Вызов (СИ) - Видум Инди

— Петр Аркадьевич, здравствуйте. — При моем появлении он вскочил и церемонно поклонился. — Как мы и договаривались, я принес деньги. Можете пересчитывать.

— Поверю вам на слово.

— Сдурел? — тявкнул Валерон. — Этому типу можно только на клятвы верить, да и то… Скользкий он очень.

— Могу я надеяться, что инцидент исчерпан?

— Можете, — милостиво подтвердил я. — Ваш наниматель уже знает о неудаче?

— Пока мы не сообщали, Петр Аркадьевич. Видите ли, нам был выдан аванс, и мои коллеги не горят желанием его возвращать. Изыскивают альтернативу.

— В виде похожей собаки? — заинтересовался я. — Но ведь Симуков рано или поздно узнает, что его обманули.

— Он втравил нас в это дело, Петр Аркадьевич, — коротко ответил тип. — Это подстава, такое не прощается. И за такое заказчик должен заплатить.

— Могу предложить вам альтернативу. В виде щенков. Скажете, что самого Валерона добыть не смогли, только одного из его детей, которых при вас привезли в корзинке со скандалом.

— И много щенков? — заинтересовался вор, в голове которого заработал калькулятор. Даже если за щенка заплатят чуть меньше, их же четверо, значит, можно будет взять количеством.

— Четыре. Но сегодня я вам дам одного. Остальных — если Симуков заинтересуется и вы сможете взять с него дополнительные деньги. Сами же будете просто приходить ко мне и забирать щенков по одному.

— Заинтересуется, — ухмыльнулся он. — Давайте вашего щенка.

Глава 17

Со Щепкиными я пообщался следующим вечером. Повод был весомый: мнение княжеской семьи относительно помолвки дочери с сыном предпринимателя не изменилось даже после того, как Лёня доказал, что он теперь маг. Александр Владимирович заявил, что их не поймут, если они согласятся на подобный мезальянс. Отказ был окончательным не оставляющим возможностей для двоякого толкования.

Щепкина разругалась с родителями, психанула и фигурально хлопнула дверью, уйдя ночевать к подруге. Нет, я бы без проблем предоставил ей в пользование любую из свободных спален. Однако приличия не позволяли ей проживать в одном доме с потенциальным женихом — если им всё-таки удастся пожениться, злые языки напридумывают много чего о причине. Такое решение я мог только поддержать.

Лёня, несмотря на получение им магии, выглядел совершенно раздавленным после разговора, поскольку был уверен в положительном решении. Пришлось ему намекнуть, что через пару месяцев что-то может измениться. Правда, я не сказал ему, что тогда уже Щепкина будет неподходящей партией для княжича, поскольку магии у нее как раз нет.

Первой встретила меня Ольга Станиславовна, элегантная улыбчивая и очень к себе располагающая дама.

— Петр, я понимаю, почему вы пришли, — заворковала она. — Но увы, ваш приход ничего не изменит. Ваш сводный брат нам с супругом симпатичен, но кто мы такие, чтобы нарушать условности?

— Те, кто их создает, Ольга Станиславовна? — предположил я. — Создайте новые, подарите влюбленным счастье. И я уверен, что вы не пожалеете.

— Ах, Петр… — покачала она головой. — Вы слишком романтичны. Считаете, что все должны следовать вашему примеру и красть любимую девушку у несогласной родни. И к чему это привело? Куликовы не хотят общаться ни с вами, ни с Натальей. Вы считаете, это хорошо?

— Вам честно сказать, Ольга Станиславовна?

— Разумеется, Петр.

— Я этому рад.

— Рады? Что ваша супруга разорвала все связи с семьей? — удивилась она. — Вас, по слухам, даже на свадьбу не приглашали.

— Потому что мы прекрасно знаем брачующихся и понимаем, что семейного счастья там не ожидается.

— Вы всё же неисправимый романтик, Петр, — снисходительно улыбнулась она. — Любовь проходит, положение в обществе остается. Ваш брат станет князем. К нему станут относиться с куда большим уважением, чем к вам. Не обольщайтесь своим назначением. Император рассчитывает на то, что вы не справитесь.

Она покачала головой с важным видом.

— Пока мы справляемся и платим налоги в полном объеме, Ольга Станиславовна.

Она посмотрела на меня как на неразумного ребенка, которому приходится объяснять очевидное.

