Кодекс Охотника. Книга XXXXXL (СИ) - Винокуров Юрий

А по Тени пошла волна. Я почти слышал, как она разбегается по слоям, из мира в мир, обрастая подробностями: Шнарк… один… дракона… да не может быть… да сам видел!.. Вот так и рождаются легенды, дамы и господа. И первая ступенька к одному маленькому трону была пройдена, причём без моей помощи!

Я смахнул скупую слезу гордости, когда через минуту из Тени вывалился сам герой. Дымящийся, потрёпанный, с доспехом набекрень и с глазами, полными счастья!

— Ш-ш-шандр! — гордо просипел он. — Мороженое!

— Два, — сказал я, передавая ему то самое сливочное «модернизированное» от Кренделя. — Нет. Три. Заслужил!

К вечеру всё было кончено. Вожак Всадников Смерти, самый пафосный и самый горластый, пал в честном бою от рук Героев Степи, которые потом долго и с удовольствием спорили, от чьих рук именно. Уцелевшие всадники сложили оружие, а кони… кони массово выбирали новых хозяев. По лагерю бродили сотни счастливых монголов, каждый вёл в поводу зубастую зверюгу и смотрел на неё влюблёнными глазами. Орда за один день стала другим войском, и она это уже знала.

Ашик подошёл ко мне на закате. Уставший, охрипший, почему-то грязный, с ободранной гитарой за спиной. Он посмотрел на меня и широко улыбнулся, так, что его и без того не очень широкие глаза, полностью схлопнулись.

— А ведь хорошо вышло! — признал он.

— То ли ещё будет, — пообещал я и развернул карту. — Только первый пункт выполнен. Теперь пункт второй…

Договорить я не успел. В голове знакомо полыхнуло синим, это пришёл Кодекс. Короткие, рубленые образы посыпались один за другим: горящие города чужих миров, чёрные тропы, набитые тварями, знакомая костлявая рожа на троне и два слова, висящие над всем этим:

Тёмная Охота.

Скульптор объявил свою охоту, козел вонючий. В противовес нашей! Спущенных с цепи худшие представители Многомерной, самые ублюдочные и неадекватные, снятые ограничения и первые миры, которые уже горели. Прямо сейчас, пока я тут раздавал мороженое и коней.

Я медленно покачал головой.

— Са-а-ань? — насторожился Ашик. — Что-то случилось?

— Случилось, — сказал я, и веселья в моём голосе не осталось совсем. — Говно случилось, мой молодой, но уже отважный, друг…

Глава 13

Где-то между Вселенными

Однажды Тёмная богиня спросила Эранию, считает ли она теперь себя счастливым драконом. Эрания, конечно же, тогда ответила, что не знает, но теперь, спустя некоторое время, ей было даже немного стыдно, что она так мало подумала и сказала подобные слова.

Сейчас Эрания летала между Вселенными, в данный момент находясь в Равномерной и просто наслаждалась жизнью. Наверное, только в такие моменты она по-настоящему понимала, что вполне может считать себя счастливой драконихой, у которой, в принципе, всё есть и жизнь сложилась удачно.

Да, с одной стороны, она великая и могущественная пространственная дракониха, и таким, как она, не стоило бы прислуживать человеку. Однако Эрания должна была заметить, что Охотников тяжело назвать людьми, хоть они сами себя таковыми и считают. Да и не назвала бы она это службой. Скорее уж партнёрством, учитывая, сколько халявной энергии она получает.

Несмотря на все свои заскоки, драконий характер и всё остальное, что присуще драконам, Эрания всё-таки немного отличалась от других, ведь она не слишком любила сражения. Возможно, это была её врождённая черта, а возможно, длительное заточение оставило неизгладимый шрам на всей её душе. Она просто не хотела вступать в бой, пока определённые причины не сложатся вместе. Причины на самом деле были простые. Ей нужно превосходство, не какое-нибудь двукратное, скажем, а нормальное, уверенное и приятное для драконьей души. Она могла позволить себе вступить только в то сражение, где перевес силы в её сторону был минимум в пять раз, тогда у неё не возникало никаких внутренних проблем, сомнений и сражений с самой собой. В таком случае она даже делала это с удовольствием, поэтому работа, которую ей сейчас назначил Сандр, Эранию полностью устраивала.

