Хранитель Золотых Земель 2 (СИ) - Майерс Александр

Мы двинулись в путь — я, Серый и его усиленные зельем и облачённые в броню бойцы.

Целью была первая из отмеченных на карте стай, к юго-западу от наших владений.

Войдя в их ареал, мы почти сразу почувствовали на себе их внимание. Воздух наполнился протяжным, угрожающим воем — нас предупреждали о нарушении границ.

Но мы шли дальше, и вскоре из-за деревьев нам вышли навстречу.

Стая была немаленькой, около двух десятков особей. Во главе стоял вожак — крупный, покрытый шрамами волк со злыми глазами.

Он остановился в двадцати шагах от нас, оскалился и издал низкое рычание, полное злобы и вызова. Земля здесь принадлежала ему, и он был готов защищать её.

Серый шагнул вперёд. Сначала он просто посмотрел на противника, оценивая его. Серый стоял выше, его мускулатура была мощнее, а в доспехе он смотрелся ещё крупнее, чем был.

От моего питомца исходила аура такой уверенной силы, что у нескольких волков из чужой стаи дрогнули хвосты и прижались уши.

И только тогда Серый ответил. Его рык был не громким, но глубоким и невероятно мощным. Он шёл из самой груди и звучал не как угроза, а как приказ. Приказ отступить и подчиниться.

Вожак чужаков на секунду замешкался. Чувство самосохранения боролось в нём с инстинктом защищать территорию.

Но вид превосходящего противника и его свиты, от которых пахло магией и сталью, сделал своё дело.

Противник сдался без боя. Он поджал хвост и отступил, опустив голову.

Этого было достаточно. Остальные волки стаи тут же последовали его примеру. Они легли на землю и опустили головы, признавая главенство Серого.

Я мысленно дал питомцу команду. Серый коротко рыкнул, и новая, теперь уже его стая, послушно встала и подошла, чтобы выразить почтение новому лидеру.

Цель квеста [Великий Альфа]: [Единство Стай] обновлена.

Подчинено: 2/4

Идеально. Всё прошло даже лучше, чем я ожидал.

Сила, магия и правильная подготовка сделали то, что обычно решается кровавой дракой.

Я подошёл к Серому, сел на корточки и посмотрел ему в глаза.

— Дальше ты справишься и без меня, — сказал я твёрдо. — Веди их к следующим стаям. Подчини их всех. Жду тебя дома.

Серый ткнулся лбом в моё лицо. Я обнял его и почесал за ухом. Через нашу связь я почувствовал мощный поток уверенности, преданности и желания выполнить приказ.

Он был готов.

Я тепло попрощался с питомцем, погладил других волков из его стаи и направился прочь.

Серый теперь был не просто моим питомцем. Он стал моим полководцем, и я мог доверить ему самостоятельную операцию.

Возвращаясь в деревню, я не мог перестать улыбаться. Ещё один механизм был запущен. Ещё один наш союзник становился сильнее.

Я уже почти дошёл до ворот, как увидел, что ко мне бежит запыхавшийся Дмитрий. На его лице было самое настоящее, неподдельное изумление, смешанное с восторгом.

— Владислав! Хранитель! — закричал он ещё за несколько десятков шагов. — Разведчики с севера вернулись! Они нашли… нечто невероятное!

Глава 24

Я почувствовал, как внутри всё замирает от предвкушения. «Невероятное» от бывалых разведчиков, видавших виды, звучало многообещающе.

— Что именно? — спросил я, подходя ближе.

— Озеро, Владислав! Огромное, чистое, и рыбы там — видимо-невидимо! — Дмитрий говорил быстро, захлёбываясь от волнения. — Но дело не в нём! Посреди озера островок есть, небольшой. И на нём деревце. Маленькое, хилое, но листья у него золотые!

Эти слова поразили меня так, что я потерял дар речи.

Ещё одно Золотое Древо? Неужели⁈

— И магия от него исходит, едва уловимая, но точно как у нашего Дуба! — продолжал Дмитрий. — Вокруг того озера ни единого монстра. Тишина, благодать.

Сердце у меня ёкнуло.

