Клинков 2. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

Сирины всегда гнездятся близко к своей территории, постепенно осваивая новые земли, особенно в периоды… спаривания. Если их можно так назвать. В общем, когда их популяция растёт.

И, судя по тому, что мне сказали, что последние лет десять-двадцать никто сиринов не видел, а сейчас они появились здесь, то их популяция переживает новый бум. Сирины, кроме того, что твари стайные, ещё и удивительно умные. Не только по меркам монстров, но и по меркам людей.

В моё время, триста лет назад, была написана не одна научная работа на тему интеллекта и устройства общества сиринов. Кто-то спорил, что они были обычными монстрами, кто-то, что разумными существами, а другие и вовсе утверждали, что сирины — это одна из ветвей развития человека.

Наука меня в моё время интересовала больше с практической точки зрения. И факт оставался фактом: к какому бы виду и классу ни принадлежали сирины, людей они не только убивали и ели, но использовали для размножения. Человеческая голова у них появляется не просто так. И всегда женская. Много в Зоне ходоков-женщин? Верно. Такие сцены лучше не знать. Никому. Никогда.

По пути я пояснил отряду всё необходимое о сиринах, сильно не останавливаясь на происхождении и научных спорах. Делал основной упор на практическую часть. Да они и сами видели, как эти монстры атаковали.

У меня же в голове юлой вертелась одна мысль: сирины являются отличными ментатами и частенько бьют ментальной энергией по ничего не подозревающим жертвам. То, что мы пережили на Мёртвом Хребте, вполне могло быть следом крупной стаи этих особей.

Могли ли они ударить по нам единоразово? Вряд ли. Да и такую атаку взрослых тварей мы просто не переживём. Там же были иллюзии, сводящие с ума. Что это могло быть? Мутация? Отклонение? Эволюция?

Мы преодолели полпути, и я начал чувствовать приближающиеся выбросы маны. Вот только это мы приближались к ним, а не наоборот. А спустя ещё час мы застали всё Предгорье в хаосе. В хаосе битвы.

Ночное небо было озарено разноцветными магическими вспышками. Огонь, электричество, вода — всё смешалось воедино и раскинулось посреди звёзд, переливаясь радугой в холодном воздухе. Чувствовался тяжёлый металлический запах.

Чем ближе мы приближались к тропе, по которой ещё вчера вернулись из центра Предгорья, тем чётче я слышал канонаду взрывов, лязг металла и человеческие крики. Мы поднялись выше, чтобы понять, что происходит.

С выступа, где мы расположились, тропа и прилежащий лес были как на ладони. Повсюду шёл бой. Бой разрозненных групп ходоков с летающими тварями. Нет, это были не сирины, а другие стайные монстры — гарпии. Они снарядом бросались вниз, выцеливая ходоков.

Земля буквально содрогалась от ударов. И из породы лезли длинные черви с пастью смертоносных зубов.

— Ты всё ещё мне не веришь? — спросил я Аскольда.

— Это может быть совпадением, — парировал он. — Наверное…

— Ну-ну.

Переубеждать сейчас соратника было пустой тратой времени. Доказывать каждому, что здесь не обошлось без ментально одаренных сиринов, желания у меня не было. Тем более Аскольду.

Он, насколько я знал, вообще верил в различных духовных существ, связанных с морем. А здесь, видите ли, включил скепсис. В любом случае, оставаться в Предгорье причин у нас не было. Кварц мы нашли. Его несла Весна.

А Иван тащил мешок с Кровавым сирином, который я ему доверил. Точнее, несколько мешков друг в друге. И они протекали, а за Иваном оставался кровавый след. Даже несмотря на несколько слоев. Делать было нечего, мы двинулись дальше, намереваясь пройти по собственным следам.

И тут мы услышали протяжный звук горна. Просьба о помощи или боевой клич? Так или иначе, раздался горн прямо с выбранного Федором маршрута. Поэтому приняли решение двинуться вперёд. Весну же с Иваном держали позади, чтобы не повредить ни кварц, ни останки сирина.

