Дева Ки, демон Шо. Том 1 (СИ) - Журавлев Владимир А.

На Сяо Пэна вновь накатил страх. Демон. Демон? Явился из древности, чтоб забрать его душу? Старый наставник как-то обронил фразу, что при появлении чужака во внутреннем мире единственное спасение — немедленно бежать. Сяо Пэн запомнил и потому в этот раз спасся. Но как теперь выходить во внутренний мир? И ему, и ученикам? Демон — дрянь кровожадная, мстительная, он обязательно вернется! Не проваливаться в глубокий транс? Но ведь без него невозможен полет! Без него теряется сам смысл существования Школы Летающих Кинжалов! Закрыть школу, остаться простым аптекарем? Ученики не поймут, но на то и ученики, чтоб склоняться перед непостижимой мудростью наставника. Мастер — в поисках просветления, ему некогда, понимать надо!

В глубокой задумчивости Сяо Пэн вернулся в аптеку. И наконец обратил внимание, над чем там медитировал мальчик Ким. Лекарство. Он до сих пор не принял лекарство. Сидит и смотрит, а исследования из-за этого стоят!

— Глотай! — рявкнул Сяо Пэн. — Это начало твоего обучения!

Ученик уставился в испуге. Видимо, вид наставника оказался для него столь страшен, что руки недотепы крупно затряслись, и драгоценный порошок посыпался на пол. После чего мальчик Ким чуть не шлепнулся в обморок, как какая-то изнеженная аристократка.

— Как ты до сих пор не убился, такой неуклюжий? — подивился Сяо Пэн. — Стоимость учебного пособия вычту из твоего содержания. В горную лавку еще не ходил? Иди. Список не забудь. Да не убейся по дороге!

Сяо Пэн снисходительно усмехнулся и ушел в свою комнату. На душе стало немножко полегче. А после медитации и понимание придет, как жить дальше. Понимание приходит всегда.

Ки Шо проводил наставника взглядом и облегченно выдохнул. Дернул же демон посмотреть на тренировку мастера во внутреннем мире! Но зато теперь известно, что Ки Шо вовсе не всемогущ, что кое-кто способен ему сопротивляться во внутреннем мире. За счет быстроты — но тем не менее сопротивляться. Хресь плащом по глазам — и словно пинком выкинуло из внутреннего мира! Ай да наставник Сяо Пэн. И, кстати, мама тоже так умеет. Школа Летающих Кинжалов, значит?

И Ки Шо в очередной раз глубоко задумался над вопросом, кто же такая его мама. Школа Летающих Кинжалов — какое она к ней имеет отношение? Или, может, это школа имеет какое-то отношение к его маме?

Потом взгляд Ки Шо переместился на рассыпанный порошок. Еще один вопрос. Но если вопрос о маме может подождать, то порошок точно нет. Ки Шо был далеко не глупым, да и торговля с мамой на тракте многому его научила. Замечать мелкие особенности поведения он неплохо научился, делать из них выводы тоже. Сколько он уже в обучении у аптекаря? Полмесяца? А обучение не началось. Ки Шо специально осмотрел всю аптеку в отсутствие наставника — учебников нет, как нет учебного оборудования, наглядных пособий, даже обычного для школ запаса кисточек и рисовой бумаги. Но ведь что-то должно было остаться от предыдущего ученика? Так будет ли оно, обучение? Убирать помещения, ходить в горную лавку да мыть колбы в аптекарской лаборатории — может, вершина мечтаний для какой-нибудь деревенской сироты, но Ки Шо нужно совсем другое. Например, мгновенные яды для «стального клюва» стиля Утки. Подождать? Многие мастера долго приглядываются к ученику, бывает, что даже годами. Можно бы, тихая жизнь в аптеке вполне Ки Шо устраивала, после ночевок в лесу у дороги так вообще счастье. Еще один весомый плюс — балахон ученика аптекаря, который позволяет скрывать и лицо, и фигуру, а защищает от нападок и специальным знаком союза аптекарей, и крохотной эмблемой Школы Летающих Кинжалов. Отличные условия, вот только порошок. Наставник говорит — начало обучения. Но разве обучение не начинается со знаний? Чему научит глотание незнакомого порошка? Безрассудности? Глупости? Так тянуть что попало в рот Ки Шо отучился в раннем детстве.

Его подозрительность выросла настолько, что он аккуратно поинтересовался в горной лавке, сколько прожил в аптеке его предшественник. Оказалось — предшественница. И — два года. И до нее еще одна. Та меньше — год. И еще одно неприятное открытие — горожане своих детей в ученичество аптекарю не отдают. Вообще. Хотя, казалось бы, самое очевидное решение. И вчера, словно вспышка, вдруг пришла неожиданная мысль. Почему аптекари — мужчины, если в ученичество берут исключительно девочек?

