Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел

— Именно, — подтвердил я, опускаясь на неровный пол. — Рассчитываю на тебя, Рон.

— Я не подведу Вас, мастер Кром! — заверил меня пацан.

— Вот и славно, — буркнул я, растягиваясь на полу. — Вот и ладушки…

Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.

— Ну привет, Вик, — усмехнулся стоящий передо мной… песьеголовый?

Мы находились на утёсе, откуда открывался отличный вид на зелёные луга, леса и довольно большой город, к которому вели сразу три дороги.

Кажется, я уже видел этот город. Или похожий?

— Дон? — уточнил я.

— А кого ты ещё планировал увидеть в своём сне? — удивился призрачный партнёр. — Шань Ло? Или, быть может, Директора?

— Ты, что, песьеголовый?

— А что? — оскалился Дон. — С этим какие-то проблемы?

— Ты мне скажи, — пожал плечами я.

— Присмотрись получше, — вместо ответа посоветовал Дон.

Я последовал совету партнёра и окинул его взглядом с ног до головы.

Он одновременно и походил на тех песьеголовых, с которыми мне довелось встретиться, и отличался.

Тело было больше звериное, нежели человеческое — раз. Он был шире и крупнее песьеголовых — два. Но в то же самое время меньше ростом — три.

Если в отношении песьеголовых можно было сказать, что я вижу перед собой высокого человека с волчьей головой, то сейчас передо мной стоял антропоморфный волк.

— Ты — оборотень? — предположил я.

— Я — зорд, — вздохнул Дон. — Ты уверен, что хочешь поговорить именно об этом?

— Не знаю, — признался я. — Почему бы и нет?

— В следующий раз, — дёрнул хвостом Дон.

— У тебя и хвост есть? — покачал головой я. — И как, помогает в бою?

— Когда как, — уклонился от ответа партнёр. — У нас мало времени, Вик.

— Мало времени для чего?

— Не я тебя вызвал, — хмыкнул Дон.

— Опять эти ограничения, да? — поморщился я.

— Не опять, а всегда, — поправил меня партнёр. — Время, Вик.

— Ты сумел создать связь с моей кровью, так?

— Можно сказать и так.

— Ты сможешь вернуться, как это было раньше?

— Вполне возможно, — кивнул Дон. — Но вообще, честно говоря, я претендую на должность Шань Ло.

— Чего тогда медлил?

— Мало силы, — поморщился партнёр. — Пройдёшь испытание, и я смогу восстановить призрачную форму.

— Не факт, что я его пройду. Нам не удалось удержать крепость.

— Но людей-то то вы увели? — возразил Дон. — Всё, что я могу тебе сказать, Вик, ты принял верное решение. Фракционный выбор — это не просто галочка, это, по сути, добровольно взятый на себя обет.

— Хочешь сказать, он важнее испытания?

— Нельзя идти против себя, какое бы испытание тебя ни ждало, — пожал плечами Дон. — Не хочу бросаться избитой фразой, но… делай, что должно, и будь, что будет.

— Да-да, — отмахнулся я. — До рождения дочери я тоже так думал.

— Испытания проходят не те, кто знает, что и как делать, а достойные, — напомнил Дон. — У По свои представления о Пути Титана.

— Что-то эти представления не помогли ему остаться в живых, — буркнул я.

— Возможно, — не стал спорить Дон.

— А что, разве не так?

— Не все наставники находятся в Школе вынужденно, Вик. Кто-то пришёл сюда осознанно и добровольно.

— Без обид, но не очень верится, — поморщился я. — Ладно, мы отвлеклись. Погибшие неофиты. Что с ними будет после испытания?

— Узнаешь, когда пройдёшь испытание, — улыбнулся Дон.

На волчьей морде, правда, улыбка выглядела, как оскал.

— Что нас ждёт за воротами?

— История! — усмехнулся Дон.

— А если серьёзно?

— О, — покачал головой партнёр. — Ты бы знал, насколько я серьёзен! Если ты пройдёшь испытание, то это будет нечто.

— Слишком размыто, Дон.

— Как есть, — развёл он руками, точнее лапами.

— Говорят, там будет нежить?

— Вполне возможно.

— Как я пойму, что мы выполнили задание?

— О, ты поймёшь!

