Мастер Рун. Книга 6 (СИ) - Сластин Артем

Он допил чай и поставил чашку на стол с глухим стуком.

— А зачем я живу сейчас? — переспросил он сам себя и усмехнулся криво. — Не знаю. Честно говоря, не знаю. Кую железо, потому что умею. Пью чай, потому что вкусно. Иногда беру учеников, потому что скучно. Но смысла в этом нет, мальчик. Никакого смысла. Вот ты сейчас гонишься за силой, и правильно делаешь, потому что молодой и глупый, и думаешь, что сила решит все твои проблемы. Но запомни одно, чем сильнее становишься, тем меньше остается того, ради чего эту силу стоило получать.

— Спасибо за напутствие мастер! — ответил я первое что пришло в голову.

— Вот то-то и оно. — проворчал кузнец. — Площадку я покажу. Чай садись попей, а то на голодный желудок вредно медитировать.

Я сел за стол и принял чашку, которую старик налил мне без лишних церемоний, а себе вторую, и пока пил горячий, чуть горьковатый чай, в голове крутилась одна мысль, которая не давала покоя и которую я не мог просто так выбросить, потому что шанс был здесь, сейчас, прямо передо мной, и упускать его было глупо.

— Мастер Цяо, — начал я осторожно, ставя чашку на стол. — А вы могли бы меня научить?

Старик медленно поставил чайник обратно на печь и посмотрел на меня так, словно я только что предложил ему что-то плохое.

— Учить? — переспросил он и фыркнул. — Чему, интересно? Как стать одиноким стариком, который кует гвозди и пьет чай в пустой мастерской?

— Вы же сильны, — попробовал я снова. — И вы знаете, как работать с этером, как правильно развиваться дальше, что лучше…

— Хрен тебе, — отрезал Цяо и махнул рукой. — Не надо мне учеников. Дохнете как черви под дождём на Этажах, а мне какой толк?

— Понял, — сказал я тихо. — Простите, мастер.

— Вот и хорошо, — проворчал он. — А то все одно и то же, молодежь лезет, учи нас, учи, а потом раз, и нет никого. Устал я от этого. Ты вот хочешь силы? Иди в Этажи, руби тварей, получай свои монеты и пилюли, только не приставай ко мне с этим.

Я кивнул и допил свой чай, чувствуя, что разговор окончен и что давить дальше было бы не просто глупо, а откровенно опасно, потому что старик мог и выгнать меня из мастерской насовсем, а мне это было совершенно не нужно.

— Площадка, — сказал Цяо, вставая. — Иди на третий ярус, там, где улица Белого Ключа начинается, есть поворот налево, в переулок Каменных львов. В конце переулка увидишь маленький храм, весь обшарпанный, никто туда не ходит, монахи давно сбежали. Наасчитаешь четвертого льва, под ним дырка. За храмом есть внутренний двор, там и медитируй, этера там больше, чем где-либо на этом ярусе, там бесплатно и обычно никого нет.

— Спасибо, мастер, — поклонился я.

— Да иди уже, — отмахнулся он.

Переулок Каменных львов оказался узким проходом между двумя высокими стенами, где свет почти не доставал до земли. Статую в виде голов львов стояли по обеим сторонам, облезлые, с выщербленными мордами, и я насчитал четвертого, присел на корточки и заглянул под постамент, закрытый заросшей травой, там действительно была дыра, узкая, но достаточная чтобы протиснуться.

Несмотря на то, что вокруг ходило много народа, в переулке было совершенно пусто, поэтому оглядевшись и заметив, что за мной никто не следит, я спокойно пролез внутрь, оказавшись на территории старого храма. Хотя на храм в моём понимании это не было похоже. Скорее на развалившуюся трехэтажную казарму.

На территории действительно никого не было. Ворота, выходящие в переулок, были ржавые, и, судя по всему, очень давно не открывались. А во мне загорелось чувство азарта. Какое прекрасное место! Тут не то, что медитировать, тут и тренироваться можно с копьем, главное не привлекать внимание. Хотя мастер Цао совершенно ничего про это не сказал, но я был, мягко говоря, приятно удивлен. Найти в городе с таким населением заброшку — это какое-то страшное везение.

