Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер

— Будет исполнено. Когда начинать?

— Завтра ночью. Нужно показать, что нынешняя система не идеальна.

Селина кивнула и направилась к выходу.

— И еще, — окликнул ее Риверс. — Активируй Теневую группу. Пора задействовать наших специалистов по особо деликатным вопросам.

Когда дверь закрылась, Риверс снова уставился на город внизу.

Я вышел из мастерской с твердым намерением приобрести последние компоненты для артефакта. Ария дала мне адрес специализированного рынка в торговом квартале, а также подробные инструкции, как туда добраться. Все было записано в маленьком устройстве.

Достав смартфон, я попытался открыть карту. Экран мигнул, показал что-то неразборчивое и погас. Я нажал на него сильнее. Палец прошил корпус насквозь, оставив аккуратную дыру посередине.

— Серьезно? Снова⁈ — пробормотал я, глядя на очередную жертву моей силы.

Раздражение накатило волной. Я сжал кулак, и телефон превратился в груду пластиковых осколков и металлической стружки.

— Проклятые современные штуки! — выругался я, стряхивая останки с ладони. — В мое время артефакты служили веками, а эти рассыпаются от одного взгляда!

Прохожие на улице оборачивались, глядя на взрослого мужчину, который ругался с кучкой электронного мусора. Один парень даже остановился, видимо, собираясь предложить помощь.

— Все в порядке, приятель, — буркнул я ему. — Просто местная техника слишком хрупкая.

Парень пожал плечами и поспешно ретировался.

Без карты пришлось полагаться на интуицию и память. Торговый квартал — значит, там, где больше всего вывесок и народа. Логично.

Минут через двадцать я понял, что попал не туда, куда собирался. Вместо скромного рынка со специализированными товарами, как объясняла Ария, вокруг меня возвышались роскошные витрины дорогих магазинов. Мраморные фасады, позолоченные вывески, охранники в дорогих костюмах — явно место для тех, кто не считает деньги.

— Ну и пусть, — решил я. — Деньги у меня есть, а товары наверняка качественные.

Первый же магазин поразил размахом. «Арсенал Элиты» — гласила вывеска из полированного золота. Внутри было просторно, как в соборе с высокими потолками и мраморными колоннами. Витрины тянулись рядами, демонстрируя оружие, доспехи и магические артефакты всех мыслимых видов.

Мечи, топоры, луки, посохи — все сверкало в мягком свете ламп. Доспехи стояли на манекенах, словно армия застывших воинов. В отдельных витринах лежали кольца, амулеты, зелья в причудливых флаконах.

— Добро пожаловать в «Арсенал Элиты»! — приветствовал меня консультант — мужчина средних лет в безупречном костюме. — Чем могу быть полезен?

— Осматриваюсь пока, — ответил я, направляясь к витринам с оружием.

Мечи выглядели впечатляюще, но один взгляд показал их истинную ценность. Красивые, блестящие и на этом все. Большинство было создано для показухи, а не для настоящего боя. Слишком много украшений, неправильный баланс, сталь явно не лучшего качества и это просто на беглый взгляд — брать такое в руки не хотелось. Оружие для богатых дилетантов, которые покупают статус, а не функциональность.

— Не то чтобы впечатляюще, — пробормотал я, рассматривая особенно вычурный клинок с позолоченной гардой.

В этот момент рядом со мной остановился молодой человек явно аристократического происхождения. Дорогая одежда, безупречная осанка, уверенные движения. На вид около двадцати пяти, светлые волосы, внимательные серые глаза. В отличие от многих представителей знати, которых я видел, этот не источал высокомерия или надменности.

— Вот этот, — сказал он сотруднику магазина, указывая на витрину с особенно дорогими клинками. — Покажите тот, что справа.

Консультант просиял и торжественно извлек меч из витрины. Даже на расстоянии было видно, что цена этой штуковины исчисляется небольшим состоянием.

