☯☯☯☯
Примерно тоже самое время
На бережку озера Серебристого карпа.
Две демонических жабы сидели у озера со злыми духами. Даже не просто злыми, злющими!
Жабы и сами были не добрячками, но по сравнению с озерными духами, которых был целый сонм, они были невинными овечками. Собственно, поэтому они даже не совались в озеро. Жабы знали, что такое количество духов просто сожрет их и не подавится. С духами у них в принципе не ладилось. Именно поэтому они не сунулись за тем Праведником в озеро, а просто стали ждать.
Ну а еще в озере был серебристый карп… И вот эта тварь по-настоящему внушала им страх.
Увы, их мощные плевки не могли достичь середины озера и крошечного островка в нем, поэтому им оставалось только ждать. Ждать, когда Праведник попытается сбежать с острова. Прямо к ним в пасть.
И уж ждать они собирались тут, пока он не сдохнет с голоду, или пока не попадется в пасть серебристому карпу при попытке сбежать с острова.
Любой вариант их устраивал. Ибо нечего Праведникам бродить по их «жабьим» болотам.
Рядом понемногу собирались их выжившие отпрыски, и скоро над озером повисло многоголосое кваканье, от которого у обычного человека лопнули бы барабанные перепонки.
Вдруг жабы заметили высоко в небе странный силуэт. Небольшую хищную птицу, которая издала грозный клекот и…что-то уронила прямо на остров.
☯☯☯☯
Примерно тоже самое время
Небо над озером Серебристого карпа
Ястреб Янг много дней следовал за Праведником. Иногда в туманной дымке болот тот исчезал из виду, но ястреб неизменно находил его. Видел ястреб и сражения с мерзкими жабами и то, в какую тяжелейшую ситуацию они загнали его спасителя.
Что ж, это был его час.
Его возможность показать, что он не бесполезен. Что он может вернуть долг жизни.
В яростном полете он поймал одного наглого голубя, и с поразительной точностью уронил его мертвую тушку на остров.
Это было немного. Но теперь Праведник не умрет с голоду. Ведь Янг может приносить ему еду каждый день.
Ястреб был счастлив.
Глава 13
Я отбросил в сторону мертвого голубя и наши головы и внимание вновь обратились к сокровищу.
— Мощно, — промолвил Бессмертный.
— Красота, — выдохнули лисички.
— Моя жемчужина…моя прелесть…— гордо сказал дух.
— Слепит! — выдавил я, прикрыв глаза, которые заслезились от такого яркого света.
Хвала богам, через пару мгновений свет жемчужины потускнел до мягкого молочного и я смог ее как следует рассмотреть. Не такая и белая она была, с чернильными полосочками.
Недолго думая, я взял ее в руку.
— Холодная, — заметил я.
— Ван, дай посмотреть, дай! — пискнули лисы.
— Тихо! — рявкнул дух неожиданно.
Хрули с Джинг притихли.
Я приподнял жемчужину, которая еще больше потускнела и прислушался к ощущениям. Холодная и такое ощущение, словно она…разумная?
— Ты хоть знаешь, что это, смертный?
Я отрицательно покачал головой, и тут же направил Ци в глаза. Нейросеть откликнулась и показала описание жемчужины:
[Предмет: Жемчужина Хранилища Сознания
Ранг предмета: предположительно Святой
Описание: искусственно созданная пилюля в виде жемчужины, помогающая Праведному Практику создать внутри себя Хранилище Сознания.]
— Это Жемчужина Хранилища Сознания, — с трепетом в голосе произнес дух.
— Да, а что конкретно она делает? — спросил я.
Бессмертный и отшельник дружно и всесокрушающее вздохнули — так, будто имеют дело с идиотом. А что? Вон даже нейросеть не дает описания, зачем эта штука нужна.
— Делай скидку на то, — сказал Ли Бо отшельнику, — что этот юноша из очень отдаленных мест, с самых окраин Поднебесной, а у них там совсем мрак с образованием в деревеньках. Ничего не знают.
— Аааа… — кивнул отшельник. — Тогда понятно.
