Наследник. Тайны рода. Том 2 (СИ) - Купцов Мэт

Граф Морозов с живым интересом изучает меня, оценивает, с чем я пришел.

Неужели ему еще непонятно?

Алексей Гаврилов, холодный и отстранённый, смотрит сквозь меня, будто призрак, выискивая взглядом своего кровного врага — свою дочь — бастарда Марию.

А вот и граф Сомов нервно поправляет манжеты — видимо, ему так же не по душе то, что я здесь. Но ведь он-то должен был это предвидеть.

На мое саркастическое приветствие никто не отвечает.

Тишина, будто паутина, на мгновение липнет к лицам присутствующих.

Но её неожиданно рвёт дядя Захар.

— Демид, племянничек. Проходи, садись.

Он указывает на стул напротив себя. Чувствую подвох. Прямо-таки запахло капканом, смазанным маслицем.

Решаю — подыграть.

Медленно, почти театрально, опускаюсь на предложенный стул. Фамильяр Зир, свернувшись клубком на плече, хихикает.

— Сейчас тебя, хозяин, будут есть. С солью и перцем. Вопрос только — прожарка будет средней или полной?

Мои губы дрожат от ухмылки, но я её сдерживаю.

— Думаю, ты догадываешься, почему мы тебя тут все ждали? — спрашивает Захар, отхлебнув из бокала морс.

— У меня было несколько предположений, дядя. Но я не стал бы их озвучивать — вдруг мне польстило бы что-то не то?

Смех за столом.

Но не весёлый — оценивающий, осторожный. Граф Морозов скалится.

— Ты — редкий зверёк, Демид. Когти есть, зубы есть. Вопрос в том, кого ты собираешься ими цапать? Моего брата и сына ты упек. Думаешь, это сойдет тебе с рук?

— Как смело с вашей стороны, граф Морозов. Вы ничего не забыли? — интересуюсь я, чуть наклоняя голову.

— Не ссорьтесь, господа! — Захар ставит бокал на стол, переплетает пальцы. — Мы тут все люди практичные. Родственные связи, честь, традиции — это всё прекрасно, но нас больше волнует прибыль.

Граф Сомов отводит взгляд, будто что-то утаивает, но молчит. А Гаврилов — тот и вовсе не моргает.

— И? — подталкиваю я.

— Ты молод. Умен. Дерзок. А главное — у тебя есть кое-что, что нам нужно. — Захар делает паузу. — Мы предлагаем тебе сделку.

О, как! Вот мы и пришли. Ловушка раскрывает свои клыки.

— Я весь во внимании.

Захар довольный улыбается.

— Ты отдаёшь мне ключи от фамильных земель Архиповых. В обмен — поддержка, деньги, а главное — защита. Ты станешь частью этой семьи не то, чтобы по крови, но по делу. Твои таланты мы направим в нужное русло. Будешь жить, как король.

Он это серьезно?

Медленно выдыхаю. Это после моей-то победы на земле — на поле боя⁈ Я уже не говорю о документах.

Похоже, я здесь зря трачу время. Хотя…

— А если я откажусь? — с сарказмом интересуюсь я.

В зале вдруг становится холоднее.

Наступает тишина. Морозов скалится.

— Тогда ты наш враг. И мы тебя сломаем.

— Не много ли на себе берете, господа?

Зир тихонько фыркает.

— Ох, хозяин, тебе-то в какую сторону драпать? В логово волков или в зубы к акулам?

Пристально смотрю в глаза дяде Захару. Вижу хитрость, уверенность, расчёт.

Он реально уверен, что я соглашусь? Уверен, что мне нечем крыть.

Но я хищно улыбаюсь.

И тут дверь за моей спиной распахивается.

В зал врывается человек, запыхавшийся, растрёпанный. На нём кровь. Он встречается со мной взглядом и говорит только одно слово.

— Поздно.

Зир втягивает воздух.

— Ой, хозяин, а теперь-то всё и начнётся. Может хоть сейчас они осознают, что проиграли? И на что только они рассчитывали.

Я стою, глядя в змеиные глаза дяди Захара. Вокруг нас гулкие своды тронного зала, которое он устроил по своему усмотрению. Зеркала в золоченых рамах и тени, шепчущие в углах.

А ещё переглядываются между собой граф Сомов, Морозов и Гаврилов, в чьих взглядах надежда и осторожность сплелись в тугой узел.

— Ты обдумал моё предложение? — дядя Захар улыбается, словно я мальчишка, а он меня уговаривает не бояться теней.

А тени эти в моём роду давно уже ходят в услужении.