И только я об этом подумал, как у меня по спине будто кошка когтями заскребла. Слишком всё хорошо было в последнее время, слишком легко, словно я схватил демона удачи за хвост, и он потащил меня вперед. Сколько это будет держаться? Тот еще вопрос, который доставляет мне теперь не мало головных болей.

Я долго выбирал место во внутреннем дворе, ориентируясь на свой нюх и уровень нагрева камня, а затем, удостоверившись, что нашёл нужное, перетащил на него одну из небольших каменных плит, что валялись у стены, сел в позу лотоса и закрыл глаза, считая вдохи и выдохи.

Постепенно ощущения от тела стали отдаляться, словно я проваливался куда-то внутрь себя, туда, где бурлил этер и где я мог его почувствовать его как что-то живое и реальное. Это было похоже на погружение в тёплую воду, только вода была внутри меня, и я плавал в ней, направляя потоки по костям, которые уже были закалены, но всё ещё требовали работы и внимания.

Время тянулось странно, то ускоряясь, то замедляясь, и я не знал, сколько прошло, когда наконец открыл глаза и обнаружил, что солнце сдвинулось и тени стали длиннее. Два часа, может быть больше, и я чувствовал себя одновременно усталым и бодрым, словно поспал, но при этом пробежал несколько километров. Навык медитации не повысился, но я чувствовал, что делаю всё правильно, потому что этер внутри стал чуть послушнее, чуть более управляемым.

Я встал, размял затёкшие ноги и пожалел, что не взял с собой копье, потому что просто сидеть и медитировать было скучно, а тело требовало движения. Зато клинки были при мне, от чего я даже рассмеялся. Если учесть, что я могу ими только пораниться, и совершенно не умею драться, то не очень-то они мне и помогут, но ведь у меня есть то, что может это хоть немного исправить. Система.

— А давай-ка ты мне подкинешь кое-что полезное. — наконец решился я, и перехватывая оба коротких кривых меча поудобнее принялся изображать нечто похожее на мой взгляд на боевые стойки, опираясь естественно на свои знания копья. Ну и пытался атаковать. Система даст мне навык, если я сильно захочу. А сейчас пришло время хотеть, правда для этого придется попотеть. Но день у меня свободен, так что начинаем!

Тренировка с клинками оказалась совершенно не похожей на то, что я ожидал, потому что копье — это одно, а два коротких меча, совершенно другое, и я понял это уже через пять минут, когда попытался провести «типа» связку из трех ударов и чуть не воткнул себе лезвие в бедро.

— Так. — Я почесал голову, отмечая, что начинаю обрастать. — Дело не пойдёт, лишние дырки мне ни к чему. Нужно без выкрутасов.

И понять главное различие. Копье — это длинный рычаг, позволяющие не подпускать врага к моей драгоценной тушке, а мечи, наоборот, близкий контакт, другая механика, другое распределение веса, и я не мог просто взять и перенести одно на другое, хотя упрямо пытался.

Я тренировался и махал ими до тех пор, пока руки не налились свинцом и каждый взмах не стал отдаваться болью в запястьях, а рубашка не промокла насквозь. Система молчала. Никаких всплывающих строчек, никаких уведомлений о новом навыке, ничего, только моё тяжелое дыхание, свист клинков о воздух, если мне удавалось удачно ими махнуть и глухое раздражение где-то в груди. Может быть, мне не хватало реального противника, может быть, я делал что-то не так, а может, система просто решила, что я недостаточно старался. Бездна его знает, да и чёрт тоже.

Когда силы, а скорее терпение окончательно закончились, я сунул клинки обратно в ножны, вытер пот со лба рукавом и огляделся по сторонам. Тени стали совсем длинными, и я понял, что просидел и промахал клинками добрых четыре часа, если не больше. Никакого толку. А как же герой, который с нуля запросто овладевает мечом и херачит любого злодея, потратившего сотню лет на изучение работы с оружием? Почему не проканало?

Но зато я мог кое-что здраво рассудить. Топор или дубина мне подойдут гораздо больше, на данный момент, чем таскание клинков на поясе, бессмысленный пафос. Встрянь я в драку, я и смогу только умереть, так как даже не представляю, как адекватно отбить клинком летящее в меня оружие врага. Нужен тренер. Поставить пару ударов, пару простых стоек, от которых я смогу отталкиваться. Нужно изучить этот вопрос детально. С нахрапа не получилось. От этого было немного обидно. Кулачный бой у меня сам по себе вырос, а тут никак.