Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ) - Кенли Мэри

— Какой смысл? – Дезет насмешливо вскинула брови. – Он победит тебя в два счёта. Довольно скучный выйдет бой.

Гиата сузила голубые глаза и надменно скривила губы:

— В таком случае… Может, ты составишь мне компанию, Дезет? Или только трепать языком умеешь?

— Нас ждёт ещё один женский бой? О, как это волнующе! – рассмеялся Мисбели, хлопнув в ладоши.

Сейра едва не закатила глаза, поражаясь его игривости… Но Ава кивнула, принимая вызов. Соперницы медленно поднялись на арену и замерли в ожидании дозволения Цестуса.

— Ты за неё не волнуешься? – полушёпотом спросила Сейра, склонившись к Кайрону.

Ава, насколько известно, обладала сильным Даром, но справиться с жестокостью Фрайгус не так-то просто... Сейра по себе знала, насколько сильно атакует Гиата. Но Дарксайд лишь усмехнулся, проронив в ответ:

— Смотри внимательно.

И Сейра подчинилась, переводя взгляд на арену. Лёд вздыбился, покрывая пол острыми наростами. Холод окружил Аву, стремясь поглотить её хрупкую фигуру, но девушка не стояла на месте. Она легко и быстро сбивала летящие в неё ледяные иглы потоками горячего ветра. В какой-то момент Дезет закрутилась буйным волчком, превратившись в песчаный вихрь, который ударил Гиату по лицу, застилая глаза.

Фрайгус вскрикнула, отшатнулась – и поцарапалась о свою же ледышку, пролив первую кровь. Цестус тотчас объявил об окончании поединка.

— Но это бесчестно! – воскликнула Гиата, яростно качнув головой. – Я пострадала не от её атаки, это просто…

— Разве? – Ава насмешливо прищурилась, склонив голову набок. – Если моя магия ни при чём… Выходит, ты пострадала от собственной неуклюжести?

Сейра чуть слышно кашлянула, подавив смешок. Раньше она смотрела на наследников и видела хищных аристократов, в чьих жилах уже проросла колючая гордыня Кровных. Теперь же Сейра видела, насколько много в них юношеского пыла.

Эти эмоции были понятными и до боли человечными. Жажда признания, победы, силы… И превосходство, которое ставят на пьедестал собственных амбиций. Они должны стать лучшими, но ещё не знают, как правильно этого добиться.

«Гиата, конечно, успокоится. Её отчаянные попытки добиться внимания Кайрона ни к чему не приведут… в прошлой жизни она, в конце концов, ответила взаимностью Фабьену. А он подобострастно льстил ей, закрывал глаза на высокомерие Гиаты и таким образом… Они обручились под конец пребывания в Сезаре»

— Сейра. – глубокий голос Дарксайда вырвал её из воспоминаний.

Наследники уже покинули зал, отправились по своим делам, и лишь Кайрон остался. Он прислонился плечом к каменной колонне. В полумраке глаза его слегка светились, как у хищника перед броском.

— Хочешь провести поединок?

Столь вкрадчивый тон застал её врасплох. Сейра вскинула брови и плавно уточнила:

— С чего бы? Ты хочешь покорить меня на этой арене?

Провокация. Лёгкая, язвительная, как обжигающие искры под рукой… Сейра знала, что даже в отсутствие Цестуса они могут сразиться. Кто-то из Золочёных обязательно возьмёт на себя роль молчаливого распорядителя, и всё же… Для всякого боя нужна причина.

— Хочу прочувствовать твой Дар. – медленно произнёс Кайрон, склонив голову набок. – Я не раз испытывал давление воинственной мощи, но твоя энергия – иная. Та, что призвана созидать.

Он подошёл ближе, выступая из тени колонны:

— Я чувствую покалывание на кончиках пальцев, даже когда ты просто сидишь рядом. Волей-неволей возникает любопытство.

Сейра слегка прищурилась, пропуская его слова сквозь призму своих ощущений.

«Дарксайды… Загадочная семья, с какой стороны ни посмотри. От тёмных ожидаешь всего самого худшего и жестокого. На деле же: они выступают миротворцами среди Кровных. Те, кто оберегают саму справедливость, пусть даже её почти не осталось в нашем мире»

— Похоже, ты чувствителен к силе... – протянула Сейра, склонив голову набок. – Однако мы можем пойти более простым путём. Отправиться в алтарную комнату – и обменяться энергией взаимно. Это требует небольшого… доверия. Но всё же куда лучше того, чтобы вырывать розы с корнем во имя боя.