— И как долго это будет? И вы, и я знаем, что зона захватывает княжество Вороновых. Как бы вы ни были хороши в управлении остатком княжества, после его исчезновения вы сможете разве что на роль управляющего претендовать, а отношения с семьями что вы что ваша супруга очень испортили. Я не хочу такой судьбы своей дочери.

— То есть вы подобрали ей жениха, Ольга Станиславовна? — уточнил я.

— Не буду от вас скрывать, Петр, всё именно так. Из хорошей аристократической семьи. Конечно, он всего лишь второй сын графа, но фортуна бывает весьма переменчива.

Паучка я выпустил давно, и он должен был уже зацепиться за ее одежду. В этот раз я смог разделить наблюдение. Валерон проследит за главой семейства, а 007 — за его супругой. Двигался 007 нынче совершенно бесшумно — на кончики лап я нанес ему слой алхимической резины, в которой паук сразу проделал отверстие под выдвигающиеся коготочки. Слышно его не было, но я не уловил и когда он сменил локацию с моего мундира на другое место. Поэтому переживал за первую операцию моего маленького разведчика. Забрать его тоже должен был Валерон, иначе пауку пришлось бы слишком долго добираться.

— Именно так, Ольга Станиславовна. Фортуна бывает весьма переменчива. Мой брат получил магию, когда все вокруг утверждали, что это невозможно. Это ли не доказательство того, что фортуна к нему благоволит?

— А не потому ли задержалась моя дочь, что при получении магии возникли какие-то сложности? Нет, Петр, не уговаривайте меня, я никогда не соглашусь на этот брак. Как я уже говорила, нас не поймут в обществе. И вполне возможно, что Анастасии будет отказано от домов, где ее принимают. Это не то будущее, которое я бы хотела для нее.

Ее позиция сомнений не оставляла: Лёня хоть с магией, хоть без, был для семьи Щепкиных неприемлемой кандидатурой. Выходило, что никаких предсказателей у них в семье не было и они выкатили Лёне тогда эти условия, чтобы показать невозможность брака. Потому что был бы предсказатель — ухватились бы руками и ногами за возможность выдать дочь за будущего князя.

— Юрий Владимирович тоже считает, что Леониду нужно жениться на девушке из своего круга, — забросил я наживку, чтобы уж точно убедиться в том, что Щепкиным такой зять не нужен.

— Господин Беляев — весьма здравомыслящий человек. Прекрасно образованный господин. Леонид мне всегда нравился, и был бы он человеком нашего круга, я бы, безо всякого сомнения, согласилась на этот брак.

И опять я не понял, было ли это намеком или нет. Ольга Станиславовна старалась казаться милой, доброжелательно улыбалась, но ничем не показывала своих истинных чувств.

Я проверил ее и на навыки, и на скрытую клятву. Скверны не оказалось, как и клятвы кому бы то ни было. Действовала она без принуждения, но в интересах своей семьи. Разумеется, как она их понимала. Потому что брак дочери со вторым сыном графа не принесет семье никаких выгод. Даже репутационные сомнительны. Анастасия — княжна, и брак всё равно неравный, пусть и не настолько, как в случае с сыном промышленника.

— А если Леонид получит дворянство, Ольга Станиславовна?

— Намекаете, что мы могли бы ему это дать? — она задумалась. — Нет, Петр, это очень плохой вариант. Не думаю, что Леонид пойдет на клятву нам.

При этих словах я напрягся. Потому что как раз это могло быть конечным пунктом затеянной Щепкиными игры. Личная клятва от наследника состояния Беляева — это очень серьезный куш.

— Я тоже не думаю, что это хорошая идея, Ольга Станиславовна.

Она опять улыбнулась, но ее улыбка мне больше не казалась ласковой. Холодная, едва ли не змеиная. Щепкина-старшая не позволяла себе настоящих чувств, зато была очень искусна в имитации нужных. Нужно будет поговорить с Лёней, чтобы не наделал глупостей.

Больше мы с ней к теме Лёни и Анастасии не возвращались до появления князя Щепкина. 007 я так и не заметил, но надеялся, что он проследит, с кем княгиня будет общаться после моего визита. Валерон физически не мог раздвоиться и проследить за обоими. Пришлось менее важную княгиню отдать под наблюдение паука. Возможно, он справится даже лучше призрачного помощника — возможности проверить у нас до сих пор не было.