У Ки Шо неприятно засосало внутри. Ходили в его деревне страшные слухи про школы рукопашного боя. Будто бы хватают мастера иногда всяких бродяг на тракте. И используют для тренировок смертельных ударов. А что, если и в аптеках так же? Девочки-сироты — кому они интересны? А в городе подозревают правду и своими детьми не рискуют. Да Сяо Пэн наверняка и сам местных не берет. Он, конечно, мастер, но за погубленного ребенка и мастеру можно голову проломить, если неожиданно и из-за угла.

Надо уходить, со вздохом решил Ки Шо. Где можно достать яды? Только в столице. Просто потому, что в столице есть всё. Снова тракт, пыль, солнце и дожди. Снова все опасности длинного пути. А в аптеке хорошо, тихо, безопасно. Вот только непонятный порошок. Предыдущие два Ки Шо спрятал, но долго это не продолжится, наставник заставит глотать при нем.

Ночью, решил Ки Шо. Уходить надо ночью, чтоб с первыми лучами солнца уже покинуть приветливый Цзиньхуань через южные ворота. А до ночи всё хорошенько продумать. И ночью — наведаться в сон наставника Сяо Пэна и кое-что у него узнать. Он ведь может только то, что умеет, верно? Умеет вышибать врага из внутреннего мира плащом, так? Но не спит же он в плаще? А без плаща — пока сообразит, как выкинуть Ки Шо из своего сна, хватит времени взять внутренний мир под полный контроль.

Ки Шо вдруг подивился неожиданно пришедшей мысли. Он, плаксивый несчастный изгой Ки Шо. Сидит и спокойно планирует визит в сон могущественного мастера боевых искусств. И нисколько не смущен тем, что в результате визита мастера с большой вероятностью придется удавить. И не боится даже. Что такое с ним случилось, что он так изменился⁈

Глава 15

Ночные разговоры — самые интересные!

Как и хотел, Ки Шо хорошенько все продумал перед уходом. И пришел к выводу, что план его чрезвычайно прост: убить и ограбить. Именно так, всего два действия. Для процветания Ки Шо не требуются разговоры, излишни обман и хитрость. Зачем? Мастер Сяо Пэн представляет угрозу? Убить. Для комфортного путешествия требуются деньги и еще раз деньги? Ограбить. У аптекаря не найдется достаточной суммы? Убить и ограбить еще кого-нибудь, в приветливом Цзиньхуане у Ки Шо не было друзей, одни враги.

Вывод Ки Шо не понравился. Уж очень он подтверждал слова наставника Ичи о том, что боевыми искусствами занимаются именно для того, чтобы убивать. Ну и потом, соответственно, грабить, жить на что-то же надо. А у Ки Шо с раннего детства единственной любимой книгой была «Легенда о Семи Непобедимых». И он не мечтал убивать и грабить. Он мечтал стать таким, как они. Защитником слабых и угнетенных, спасителем людей.

Но почему-то книга вела в одну сторону, а житейская необходимость — в противоположную. Если б еще направления частично совпадали, Ки Шо сумел бы найти компромисс. Но когда в противоположные стороны, компромиссом является что? Верно, стояние на месте. А будешь стоять — убьют. Значит, надо выбирать что-то одно и следовать потом выбору всю жизнь. И тогда достигнешь. А если мучиться сомнениями — так и будешь болтаться вокруг одного места.

Вот так и исчезли Семь Непобедимых, со страхом вспомнил Ки Шо откровения Ичи. Разуверились в людях. И где они теперь? Возвращаются со своих сияющих вершин в приземленную жизнь обычных людей? Или уже вернулись и теперь идут Путем убийств и грабежа?

Но перед Ки Шо выбор проще, понял он с облегчением. Он еще не уверился, поэтому ему не грозит разувериться. На своем недолгом Пути Ки Шо встречал всяких людей. Добряк Ичи, который пожалел простого деревенского паренька и истратил на него все монеты, выманенные хитростью. Рыночный стражник Бешеный Чу, жестокий, но по-своему очень справедливый и честный. Тетушка-банси, которая защитила девочку, угодившую в неприятности. Еще множество простых людей, просто выполняющих свою работу без помыслов ограбить или унизить мальчика-одиночку. Ну и плохих людей тоже встретилось немало. Так что Ки Шо еще предстоит сделать выбор. А чтоб сделать выбор правильно, надо сначала изучить жизнь. Какая она на самом деле? Путь убийств и грабежей, Путь защиты слабых и угнетенных — или что-то третье, еще неизвестное?