— Мы ценим это, Макс, — кивнула Мария.
— К слову, — Новикова навела меня на забытую мысль. — Рюрик, Пётр и Александр будут носить мою фамилию. И это не обсуждается.
— Толькьо если двойную, — прищурилась Виолетта.
— Я прекрасно понимаю вашу ситуацию, дамы, — кивнул я. — У каждой из вас свои цели, касающиеся рода. Я не предлагаю вам самим менять род. Меня устроит двойная фамилия у моих сыновей. Эльден-Пожарский, Уваров-Пожарский и Новиков-Пожарский.
Я бы, конечно, мог заявить, что фамилия Пожарский должна стоять на первом месте, но я прекрасно отдавал себе отчёт, кто именно воспитывает сыновей.
— Согласна.
— Согласна.
— Согласна, — практически синхронно отозвались девушки.
— Мы тоже согласны, — улыбнулся Краснов. — И с благодарностью принимаем предложение своего сюзерена.
— Родственника, — поправил я Владимира Сергеевича.
— Родня роднёй, — не согласился потомственный военный, — а порядок на первом месте. Есть старшая ветвь, есть младшая. Лидер должен быть один.
— Поддерживаю, — прогудел Камнев.
— Согласен, — кивнул Жарков.
— Это будет правильно, — поддержал родичей Яков Пожарский. — И, пользуясь случаем, я официально отрекаюсь от наследования. Мою ветвь не интересует политика. Только магия и наука.
— Значит, — я обвёл взглядом родичей, — единогласно?
— Я — пас, — заявил Галицин. — Спасибо за предложение, но… ещё рано.
Возможно, для всех присутствующих в гостиной это заявление показалось странным, но я прекрасно понял графа. Он официально вступит в род только тогда, когда получится призвать дух Милены.
— Принято, — кивнул я, и, словно подчёркивая важность моих слов, из камина вылетел феникс.
— Дух рода одобрил, — улыбнулся Яков Пожарский. — Добрый знак.
— То ли ещё будет, — усмехнулся я. — Итак, продолжим!
* * *
За следующие несколько часов мы обсудили не только позицию рода по отношению к песеголовым и англичанам, но и… положение Уваровых с Новиковыми.
С псами и англичанами решили биться до конца. Причём не с мирным народом или даже королевской армией, а с палатой лордов. Ведь именно туда проникли шаманы песеголовых.
Что касается Марии и Ангелины, было принято решение поддержать Ангелину в качестве претендента на место главы рода Уваровых, с последующим вассальным договором.
Ангелина прекрасно понимала, что без поддержки Пожарских ей ничего не светит — раз, что род Уваровых стремительно теряет активы и влияние — два, даже если она каким-то чудом станет главой своего рода, то не сможет там удержаться — три.
Поэтому предложение вассалитета было воспринято с благодарностью.
Что до Новиковых, то Мария тоже прекрасно осознавала, в какую ситуацию загнал свой род глава семьи.
Ситуация Маши и Игора была практически идентичная Ангелининой, за исключением того, что активы рода ещё не начали делить.
Вассалитет мог спасти ситуацию, и Мария с радостью согласилась.
Не нужно было быть Оракулом, чтобы предвидеть согласие девушек, и я заранее согласовал этот момент с Императором.
Причём не просто согласовал, но подвёл к самому лучшему для меня исходу.
А именно — царство Польское.
Что Ангелина, что Мария, обе должны были показать свою способность руководить одним из Великих родов. И Александр счёл моё предложение об управлении Польши оптимальным.
Мало того что этот регион издавна слыл проблемным, так ещё и оказался на острие удара Австро-Венгрии.
Я же таким образом убивал сразу трёх зайцев — помогал Новиковой и Уваровой, решал поставленную Императором задачу по защите имперских земель, и… выполнял задание стелы.
Да, Золотой обелиск исправно передавал тысячи арбалетов и самострелов и сотни инвалидов-добровольцев, не говоря уже о доспехах, сухпайках и зельях, но этого было мало.