Она просто занималась тем, что умела лучше всего: летала и разведывала. Она ни с кем не вступала в конфликты, ничего опасного не делала, да и воровать особо не приходилось. Ну, разве что небольшое количество золота, которое плохо лежит. Но, как говорили древние гномы, то золото, что плохо спрятано, остаётся на совести того, кто его плохо спрятал. Эрании очень нравился такой девиз.

Сейчас Сандр вместе со своими войсками, хотя она и не очень понимала, зачем ему войска, если он сам может ходить по таким мирам, штурмовал один из тех миров, который она ему подогнала. Несмотря на то, что вроде бы это было обычное дело, Эрания гордилась собой. Всё-таки она была полезной, а полезность в её положении значила очень многое. Если ты полезен, значит получаешь халявную энергию. А если нет, то тоже получаешь, конечно, но спишь уже немного хуже, как в случае самой Эрании. Всё-таки она дракон, и ей не хотелось думать, что она полностью зависит от человека и получает от него подачки. Всё нужно отрабатывать.

Так, а это что у нас? Вдруг мысленно спросила себя Эрания, заметив какое-то непонятное энергетическое возмущение прямо по курсу. Сначала ей показалось, что это пространственная аномалия и её стоит просто облететь. Однако именно такие странности обычно и оказывались самым интересным в её работе. Их стоило как следует изучить, а потом, возможно, принести Сандру что-то любопытное.

Она замедлила свой полёт. Но, как оказалось, ничего особенно интересного там не было. Просто прямо перед ней возник дракон. Да, её сородич красного цвета, здоровенный такой. Кажется, ещё и озлобленный. Он летел прямо на неё и уже готовил своё пламя. Но Эрания знала, что в том месте, где они сейчас находятся, обычное пламя работать не должно. Да и вообще этот дракон здесь не должен был появиться, а значит, у него есть свои секреты, и потому она будет осторожна.

— Ты предательница всего нашего рода! Служащая человеку, да ещё и Охотнику. Смерть тебе!

Дракон мысленно вторгся ей в голову и выдал свою тираду так, словно действительно во всё это верил. Эрания хотела было ответить, что он сам служит Предвечной, а та дама тоже не совсем адекватная и нормальная, но тот полностью заблокировал связь, не желая с ней разговаривать.

Сразу после этого в Эранию полетел сгусток пламени, причем пламени вполне настоящего. Оно горело, разгоралось и становилось всё сильнее, в зависимости от того, сколько энергии дракон продолжал вливать в него на расстоянии. Вот тогда Эрания поняла, что это древний дракон. Только древние красные умеют делать нечто подобное. Об этом ей, кстати, подсказала память крови. Ещё совсем недавно Эрания размышляла о сражениях и о том, что вступать в них стоит только при явном преимуществе, и самым логичным выходом сейчас было бы сбежать. Однако вместо того, чтобы уходить, она решила полететь прямо ему навстречу. А чтобы выглядело ещё более эпично, видимо, заразившись от Сандра толикой безумия, решила пролететь сквозь его пламя.

Так она и поступила, вот только с маленькой корректировкой. В тот самый момент, когда пламя почти коснулось её тела, Эрания резко выставила вперёд крылья и выпустила сгустки собственной энергии, которые просто разорвали огонь в стороны. После этого она взяла курс прямо на дракона.

Тот сначала удивился, но почти сразу оскалился и прибавил скорости. Ему явно было в радость, что жертва не сбегает. А ещё Эрания теперь понимала, что он служит отнюдь не Предвечной, потому что слишком странный от него исходил «энергетический запах».

— Ты сейчас погибнешь! Хозяйка будет довольна! — дракон уверенно продолжал вещать, похоже он реально верил в свои слова.

Дракон снова активировал мысленную связь, чем ввёл Эранию в лёгкий ступор. Это он только что говорил о служении человеку? О том, какая она ненормальная дракониха? А теперь, оказывается, сам нихрена несвободный. Не любила Эрания заносчивых драконов. Возможно, именно поэтому она так и не смогла найти своё место среди себе подобных, зато нашла его рядом с людьми.