Кодекс Охотника. Книга XXXXXL (СИ) - Винокуров Юрий

В тот момент, когда они почти сблизились, дракон сумел удивить её ещё раз. У него было куда больше секретов, чем казалось изначально. Когда он распахнул пасть, размер раскрытия превысил все разумные пределы, словно он собирался проглотить её целиком.

Но раз так, то получай! Дракониха сделала последний рывок, добавила энергии по максимуму и залетела прямо в пасть, вот только зажатой там не оказалась, как и не оказалась в его желудке, медленно перевариваясь и превращаясь в добычу, вместо этого Эрания уже была за его спиной.

Древний дракон сразу это понял.

— Вечно бегать ты не сможешь! — взревел он, стреляя злобными взглядами в её сторону.

Эранию такое его поведение даже удивило. Такой древний и такой глупый дракон. Она наконец-то узнала этот «запах». Дракон пах не мудрой, хотя и странной Предвечной, нет, он буквально смердил Хроникой, повелительницей Равномерной! Вот о чём говорил Сандр. Хроника думает только о личном могуществе и силе, создавая себе карманных предводителей, которые могут похвастаться мощью, но никак не настоящим боевым опытом. Этот дракон прожил очень много, но при этом прожил как-то бесполезно. У него не было того жизненного пути, который прошёл хотя бы Сандр, где приходилось постоянно преодолевать множество проблем. Он просто жрал всяких слабаков, становился сильнее, заносчивее, увереннее в собственной непобедимости. Как итог — Эрания сейчас держала в своей когтистой лапе его ещё бьющееся сердце, а он этого даже не заметил.

— Глупый дракон, — только и произнесла она.

В тот момент он наконец обратил взор на то, что находилось у неё в лапе, правда, осознать всю серьёзность ситуации уже не успел. Вскоре он начал умирать, и не прошло даже нескольких секунд, как его не стало. Теперь даже его тело никогда нигде не проявится. Оно останется в подпространстве, обречённое вечно блуждать, но Эранию это не волновало. Ей нужно было лететь дальше и собирать, как это называл один из генералов Сандра, разведданные. А ещё, помимо основной работы, она могла признаться себе в одном маленьком грешке, в таком, за который, как она надеялась, её не накажут.

Дракониха устроилась на подработку, и теперь у неё была дополнительная задача: найти самые вкусные лаймы и сообщить их координаты. А если попадётся редкий алкоголь, то его тоже нужно забрать. Там уже один человек обещал заплатить за него золотом. Тем самым золотом, которое Эрания так любит, поэтому задач у неё хватало. Ещё не стоит забывать про те, которые Сандр даёт… Правда, они не всегда такие интересные, как, скажем, лаймы… Прям задача с повышенной сложностью…

Такая работа приносила ей настоящее удовольствие, и теперь она вполне могла назвать себя счастливым драконом.

Наконец-то я, кажется, понял, что меня так смущает во всей этой Хронике. Она ни хрена не делает никаких шагов для того, чтобы в её Вселенной существовал нормальный прогресс. Ну вот серьёзно. Есть ведь вполне рабочая модель, когда мир сам по себе заселяется, развивается, живёт, ошибается, воюет, изобретает, строит государства и сам же их потом разваливает, если ума не хватило, без постоянного вмешательства сверху, без выращивания ручных армий и без всего этого дерьма, где кто-то решил, что лучше знает, как должны жить остальные.

Однако у Хроники, видимо, совсем другие понятия о том, какими должны быть её угодья. Нет, ну вот реально, как можно зачистить целый мир за такой короткий промежуток времени? Ведь это даже несмешно. Она создаёт не миры, а какие-то плантации. Резервации, что ли. Места, где люди и другие разумные не развиваются, а варятся в заранее заданных условиях, словно их специально держат на одном уровне, чтобы потом использовать по назначению. Засунули, скажем, туда этих Всадников Смерти, и что получилось? Да ничего хорошего. Они сидят в собственном соку, тренируются, продвигают вперёд идеологию верности Хронике и гордятся тем, что однажды станут её карающей рукой. Развития ноль, движения тоже ноль. Жизни, по большому счёту, тоже ноль. А ведь чтобы создавать действительно сильные боевые единицы, нужны нормальные сражения. Настоящие, с противником, который может тебя удивить, обмануть, сломать тебе план, дать по зубам и заставить срочно становиться умнее. А где им такое взять, если у Хроники здесь врагов почти не осталось? Она всё выжгла, всех подчистила, всех загнала в нужные стойла, а потом удивляется, почему её войска не умеют нормально воевать, но при этом уже думает о вторжении в Многомерную. По крайней мере сейчас. Раньше, насколько я понимаю, ей просто хотелось халявной энергии, но аппетит, как говорится, приходит во время пожирания миров.