— Что ж, юноша, тогда я объясню тебе, что за чудесную вещь ты держишь в руках, — с важным видом промолвил дух.
Ли Бо, ты знаешь, что это?
«Да, но пусть этот хвастливый дед сам расскажет».
— Сознание Праведного Практика должно уметь удерживать массу информации на поздних ступенях, и для того, чтобы облегчить это, некоторые Святые создают такие вот штуки, которые отдают собственным ученикам. Благодаря им, ученик может запоминать в точности то, что увидел.
— В точности? Это как абсолютная память? — спросил я.
— Именно. Жемчужина дает тому, кто ее поглотил, абсолютную память.
— А объем? — вдруг спросил я, — Неужели сколько хочешь набивай знаниями?
— Увы, — вздохнул отшельник. — Ее объем не безграничен, иначе бы это было слишком… Количество того, что можно запомнить ограничен.
Ага, ну оно и понятно, это как флешка с бесконечной памятью. Так не бывает. У всего есть границы. Но даже так звучит как описание довольно…кхм, нечестной штуки. Собственно, этим замечанием я и поделился с духом.
— Ты что, это же редкость! — воскликнули Бессмертный и отшельник одновременно.
— Такое достать невозможно даже крупным кланам и сектам, — добавил дух. — Потому что такую вещь может сделать только Святой. А его заставить что-то сделать…
Дух рассмеялся.
— Его заставить что-то делать против его воли невозможно.
— Но вы же сказали, что не были святым, — напомнил я.
— Так я и не говорил, что сделал эту жемчужину. Ее дал мне еще в юности мой учитель. Великий был человек… — Он прикрыл глаза, видимо, вспоминая учителя.
— Но вы ее не использовали, — с легким подозрением уточнил я.
— Да. Мне это было не нужно, когда ты приближаешься к ступени Просветленного, ты сам можешь создать Хранилище Сознания в своей голове. Ну а я очень рано, намного раньше чем учитель предполагал сам создал свое Хранилище Сознания и жемчужина мне просто не понадобилась. Собственно, благодаря моей абсолютной памяти ты мог видеть уцелевшие воспоминания с такой поразительной точностью, совсем как это происходило в реальности. Ну а потом…потом я хотел использовать жемчужину для Чжанга… Эх… Я должен был дать ему это как подарок на его тысячелетие…он бы стал особенным карпом…а потом особенным драконом…
— То есть я сам могу достичь абсолютной памяти?
— Да, подобные жемчужины лишь вспомогательный костыль. Временный…
— Что ж, — ответил я, — стало понятнее. А ваш учитель… Он…
Я не понял, почему учитель сам не спас своего ученика, если он был явно Святой. Он что, не мог тут все очистить?
— Он ушел…давно…давным-давно…
— Куда ушел? — пискнула Хрули.
Дух вздохнул.
— Туда, куда уходят все Святые.
Взгляд Праведника поднялся вверх. К Небу.
— На Небо? — переспросил я, — То есть… Святые умирают?
— Нет, юноша. Они переходят в другую форму существования. Я слышал мысль о том, что они становятся частью Неба…
— Ты говоришь глупости, призрак, — встрял Ли Бо, — Небо непостижимо, и оно не имеет ни облика, ни личности, поэтому оно и воплощение абсолютной справедливости вне нашего человеческого понимания. Оно ВИДИТ ВСЁ. Оно беспристрастно. Оно безэмоционально. Если бы Святые становились частью его, оно бы перестало быть Небом, это было бы что-то другое.
— Ладно, Бессмертный из кувшина, я не сильно хочу об этом говорить, и тем более спорить, потому что мы оба не знаем вещей, о которых говорим, я просто озвучил мысль, которую слышал когда-то в молодости от других Праведников.
Ли Бо фыркнул.
Я же не стал ничего говорить, но где-то внутри я чувствовал, что дух ближе к истине, чем Бессмертный. Не знаю почему. Сознательного объяснения своему мнению у меня не было.
— Лучше вернемся к Хранилищу Сознания, — сказал призрак.
Я еще раз взглянул на жемчужину.
— И что с ней нужно сделать, просто проглотить?
