «Разделяй и властвуй», — улыбнулась императрица.

— В моём тоже…

Я, конечно, догадывался, каким образом императрица сумела продержаться так долго, но сейчас получил этому прямое доказательство.

— Молодец, — кивнул Виш. — Не каждый сможет так долго ждать и терпеть. Особенно, когда страну разворовывают у тебя на глазах.

«Согласен…».

Я только было открыл рот, чтобы задать очередной вопрос — как никак, до Троицкого моста осталось всего ничего, как Яковлев рявкнул:

— К бою!

Гвардейцы тут же ощерились, кто клинками, кто арбалетами или луками, а кто и боевыми плетениями.

— Цель прямо по курсу! Два разумных по центру улицы!

Я прищурился, разглядывая этих смельчаков, и, широко улыбнувшись, крикнул

— Отбой! Это свои!

В пятидесяти метрах впереди стояли Людвиг и Степан.

Глава 18

— Вот это встреча! — я оставил императрицу на попечение Яковлева и поспешил обняться со своими ближниками. — Судя по тому, что вы здесь, парни, все проблемы решены?

— Наоборот, — поморщился Степан, и я только сейчас заметил, что вампир буквально висит на Воине. — Людвигу… не по себе.

— Понял, — достаточно было бросить на вампира один взгляд, чтобы понять, в чём дело. — Сейчас всё поправим.

Не мудрствуя лукаво, я окружил нас Огненным куполом и поднял интенсивность пламени до такой степени, что нас полностью скрыло от чужих глаз.

Затем закатал правый рукав и протянул руку Людвигу.

— Пей.

Вампир слабо кивнул и с жадностью припал к моей руке.

— И каково это? — заинтересовано протянул Виш, следя за тем, как Людвиг вцепился в мое предплечье. — Когда твою кровь сосет разумное существо?

«Неприятно, — мысленно отозвался я. — Но как только вспомню всю ту пользу, которую принес Людвиг, мгновенно становится терпимо».

— Ты сильно-то не налегай, — одернул вампира Степан. — Понятно, что проголодался, но пора и честь знать.

— Виноват, — пробормотал Людвиг, с явным сожалением отрываясь от моей руки. — на щеках которого проступил румянец. — Последняя неделя выдалась слишком уж… насыщенной.

— Рассказывайте, — велел я, застегивая рукав.

— Да чего там рассказывать? — поморщился Степан. — Выслеживаем ублюдков и устраняем их. К канцлеру раз пять подбирались, но он каждый раз умудрялся уходить. От бойцов Людвига осталась едва ли треть.

— Да ладно! — не поверил я. — Как так?

— Это уже больше, чем война, — скривился Людвиг. — На нас открыли настоящую охоту. Они каким-то образом знают, где мы находимся. Я думаю, что кто-то из Семьи продался канцлеру, но я никак не могу найти предателя.

— И не найдешь, — я вспомнил свое испытание в Чащобе. — Скорей всего за канцлером стоит сильный маг Крови.

— Маг Крови? — задумался Людвиг. — А знаешь, Макс, это многое объясняет!

— Донеси до своих, — кивнул я. — И вообще, выдай им амулеты связи и отправляй в сторону Твери.

— Под командование Дмитрия? — с полуслова догадался вампир.

— Именно. Пусть займутся теми командирами, на которых он укажет. Цель — сохранить армию.

— Считай, что они уже в пути, — пообещал вампир. — что будем делать с Магом Крови?

— Есть у меня одна идейка, — протянул я, вспоминая хитрую комбинацию Шуйского. — Но сначала нужно знать, он может определить твое местоположение?

— Может, — поморщился Людвиг, — но то и дело промахивается на несколько кварталов.

— Огненная аура Людвига, — подсказал Виш. — Она слепит Малефика, поэтому он хоть и знает точное местоположение вампира, но никак не может вычислить его точное месторасположение.