Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел

Второе — убедиться, что угроза в лице войск герцога исчезла.

Третье — сделать всё, чтобы Кром выжил.

По сути, план был вполне себе выполним, и что-то мне подсказывало, что мы в шаге от его реализации.

Пост охраны, состоящий из двух скучающих шахтёров, я заметил метров за двести. При желании можно было проскользнуть мимо них, но зачем вселять в людей неуверенность в собственных силах.

Поэтому, когда мы подошли поближе, я намеренно начал звенеть доспехами.

— Стой, кто идёт?

Патруль отреагировал, когда нам оставалось пройти шагов десять.

— Это мы, мастер Оран! — тут же отреагировал Рон. — Мы с мастером Кромом!

— А госпожа? — протянул второй шахтёр.

— Погибла, мастер Дарен.

Воспоминания о Ларе неожиданно остро кольнули сердце, но ещё больше мне не понравился ответ шахтёра:

— Вот как… И она тоже?

— Что значит «И она тоже»? — нахмурился я, кладя ладонь на рукоять клинка.

Да, шахтёры меня практически не видели, обходясь тусклым светом одинокой свечи, но я и не собирался производить на них впечатление.

— Да у нас тут… — замялся шахтёр. — Цидент случился.

— Что случилось? — не понял я.

— Инцидент, — подсказал первый. — Один дурачок убил одного из ваших воинов, командир Кром.

— Не может быть! — охнул Рон. — Как же так-то…

— Кого? — с тяжёлым сердцем уточнил я.

— Которого раненого приволокла госпожа Вера.

— И зачем? — вырвалось у меня.

— Да кто ж его знает? — удивился шахтёр. — Дурак — он и в шахте дурак.

— Ясно, — бросил я. — Рон, веди к Василию.

— А мы? — поинтересовался второй шахтёр.

— А вы пока бдите, — бросил я. — Любой звук, и сразу же поднимайте тревогу.

— Сделаем, — отозвался шахтёр.

Я же, потеряв к ним интерес, начал подгонять Рона. То, что происходило под землёй, мне категорически не нравилось. К счастью, Рон и сам рвался как можно быстрее найти Васю.

— Он скорей всего в последнем зале, — протянул Рон. — Я знаю, где это, за мной!

Для того чтобы дойти до нужного зала, пришлось изрядно поплутать по коридорам, в которых я успел насчитать человек сто. Большинство были детьми. Вот только из-за давящей темноты никто не играл и не веселился. Матери пытались как-то отвлекать своих детей, но было видно, что у них не очень-то и выходит.

Неудивительно, что у кого-то из шахтёров поехала крыша, и он набросился на Олега. В темноте, да ещё и в окружении камня…

В общем, с этим что-то нужно делать.

Наконец, коридоры закончились, и Рон вывел нас в большой просторный зал. Здесь находились неофиты и бо́льшая часть шахтёров с семьями.

Из-за того, что Вася с ребятами разбирали завал у огромных каменных створок, в зале стояла пыль, но это никого не смущало. Люди инстинктивно старались держаться поближе к сильным.

Элементарная, в общем-то, мысль, но именно в этот момент мне захотелось стать ещё сильнее, чем я есть сейчас.

— Вот, — Рон, видимо, застеснявшись, не стал подходить к Васе и показал на моих друзей издалека. — А я тут подожду.

— Выбери в зале место, — сказал я ему, — сейчас обсужу с товарищами пару вещей, и будем заниматься. Понял?

— Понял! — тут же обрадовался пацан. — А фонарь?

— Фонарь сдай ответственному, — покачал головой я. — Неизвестно, насколько мы здесь застрянем.

— Понимаю, — вздохнул Рон и поплёлся к ближайшему шахтёру.

Я же, бросив взгляд по сторонам, отметил, что настроение у народа держится где-то на границе с отчаянием, и пошёл к своим.

— Здарова, неофиты! — поприветствовал я друзей, подходя к воротам. — Все копаете?

— О, Вик! — первой отреагировала Вера.

— Здарова, — буркнул Евгений.

— Здравствуйте, командир Кром, — поприветствовал меня Лорик.

— Ну наконец-то! — Вася оторвался от изучения проглядывающих сквозь завал каменных створок и посмотрел на меня. — А где Лара?

— Там же, где и Олег, — поморщился я.

— Выходит, нас осталось всего четверо, — прогудел Вася. — Негусто… Как там войска герцога?