Алтарная комната – особое место. Как правило, наследники медитировали там с собой наедине, сидя в центре каменных символов, что покрывают пол… Но в некоторых случаях туда заходили парами. Процесс тонкий, чувственный, почти интимный. Любой поединок – всегда борьба, искажённое соперничество. Но алтарный круг – принятие, которое порой сложнее любого сражения.

Кайрон нахмурился. Его взгляд, густой и почти нетерпеливый, обволакивал Сейру, рождая покалывающее предвкушение.

— Слияние может быть неприятным. Отчасти даже болезненным. – хрипло признал он, не сводя с неё глаз. – Тьма мало кому приходится по нраву.

— И всё же, я бы рискнула. – Сейра повела плечом, лукаво прищурившись. – Станет плохо – прервём процесс.

Она многое узнала из тех старинных книг в библиотеке. Наследники, их магия и сам Сезар – подобны туго сплетённому клубку золотых нитей. Внутренние связи, проложенные в веках, порой бывали на редкость непредсказуемыми. Но если говорить о Даре…

«Это – самая противоречивая переменная» — мысленно вздохнула Сейра. – «Всякий Дар подчиняется древнейшим законам силы и, одновременно – весьма индивидуален. То, как будет проявляться магия, насколько она напитает наследника и во что способна превратиться… Никто не знает наверняка. Ясно одно: это противоречивый симбиоз личности человека и энергии Спящего Вседержателя»

Они пересекли черту алтарного круга, и чёрные свечи в небольшой комнате загорелись синими огнями. В этом месте были лишь руны, начертанные на полу, тяжёлые канделябры, тонкая циновка, позволяющая опуститься в центре, и странный спиралевидный потолок, уходящий ввысь. Здесь атмосфера таинственно сгущалась, а магия приятно покалывала на коже, тонкими разрядами расходясь по венам.

Сейра медленно опустилась на колени, не сводя взгляда с Дарксайда. Волнение, насильно подавленное ранее, вновь вспыхнуло в груди неконтролируемым пожаром. Она ощутила беспокойное, лихорадочное ожидание, в коем переплелись сложные эмоции.

Напряжение. Решимость. Потаённый страх, родом из прошлого.

Когда-то Фабьен извратил её разум, и отныне любое доверие воспринималось Сейрой, как нечто инородное и, вероятно, опасное. Но магия была чем-то иным, доселе незнакомым элементом, который вторгался в её рассудок, размывая приевшиеся установки прошлого.

В одной книге было сказано:

«— Сезар творит историю, ибо здесь наследники говорят на языке энергии Высших. Интуиция, обострённые чувства, магическая тяга – всё образует судьбоносные выборы, от коих не скрыться, не отказаться»

Теперь Сейра понимала, о чём шла речь. Она почувствовала внутренний импульс – и поддалась ему, очутившись в полумраке небольшой алтарной комнаты. Страх остался где-то на периферии, ненужный атавизм, о котором она вспомнит много позже.

Кайрон опустился на одно колено. Его руки, покрытые чёрными перчатками, мерцали тёмными переливами. А затем он медленно оголил ладонь, небрежно откинув бархат на пол.

Его первое прикосновение было решительным и крепким. Он обхватил пальцы Сейры, опускаясь на пол рядом с ней. Она не сопротивлялась, хоть и ощутила этот глубокий порыв – поскорее освободиться, одёрнуть руку… Но вместо этого Сейра сжала его ладонь чуть крепче.

Упрямство, вспыхнувшее в её синих глазах, отчасти передалось и ему. Кайрон слегка улыбнулся, надавливая большим пальцем на впадинку в ладони, — то самое пересечение линий жизни. И тогда магия всколыхнулась рядом с ними.

Сейра видела, как почернели склеры Дарксайда. Тьма заполнила их изнутри, оставив лишь невыносимое свечение радужки. Происходящее напоминало изощрённый поединок, но столь разные Дары, олицетворяющие сотворение и разрушение – не сталкивались друг с другом. Вместо этого Сейра ощутила связь, что протягивается кроваво-красной нитью в самое нутро. Её энергия: буйная и дикорастущая, сплеталась с его тьмой без всякого сопротивления, без единого проблеска отторжения.