Золотые листья? Новое Древо? Неужели сила моего Дуба, возродившись, начала будить и другие очаги жизни?

Мысль была одновременно головокружительной и пугающей. Если это правда, то Велизар и ему подобные не оставят это без внимания.

Практически одновременно с мыслями в голове вспыхнуло системное уведомление.

Обнаружена аномалия, соответствующая параметрам Золотых Древ.

Новый квест: [Робкий Росток].

Цель: Исследовать аномалию и определить её природу.

Награда: скрыто.

Медлить было нельзя. Я тут же отдал распоряжения Дмитрию по текущим делам и взял с собой двух надёжных стражников. Выкинул из инвентаря всё лишнее и поместил туда одну из наших лодок.

Сверившись с картой, где благодаря разведчикам уже появилась метка того озера, активировал «Быстрый шаг».

Ощущение перемещения сменилось влажным, прохладным воздухом и тишиной. Мы стояли на берегу большого, почти идеально круглого озера с водой невероятной чистоты.

Вдалеке, в самом центре, виднелся небольшой зелёный островок. И правда, ни единого признака нечисти. Птицы пели, стрекозы жужжали, будто мы попали в заповедник.

Я вытащил из инвентаря лодку. Мы со стражниками сели в неё и принялись грести.

По мере приближения к островку я начал всё яснее чувствовать магию. Слабую, едва трепещущую. Она была похожа на ауру моего Дуба, но в тысячу раз слабее.

Воткнув лодку в илистый берег острова, я сошёл на землю. Островок был крошечным, поросшим мягким мхом и папоротниками.

В его центре, на небольшом возвышении, росло то самое деревце. Оно было не выше моего колена, тонкое, хрупкое, будто тростинка.

Но его листья… они и впрямь были золотыми. Не такими мощными и переливающимися, как у Дуба, а более нежными.

И по форме этих листьев я понял, что передо мной не дуб.

Это был клён. Маленький Золотой Клён.

От него исходил едва уловимый свет, и его магия была не защитной и не созидательной, как у Дуба, а какой-то… лёгкой, воздушной, полной тихой печали и надежды одновременно.

— Это что же, господин? — один из стражей вытаращил глаза. — И правда ещё одно Золотое Древо?

— Сам видишь, — ответил я. — Но оно ещё очень маленькое.

Клён был так слаб, что, наверное, поэтому Велизар его и не обнаружил. Его аура терялась на фоне могучего сияния моего Дуба.

Мысль пришла мгновенно и показалась единственно верной. Оставить его здесь — значит обречь. Рано или поздно тёмные силы его найдут и уничтожат.

Клён был слишком юн и слаб, чтобы защищаться.

Я осторожно прикоснулся к его тонкому стволу. Листья задрожали, и мне почудился тихий, беззвучный вздох облегчения, будто деревце чувствовало во мне родственную душу.

— Не бойся, — прошептал я. — Я отвезу тебя в безопасное место.

Квест [Робкий Росток] обновлён.

Новая цель: Переместить юное Золотое Древо в безопасное место в пределах ваших владений.

Система давала добро. Я призвал лопату и аккуратно выкопал деревце вместе с корнями, стараясь не повредить их.

Мы со стражниками погрузились в лодку и вернулись на берег. Я ещё раз окинул взглядом идиллическое озеро. Возможно, когда-нибудь мы вернёмся сюда и сделаем его частью наших владений.

Пока же — «Быстрый шаг» — и мы снова на площади Золотых Земель.

Люди с любопытством смотрели на мою ношу, но я, не задерживаясь, направился к восточной окраине поселения, за уже отстроенные дома. Я выбрал место на небольшом пригорке, откуда открывался прекрасный вид на Дуб.

Здесь, под его защитой и в то же время на некотором удалении, Клён сможет спокойно расти.

Я выкопал яму, бережно поместил туда деревце, присыпал корни и слегка утрамбовал грунт. Стоя на коленях, я положил ладони на землю рядом с саженцем и мысленно обратился к своему Дубу, прося его поделиться силой, защитить младшего брата.

И в тот же миг он ответил.

От Золотого Дуба ко мне потянулся поток энергии. Он прошёл сквозь меня и ушёл в землю, к корешкам Клёна.