Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— Ох… Вы же не думаете, что мы выдадим вас, ваша светлость… — Кажется, шевалье растерялся настолько, что продолжал спор, когда уже всем было ясно, что тут ничего не поделать. Сильно, видать, его выбило несоответствие в поведении маркизы с ожиданием. Видимо, ему действительно казалось, что роль Элайны сведётся к ритуальному безмолвному присутствию с задачей ставить печать на подкладываемых ей распоряжениях. И ему даже в голову не пришло, что с ним будут спорить. Детям положено слушать взрослых, пусть даже этот ребенок сейчас фактический правитель. Всем ведь понятно, что это пустая формальность…

— Шевалье, я, конечно, восхищена вашим безграничным оптимизмом, но поверьте, здесь не тот случай. Отец узнает. Обманывать его в чем-то, особенно в том, что он считает важным, идея не самая лучшая. Так что нет, предпочитаю не нарушать его повелений. Тем более это я все равно не подпишу и согласия на отправку не дам.

— Что? — Капитан повернулся к Элайне. — Госпожа?

Девочка вздохнула.

— Ну, честно говоря, меня заставили передумать вы. Точнее, ваши слова про отправку гонцов в замок, а не сразу отцу. Капитан, кто сейчас там командует? Есть там кто-то, кто по опыту и таланту может сравниться с моим отцом или вами?

Капитан честно задумался.

— Там сейчас остался мой заместитель, но… Он прекрасный исполнитель, однако в плане опыта…

— Капитан, я, конечно, в ваших военных делах мало что понимаю, но надеюсь на наличие у себя толики здравого смысла. И он подсказывает, что результатом отправки этого сообщения будет следующее: ваш заместитель прочитает его, отправит герцогу, сам начнет готовиться к войне, но до тех пор, пока не вернется мой отец, ничего происходить не будет. Отцу понадобиться время вникнуть в ситуацию, разработать какой-то план и начать претворять его в жизнь. Я права?

— В целом да, ваша светлость.

— И сколько времени мы потеряем? Почему мы должны ждать возвращения отца, чтобы что-то делать? Капитан, я имею право отдавать приказы всем войскам герцогства. Вы сейчас фактически являетесь главнокомандующим. И именно вы сейчас владеете наиболее полной информацией о происходящем. Потому я хочу, чтобы в замок было отправлено не просто донесение, а прямой приказ вашему заместителю. Что там нужно? Первое, начать мобилизацию войск, второе, начать их сосредоточение. Третье… эм… ну вам виднее, что там дальше. Мы ведь уже наметили кое-какие планы. Картен, гонцы отправлены?

— Да, ваша светлость. — Картен, в силу понятных причин, предпочитал молчать и в общие разговоры не встревать. Но раз уж обратились к нему.

— Вот. То есть какой-то план мы начали претворять. Надо прикинуть, чем и как нам могут помочь. Например, даже мне понятно, что тех голубей, что мы взяли с собой, нам не хватит, а связь нам нужна будет позарез для согласования действий. Пусть привезут побольше и срочно, а ваши гонцы пусть захватят голубей из Тарлоса. Ну или отдельно кого с ними послать. Полагаю, их успеют доставить, если гарлы будут действовать как предположил Картен. Что еще нам может понадобиться и что смогут доставить быстро? В общем, надо слать подробную инструкцию. Точнее, приказ. Капитан, вы главнокомандующий. Не шлите отчеты, шлите приказы.

Речь Элайны, которую до этого момента мало кто воспринимал иначе, чем просто парадное украшение с малой печатью, произвела впечатление. Даже капитан оказался ошеломлен. В его оправдание можно было сказать, что в силу занимаемой должности он практически всегда находился при герцоге, выступая как подчиненный. И никогда до сегодняшнего дня не действовал самостоятельно. И сейчас, в силу привычки, отправил донесение герцогу, а дальше следует ждать приказов и поступать соответственно им. И даже не вспомнил, что именно он сейчас и занимает высшее военное положение в герцогстве и что он имеет право отдать приказы не только гвардии.

— Я… Я понял, ваша светлость, — резко кивнул он. — Вы правы. К моменту возвращения герцога у нас уже должен быть общий единый план войны, и мы должны начать его реализацию, чтобы не терять время.