— Сложно сказать, — пожал плечами я. — Я сумел вырезать часть войск, но потом повёлся на шатёр главнокомандующего…

— Засада? — предположил Вася.

— Она самая, — кивнул я. — Если бы не Лара…

— Понятно, — кивнул Вася. — Горевать о погибших будем, когда всё закончится. Как расцениваешь готовность герцога идти в шахты?

— Самому герцогу, возможно, и плевать, — пожал плечами я. — А вот поставленный им главнокомандующий рвёт и мечет. Хочет всех нас вырезать. И даже не столько нас, сколько шахтёров.

— Нужно завалить шахты! — Лорик требовательно уставился на Васю. — Другого варианта я не вижу!

— Для начала нужно открыть каменные створки, — не согласился Вася. — А затем убедиться, что за ними то, что мы думаем. Иначе сами себя замуруем.

— Всё так, — согласился Лорик. — Но после этого нужно обрушить шахты. Иначе нам не будет спокойствия от соседства с людьми герцога.

— Не знаю, не знаю, — Вася посмотрел на Евгения. — Сможем ли?

— Теоретически сможем, — кивнул фортификатор. — Я даже нашёл место, где применение моего дара будет самым эффективным. Вот только не уверен, что я справлюсь.

— Ты справишься, — заверила его Вера. — Я об этом позабочусь.

— Кстати, — я посмотрел на девушку. — Вера, почему бы тебе не рассказать детям несколько сказок? Ещё немного, и мы станем свидетелями массового психоза.

— Я думала об этом, — поморщилась девушка. — Но единственное удобное место для массовой активности — этот зал. А здесь, — она покосилась на Васю, — до сих пор идут… работы.

— Мы сделаем перерыв на несколько часов, — тут же отреагировал Вася. — Уважаемый Лорик, поможете?

— Несомненно, — заверил Васю управляющий. — С вашего позволения, я распоряжусь выделить несколько литров масла. Людям не хватает света.

— Не больше трёх литров, — проворчал Вася.

— Благодарю Вас, Василий! — и Лорик, поклонившись, потянул Веру за собой.

— Насчёт применения твоего дара, — Вася дождался, когда мы останемся втроём, и посмотрел на Женю. — Где то место, о котором ты говоришь?

— Первый патрульный пост, — усмехнулся Евгений. — Где сидят Оран и Дарен.

— Уже знаешь местных по именам? — удивился я.

— Мы же строители, — пожал плечами фортификатор. — Общие интересы как-никак.

— Не о том думаете, — прогудел Вася. — Ты понимаешь, что это верная смерть? Даже если мы откроем эти врата, ты не успеешь до них добежать.

— Понимаю, — кивнул Евгений. — Но ещё я понимаю, что вы вдвоём не сможете защитить триста человек от наёмников герцога.

— Вообще-то, нас четверо, — напомнил я.

— Нас с Верой можно не считать, — отмахнулся Евгений. — От меня, по сути, и вовсе нет толку. Было бы в запасе пару месяцев…

— Постой, — покачал головой Вася. — Ты хочешь сказать, что готов пожертвовать жизнью ради незнакомых людей?

— На людей мне, в общем-то, плевать, — не согласился Евгений. — А вот дети… Детей жалко.

— Достойно, — одобрил я. — Чтоб вы знали, у меня на этот счёт появилась информация.

— Насчёт детей? — уточнил Вася.

— Нет, — я мотнул головой. — Насчёт выбора. Мы — Защитники. Поэтому главная задача этого испытания — не крепость удержать или шахту, а людей спасти.

— А Женя, выходит, не зная этого, вызвался пожертвовать собой, — протянул Вася. — Что я могу сказать… Евгений, ты неслучайно в нашей фракции.

— Спасибо, — улыбнулся фортификатор. — А вообще, поскольку я рационалист, то мне не верится, что смерть в испытании окончательная. Я считаю, что это что-то типа виртуальной игры.

— Дай Бог, — проворчал Вася.

— Единственная проблема, — продолжил Евгений, — что я правда не уверен в своих возможностях. А брать Веру с собой — обрекать её на гибель.

— Вера сама решит, — успокоил неофита Вася. — Наша задача — открыть ворота.

— Тут или ломать, или ключ искать, — покачал головой Евгений. — Я уже их все исследовал, по мере возможности, конечно.

— Какой ключ, — скривился Вася. — Если он где и есть, то с другой стороны. Надо ломать. Причём не ворота, а стену.