Мне нужен был прямой доступ к Клэр, а для этого необходимо было отыскать родовое поместье Пожарских.
Ну а под конец, когда мы решили все основные вопросы, касающиеся рода, я снял с шеи свой золотой амулет и бросил его на стол.
Под удивлёнными взглядами родичей из артефакта вырос призрачный обелиск, и по всей гостиной прокатился торжественный голос Стелы.
— Внимание! Всем ветвям рода Пожарских доступно задание! В течение месяца найти и активировать… Завет Пожарских!
— Завет… — прошептал Яков.
— Внимание! — голос Стелы построжел. — Решение должно быть принято совместно! Единственный голос против, и задание будет отменено!
Глава 19
Первой, как ни странно, отреагировала Виолетта.
— Тьот самый завьет… — протянула Ледяная королева. — Я — за.
— А разве Виолетта может голосовать? — прищурился Галицин.
— Мой голос — этьо голос Рюрика, — заявила Ледяная королева.
— Подтверждаю, — Стела, к моему удивлению, встала на сторону Виолетты.
— Если это важно для рода, то я тоже за, — пожала плечами Ангелина.
— И я, — подхватила Мария.
Если Виолетта совершенно точно что-то знала про завет Пожарских, то Уварова и Новикова проголосовали просто так.
— Не просто так, — поправил меня Виш, — а чтобы быть полезными.
«Ты в курсе, что в этом завете?».
— Точно не то, на что рассчитывает Виолетта, — хмыкнул Виш. — Ты-то чего не голосуешь, Макс?
«Ещё не уверен, нужен ли он нам».
— Шутишь? — удивился фамильяр. — Уже забыл послание главы рода? Так давай, пока все высказываются, я тебе напомню.
На словах Виша у меня в голове что-то словно щёлкнуло, и я вспомнил…
Кажется, это случилось на арене, во время моего самого первого боя… Да, точно! Когда на монету Пожарских попала моя кровь! Тогда меня будто бы пронзило током, и я увидел перед собой… прадеда?
Как сейчас помню — появившийся передо мной глава рода, чертовски похожий на прадеда, улыбнулся и нараспев произнёс:
Послушай, внучок, причитания деда.
Последний из рода, скрываюсь в какой-то дыре…
Уже помереть бы, но держит сила завета
И жду не дождусь, когда Ключ предам я тебе.
Видимо, глава рода не стал мелочиться и сделал так, что любая монета рода выступала в качестве Ключа.
Две ветви Пожарских жили бы в мире
И в наш мир не пришла бы беда…
Мы б трон сохранили, и от Проколов хранили
Наш дом, нашу землю, святые места.
Если насчёт дома и земли понятно, то что глава имел в виду, говоря про святые места?
Но ссора семейная всё же случилась.
Один из братьев объявил передел.
Династия наша на троне сменилась
В стране полыхнул беспредел.
Сейчас, слыша наяву эти строки, я понимал, что глава имеет в виду Магду и её ветвь.
Под шумок Враг иномирный в спину ударил,
Престол захватил, Свечой завладел
Обе ветви вырезал в кровавом угаре
И мир готовить к войне повелел.
Ну, тут всё ясно. Враг иномирный — это песьеголовые.
Проколов всё больше, свежей крови всё меньше,
Наш мир умирает, внучок.
Но есть у нас шанс в этом тусклом дальнейшем,
И это — наш Ключ — золотой кругляшок.
Золотой кругляшок… Что это, если не намёк на хранилище Пожарских?
Наша кровь — не водица, и я вижу просвет:
Третьей ветви бастарда шаги.
Воин? Маг? Инженер? Нет, нет и нет!
Твоя сила — золотые огни.
Когда я в первый раз услышал эти слова, я никак не мог понять, при чём здесь золотые огни, и что это такое. Зато сейчас отчётливо осознавал — это магия золота, отсылка на металлумия и Купца.