Я вот это все сейчас не из головы придумываю. Просто Мелкий притащил мне кое-какие книги из их главного лагеря или что это вообще было, я так до конца и не понял. Там стояли какие-то башни, вдалеке виднелся замок, была отдельная резиденция, парк, несколько площадок, которые пытались выглядеть важными, а в итоге все эти всадники жили в палатках и каких-то непонятных юртах. Такое ощущение, что они сами не знали, как именно хотят жить. Сначала отгрохали замок, потом поняли, что на лошадях по нему ездить неудобно. В парке, видимо, тоже не зашло. Резиденция оказалась слишком правильной и скучной, поэтому решили по старинке, палатки, костры, кони, пафосные речи и ощущение, что они сейчас вот-вот пойдут покорять мир.

Да, в принципе, это нормальная норма. Как бы смешно это ни звучало, для многих похожих человеческих представителей, да и не только человеческих, которые любят проводить большую часть жизни в седле, именно такой быт вполне естественен, но тут снова проблема. Если ты живёшь как кочевник, воюешь как кочевник и думаешь как кочевник, то хотя бы имей нормального врага, а не выращенных рядом таких же бедолаг, которые должны подыгрывать твоей легенде о непобедимости.

Так вот, в записях какого-то их великого магистра смерти, который, кстати, уже умер, было сказано, что они непобедимые, несокрушимые и именно они понесут смерть врагам Хроники. Что они должны будут в первых рядах вторгнуться в какой-то населённый мир и сделать его полностью необитаемым. Красиво написано, пафосно, со вкусом, прям видно, человек старался или кто он там был. Но по факту всё сводилось к одному: их растили как инструмент для зачистки, а не как народ, армию или цивилизацию. Это меня бесит сильнее всего, потому что инструмент, каким бы острым он ни был, всё равно остаётся инструментом. Им можно ударить, можно порезать, можно напугать кого-то блеском лезвия. Но стоит попасть против того, кто умеет думать, приспосабливаться и импровизировать, как вся эта красивая заготовка начинает сыпаться. А мы, Охотники, как раз очень любим проверять, насколько хорошо сыплются чужие легенды о непобедимости.

Вот мне даже интересно: если их реально засунуть, скажем… да чего далеко ходить, на Землю, чтобы они там делали? Да, у них клёвые лошади, а у нас танки. У них есть магия, а у нас авиация с магическими бомбами и снарядами. Это я ещё молчу про артиллерию, дальнобойные комплексы и прочие радости, которые земляне успели придумать, чтобы доставлять людям проблемы на расстоянии. Тут, по-хорошему, этих всадников нужно было не отдельной боевой единицей выпускать, а впихивать в состав нормальной армии. В какую-нибудь дивизию, корпус, да хоть орду, если им так слово больше нравится, чтобы они действовали не сами по себе, а в связке с другими войсками, прикрытием, разведкой, снабжением и всеми теми скучными, но полезными вещами, без которых любая красивая атака очень быстро превращается в братскую могилу. Но тут мы опять приходим к следующему моменту.

Хроника такого не любит, потому что у разных сообществ появляются свои интересы, свои цели, свои командиры и свои взгляды на то, как именно нужно жить, воевать и умирать, а значит, рано или поздно, могут возникнуть разногласия. А если разногласия зайдут слишком далеко, то там уже и до бунта недалеко. Хронике же это всё явно не нужно. Ей нужны не союзники, не армии и не цивилизации, а удобные инструменты, которые будут выполнять заложенную в них функцию и не задавать лишних вопросов. Короче, хрень какая-то. Такое ощущение, что она сама всю свою армию и искалечила.