— Ах, превосходный выбор! — расточал комплименты продавец. — Это последний шедевр наших мастеров! Клинок выкован из метеоритной стали с добавлением порошка Астралита. Рукоять инкрустирована редкими самоцветами. Видите эти руны? Они увеличивают остроту лезвия и его прочность!

Я невольно заинтересовался. Метеоритная сталь — материал, действительно, редкий и качественный. Если мастера знали свое дело, такой клинок мог бы стать достойным оружием. Да, Ария многое рассказывала о современных компонентах, необходимых для создания снаряжения, и я внимательно слушал ее.

Консультант с театральными жестами демонстрировал меч, поворачивая его так, чтобы свет играл на отполированном лезвии.

— Этот клинок способен разрубить любую защиту, будь то хитиновая броня монстра-инсектоида, либо черепаший панцирь босса B-ранга! — продолжал он восхваления. — Его лезвие остается острым даже после сотен сражений! Поистине оружие для настоящего воина!

Молодой аристократ внимательно рассматривал меч, явно серьезно относясь к покупке. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять правду.

Клинок, действительно, красивый. И, действительно, дорогой. Но совершенно бесполезный для настоящего боя.

Баланс был смещен к рукояти из-за тяжелых украшений. Метеоритная сталь была разбавлена обычным железом — видно по характерному блеску. Руны нанесены поверхностно, для красоты, а не для реальной магической функции. А главное — я видел микротрещины в металле там, где лезвие переходило в хвостовик. Кузнец, делавший этот клинок, недостаточно опытен и больше налегал на красоту вида, чем функциональность оружия.

Пару боев такое оружие проживет, может даже, выйдет убить несколько монстров, но потом нужен ремонт. Мои техники он и вовсе не выдержит.

— Таким мусором даже бумагу не разрубить, — не удержался я все же от комментария.

Консультант резко обернулся, на его лице отразилось возмущение.

— Простите, но вы ошибаетесь! — возразил он с нескрываемым раздражением. — Это шедевр оружейного искусства! Наши мастера…

— Ваши мастера не отличают качественную сталь от блестящего мусора, — перебил я его. — Этот клинок развалится при первом серьезном ударе.

Молодой аристократ с интересом перевел взгляд с меча на меня.

— И откуда такая уверенность? — спросил он без малейшей агрессии, скорее, из любопытства.

— Опыт, — коротко ответил я. — Когда твоя жизнь зависит от оружия, быстро учишься отличать годное от хлама.

Консультант побагровел от негодования.

— Это возмутительно! Как вы смеете так отзываться о работе наших специалистов! Этот меч стоит десятки тысяч кредитов! И поверьте каждый вложенный кредит того стоит!

— А разве я что-то говорил о стоимости этого меча? Цена не определяет качество, — усмехнулся я. — Иногда она только отражает наглость продавца.

— Раз вы так уверены в своих словах, — консультант выпрямился во весь рост, — может быть, докажете их? Этот клинок выдержит любые испытания! Я гарантирую это!

Я задумался. Предложение интересное и явно рассчитано на молодого аристократа, который, было видно, в состоянии купить этот меч и многое другое в этом магазине.

— Ладно, — сказал я наконец. — Раз вы так уверены в своем товаре, предлагаю пари. Если я смогу сломать этот клинок голыми руками, то смогу выбрать любой предмет из вашего магазина и забрать его без оплаты.

Глаза консультанта загорелись жадностью. Он явно полагал, что я какой-то безумец, что, собственно, мне и требовалось, чтобы его обломать.

— Что ж, а если не сможете, то выкупите меч за полную стоимость и будете говорить любому встречному Охотнику, где приобрели столь качественный товар! — с усмешкой выпалил он.

— Похвала от довольного покупателя — дорогое удовольствие, — задумчиво произнес я, а потом хитро улыбнулся. — Тогда я выберу три любых предмета из вашего магазина.

— Три⁈ Это грабеж!

— Или вы не так уверены в качестве своего товара? — подначил я его.

Консультант заколебался, бросая взгляды на меч. Тысячи кредитов за клинок против трех предметов… Жадность тем не менее победила осторожность.