Когда я и несколько бойцов наконец спустились с холма, то увидели перед собой группу из доброй дюжины воинов и магов. Они были экипированы в зачарованные доспехи, испачканные кровью монстров. И вооружены зачарованными клинками. Заклинания летели во все стороны, освещая и так пестревшее всеми цветами радуги ночное небо. Самое главное — у них были стяги. Стяги Володиных. Похоже, что это был арьергард, одна из групп, отправившаяся позже всех остальных.

Решение было за мной. Они сражались с гарпиями, накидывающимися на них сверху и пока не обращавшими на нас никакого внимания. А ещё с длинными, покрытыми жёсткой кожей червями, которые выныривали из породы и старались повредить сухожилия и мышцы, атакуя ноги.

— Ладно, — выдохнул я. — В бой.

Родовые воины-то справятся, вот только несколько бойцов уже умудрились оказаться в мертвой хватке червей.

Мои хаоситы запустили по гарпиям энергетические атаки в виде клинков, полных хаоса. Иван, несмотря на то что тащил тяжёлый мешок, использовал воздушные копья и серпы.

Я же влетел в самую гущу сражения, помогая нескольким сбитым с ног и буквально пожираемым заживо бойцам Володиных. Похоже, черви устроили неожиданную атаку прямо в то самое время, когда Родовые бойцы отбивались от напавших на них гарпий.

Удивительная координация монстров. Это лишь наталкивало меня на единственный правильный ответ: где-то здесь был тот, кто управлял всем этим. Один из сиринов. Напрямую или нет — другой вопрос.

Я размахивал саблей направо и налево, уворачиваясь от атак гарпий. Доспех хаоса позволял мне давить червей ногами в кровавую кашу. Бойцы из отряда Володиных с нашей помощью смогли быстро справиться с угрозой.

Надо отметить, что они могли справиться и без нас, может, даже без потерь. Я прорицанием не владел, но у пары бойцов точно остались бы шрамы на всю жизнь. А так удалось оперативно избавить их от назойливых монстров

— Спасибо, — произнёс грузный мужчина.

Он был закован в светящуюся кольчугу и тяжёлый нагрудник. На его лице была россыпь морщин, а из-под шлема выглядывали пряди седых волос. Несмотря на слова, его взгляд был холодным и настороженным.

— Сочтемся, будьте осторожнее в Предгорье — предупредил его я.

— Да уж, вижу, — выдохнул воин.

— Это ещё ягодки, — покачал головой я. — В Предгорье завелись сирины. Если не хотите потерять все свои отряды, то отзовите их. Кровавый кварц того не стоит. Да и вам его так и так принесут ходоки. Если, конечно, выживут.

Мужик напрягся, явно не ожидая от меня подобного ответа. Он почесал густую седую бороду, тяжело вздохнул и заговорил:

— Ты не обессудь, но вряд ли мне понадобятся советы от юнца, едва расправившего крылья.

— Да как знаешь, — невозмутимо ответил я. — Передай потом привет Ратибору от Максима Клинкова.

После моих слов мужик как-то оторопел. Похоже, что всё-таки предупредили о том, какая группа шла первой и имела фору. Более того, видимо, и меня представили заочно. Вот он и стоял передо мной, не зная, что делать.

— Не знал, с кем дело имею, — примирительно произнес воин и представился. — Михаил Астахов. Зла не держи, если в гостях у Ратибора Ижеславовича будешь, то с меня чарка. А то и две. Ну а с монстрами мы с любыми разберемся. Да и впереди у нас группы крепкие как сталь. Прорвёмся.

— Как скажешь, — холодно парировал я. — Я предупредил.

Я не собирался насильно спасать едва знакомую группу ходоков. Пусть они и ходили под гербом Володиных. Этот герб дал им один шанс сохранить здоровье и один шанс сохранить жизнь. А что они с ним сделают — их дело. Я не нянька.

Мы двинули дальше по тропе под непонимающие взгляды бойцов Володина. Похоже, те не верили, что мы покидаем место до того, как найдём кровавый кварц. Магия Весны скрывала не только сами камни в мешочках, но и заглушала их кровавую ауру.

В лес мы вошли по следам арьергарда Володиных. В этом плане Фёдору повезло. Вёл нас именно он, и вёл по следам десятков групп, прошедших здесь за последние несколько дней. Всё, что можно было убить в этом лесу, было убито. Всё, что можно было собрать, было собрано. Всё, что можно было истоптать, было истоптано.