Элайна кивнула.

— Советую согласовать эти планы с Картеном, как лучшим знатоком гарлов. Полагаю, он подскажет, как, возможно, они будут действовать. А уже в соответствии с этим нужно строить и наши планы.

Капитан с новым интересом взглянул на Картена.

— Хорошо, ваша светлость.

— Действительно хорошо. — Элайна поднялась из-за стола. — В таком случае я вас оставлю. В составлении военных планов я вам ничем не помогу, скорее мешать тут буду. Понимаю, что вы тут захотите иногда завернуть… военную терминологию, которую мне знать не полагается. Куда уж без этого, при составлении планов. Да и я устала… и кушать хочу.

С этими словами девочка покинула приемную в полнейшей тишине, аккуратно закрыв за собой дверь.

Глава 7

Новость о приезде маркизы Райгонской в Тарлос дошла до Вальда только на третий день от этого события.

— Ну оно и лучше, — буркнул он и отправился к Лату.

— Выступаем?

— Может, подождем, когда вожди потребуют? Помнишь, я говорил, что лучше оттянуть этот момент?

— Хм… — Лату совершенно не нравилось ждать, в этом он мало чем отличался от других вождей гарлов. Однако он уже сумел понять необходимость такого умения для того, кто заявляет право на трон создаваемого королевства. Спешить в этом деле так же плохо, как и медлить. — Ты точно уверен, что мы этим помогаем себе, а не им? Я слышал, что в пограничных крепостях остались одни солдаты.

— Нам главное, чтобы пограничная армия вышла нам навстречу. Крепости же… Да никуда они не денутся.

— Ладно. Но учти, скорее всего, они уже завтра днем заявятся.

— Вот завтра днем и начнем.

Барон Горстайл уже в третий раз перечитывал приказ из Тарлоса и понимал, что ничего не понимает. Ни по стилю, ни по содержанию оно ничем не напоминало прошлые сообщения Лерийского. Взял письмо от Картена. Прочитал.

— Значит, вмешался капитан Дайрс… Сумел-таки… Что ж… — Посмотрел на гонца, доставившего послания. — Что-нибудь можешь добавить?

— Нет, господин барон. Картен, по прибытию, велел нам быть на месте, где поселились, после чего отправился на встречу с графом. Там как раз праздник начался в честь прибытия маркизы.

— Кто б сомневался, — криво усмехнулся барон. — Этот везде пролезет. Сделал праздник девчонке…

Гонец счел за лучшее это бурчание «не услышать».

— Вернулся где-то ближе к семи вечера, срочно собрал нас и велел доставить приказы по крепостям…

— То есть не я один такой получил?

— Совершенно верно.

— На словах что-нибудь просил передать?

— Только сказал, что нашу озабоченность приняли всерьез… и даже более серьезно, чем нам кажется… Вроде бы он говорил, что гарлов может быть больше, чем мы предполагаем. Но в подробности не вдавался.

— Ясно. — Барон еще раз перечитал приказ. — Значит, обеспечить вывоз припасов в леса, если не получится — подготовить их к уничтожению. Нам в прямой бой не вступать, отступать, огрызаясь, если будет возможность. Объединяться с другими гарнизонами и планомерно, не давая себя окружить, отступать к Тарлосу… Чувствую руку Картена… Неужели у капитана хватило ума послушать сына рыбака? Так, ты иди отдыхай с дороги и позови кого, кто там в сенях есть. Будем совет собирать…

Азерс Тулий прочитал сообщение, доставленное в посольство Варийской империи из столицы.

— Они там с ума сошли что ли? — взорвался он, когда вник в смысл написанного.

Ему вменялось провентилировать вопрос покупки Северной Итали у королевства Лакии, а точнее у герцога Райгонского. Почему-то в Варии были уверены, что герцогу этой осенью вот прямо срочно потребуются деньги и немалые. Империя давно зарилась на эти земли, но тут против нее дружно выступали даже злейшие враги. Видеть под боком могущественную империю никому не хотелось. Почему в столице думали, что покупку примут местные игроки, даже если герцог действительно надумает продавать свои земли, оставалось непонятным. А почему вообще герцог может захотеть продавать земли?