Я хотел было возмутиться, но, вспомнив наложенные на партнёра ограничения, передумал.

— Почему так долго, Дон?

— Ты про длительность Испытания? — уточнил он.

— Именно.

— Оно важное, — немного подумав, аккуратно произнёс Дон. — Помнишь, ты сравнивал последние две недели в Школе с пружиной?

— Помню, — кивнул я. — Поначалу всё тянулось очень долго, потом, бац! И я не заметил, как пролетели эти две недели.

— Временная компенсация, — протянул Дон. — То же самое будет и с Испытаниями. Чем дольше времени ты здесь проводишь, тем быстрее будет лететь время в Школе.

— Для чего это сделано?

— Мы сами выбираем, на чём находится наш фокус внимания, — туманно отозвался Дон. — Сеть лишь служит системой компенсаций и противовесов, Вик. Ты должен помнить одно — если не успеешь собрать Шлем Первого Титана до выпуска из Школы, всё будет зря.

— Значит, не спешить? — уточнил я.

— Будет глупо, если ты провалишь одно из Испытаний только потому, что тебе показалось, будто ты слишком долго его проходишь. Таков Путь, Вик.

— Да-да, — покивал я. — Что с Вероникой, Дон? Это Шань Ло?

— Уверен, с ней всё в порядке, — на волчьей морде Дона промелькнула какая-то эмоция, но я не сумел её считать. — Ты найдёшь её, Вик. Мы найдём.

У меня было ещё много вопросов, но внезапно на горизонте вспыхнула искра портала, а следом из него хлынуло море огня.

— Пора, Вик, — невесело улыбнулся Дон и, отвернувшись от меня, уставился на катящуюся на нас волну огня.

— Советы, подсказки? — напоследок бросил я.

— Командор Кром должен выжить, — не глядя на меня, отозвался Дон.

Я криво усмехнулся — ну конечно, кто бы сомневался! Но в следующую секунду обжигающий ветер стер усмешку с моего лица.

Мгновенье спустя, играючи испепелив целый город, до нас с Доном добралась волна огня.

Глава 18

Придя в себя, я уставился в темноту, не веря, что волна огня не сожгла меня в пепел — слишком реальным оказалось видение.

Рон, заметив, что я проснулся, тут же зашептал:

— Мастер Кром! За время вашего отдыха вражеских сил не обнаружено!

— Долго я спал?

— Пару часов, не больше.

— Вот и славно, — я потянулся, разминая затёкшее тело. — Выдвигаемся.

Эти несколько часов сна стали для меня настоящим спасением. В тело вернулась бодрость, в ум — ясность мыслей. А вот Рон, наоборот, устал. Приходилось постоянно его подгонять.

Можно было, конечно, закинуть его на плечо или даже взять на руки, но пацан бы ни в жизнь на такое не согласился.

И если поначалу у него ещё были силы на вопросы, на которые я давал развёрнутые ответы, то спустя час, Рон устал, и остаток пути мы проделали в тишине.

К тому моменту, когда мы добрались до наших, я успел хорошенько обдумать увиденный сон.

Дон появился не просто так — он с одной стороны, дал понять, что нет смысла спешить, с другой — напомнил, ради чего всё это. Заодно я узнал его расу — зорд. И если раньше я был уверен, что все наставники — люди, то после даров Шань Ло и видения Дона, у меня возникли сомнения.

Может ли быть так, что Директор и По — не являются людьми? Определённо может!

Может ли быть так, что они, как и Шань Ло, преследуют свои собственные цели? Вполне возможно…

В том, что такие цели есть у Дона, я и не сомневался, и его слова про должность Мастера-наставника Золотой лиги меня не обманули. Ну не верю я, что цель Дона стать наставником в Школе Титана!

А значит, что? Значит, мне нужно узнать про Дона больше. Например, у Директора. Я, как учитель, знал непреложный факт — зачастую, чтобы увидеть будущее, нужно заглянуть в прошлое.

Директору необходимо развитие Школы, и я могу ему в этом помочь. А взамен попрошу ответы на свои вопросы.

В общем, к тому моменту, когда мы с Роном добрались до наших, у меня появилось чёткое понимание, что делать дальше.

Первое — вывести шахтёров и их семьи в подземный город, как его там… Бункерк?