Взглядом скольжу по его свите — маги, затаившиеся у колонн, ждут сигнала.

Глупцы.

— Дядя, дядя… — качаю головой, медленно разворачиваю свёрток, шелест бумаги разрезает воздух. — Знаешь, в этот раз я заготовил сюрприз.

Вытягиваю документ, скреплённый сургучной печатью и вензелем самой Императрицы.

В зале тишина.

Маги Захара переглядываются, их пальцы сжимаются в кулаки.

— Читай, дядя. — Бросаю бумаги на стол.— Подлинность их подтвердит граф Сомов.

Сомов, человек осторожный и до невозможности упертый, делает шаг вперёд, наклоняется, глаза его расширяются.

— Это… невозможно, — бормочет он.

— Возможно, граф. — Усмехаюсь. — Подтверди.

Сомов вздрагивает, словно очнувшись, затем ровным голосом объявляет.

— Документ подлинный. В нём сказано, что барон Демид Архипов имеет полную автономию в делах рода. Все претензии… несостоятельны.

Слова его, словно топор палача, отсекают дядины надежды. Захар вцепляется в бумаги, вскидывает на меня взгляд, в котором плещется ярость.

— Ты не понимаешь, что творишь!

Медленно делаю шаг вперёд.

— Напротив, дядя, я впервые так ясно вижу. Графы Морозов, Гаврилов и Сомов свободны. Ваши претензии мне более неинтересны.

Граф Морозов, седовласый и прямой, кивает мне, в голосе его желчь.

— Барон Архипов, вы поступили нечестно. И вы за это еще заплатите.

Гаврилов криво усмехается.

— Нечестно и очень рискованно. Мы все тут злопамятны.

Сомов молча склоняет голову.

А Захар… Он сжимает кулаки, но быстро берёт себя в руки.

— Ты думаешь, это конец⁈ — его голос холоден, как клинок. — Разберитесь с ним! — бросает он своим магам.

Но в ту же секунду зала взрывается движением. Вперед выступают мои Стражи рода Архиповых и Шумских. Лезвия мечей обнажаются с металлическим эхом. Маги Захара замирают, не решаясь пошевелиться.

Захар бледнеет.

— Уведите его! — приказываю стражам. — И сделайте так, чтобы я его больше никогда не видел.

Воины хватают Захара под руки.

Он рвётся, кидая проклятия, но я уже отворачиваюсь, больше не считая его достойным моего внимания.

Графы Морозов и Гаврилов уходят, но, оборачиваясь у дверей, Морозов бросает.

— Архипов, ты завёл себе опасных врагов.

А Гаврилов усмехается.

— Считай, что ты подписал себе приговор.

Сомов смотрит на меня долго, потом просто произносит.

— Будь осторожен, барон! Врагов ты нажил себе действительно опасных и очень влиятельных…

Глава 23

Я наблюдаю, как графья исчезают за дверьми.

В воздухе виснет тишина, прерываемая лишь размеренным дыханием моих стражей.

И тут в голове раздаётся ехидный голос фамильяра Зира.

— Ох, барон, чую, скоро в твоей жизни начнутся ядовитые сюрпризы. Надеюсь, твоя голова не треснет раньше, чем я этим вдоволь наслажусь!

Усмехаюсь.

Едва добираюсь до своей спальни, как тут же падаю на кровать и забываюсь глубоким сном.

Наступает утро.

Особняк Архиповых дышит полутьмой, пропитанной запахом старого дерева, дорогого воска и чего-то ещё — неуловимо тревожного.

Ветер хлещет в массивные окна, роняет тяжёлые капли мокрого снега на каменные карнизы. Открываю глаза и некоторое время всматриваюсь в резной балдахин над головой, не сразу понимая, где нахожусь.

Спальня — моя.

Но не та, в которой я засыпал когда-то, будучи лишь младшим сыном рода. Теперь это покои главы рода Архиповых.

Всё здесь словно выросло и обрело новую значимость. Чёрное дерево кровати кажется массивнее, тяжёлые портьеры глушат даже отголоски бури, а камин уже потрескивает жаркими угольками — верный признак того, что слуги знали — я должен проснуться, зная, что мир уже изменился.

— Трупов нет? — сонно ворчу я, подтягиваясь на локтях.

— Пока нет, но день только начался, — раздаётся ленивый голос с подножия кровати.

Фамильяр Зир, мой извечный спутник, скалится в улыбке, растягиваясь серебряным пятном на бархатном пуфе. Его янтарные глаза светятся в полумраке, в них уже притаилась насмешка.