В голове сразу пронеслось множество мыслей. Так вот зачем Талис позвал дедушку на разговор в кабинет. Он проявил почтение к моему новообретённому родственнику и испросил его разрешения. Нелепая условность, но всё же. Он и об этом подумал! А Далиру и Эсмо на ужин позвал, потому что они теперь входят в его образующийся клан. Они засвидетельствуют факт помолвки. Талис продумал всё!
Кроме одного… Да, всё уже было решено. Весть город и так считает нас женихом и невестой, а наши отношения стали намного ближе, чем между помолвленными. Но я застыла. После всех переживаний этого дня, да и всех предыдущих, эмоции настолько захлестнули меня, что случился ступор. Я даже вдохнуть не могла. Голова начала кружиться от нехватки воздуха, перед глазами заплясали чёрные точки.
- Трис, - вскочил и озабоченно нахмурился Талис, когда я пошатнулась,схватившись за спинку стула.
- Внучка… - поднялся из-за стола дедушка.
А я просто стояла, едва держась на ногах. Ещё немного и потеряю сознание.
- Советую ответить. Уверена, желающих найдётся ещё много. Если что, я могу подменить, - вдруг ехидно проговорила Далира.
И пузырь эмоциональной заторможенности лопнул. Я глубоко вдохнула, посмотрела на встревоженного любимого и чётко произнесла:
- Да, конечно я согласна!
Талис выдохнул с облегчением и надел кольцо на мой палец. Я посмотрела на свою руку и перевела взгляд на собравшихся.
- Не за что, - подмигнула Далира.
Пожалуй, она не так уж и плоха. Хотя нет, всё равно никогда не прощу ей то, что она предала Талиса. Подругами нам не быть, но я готова терпеть её ради общего блага.
А потом были поздравления, всеобщая радость и празднование помолвки. Окончание ужина я запомнила плохо. В памяти отложилось только то, как мой дракон весь остаток вечера держал меня за руку. И это самое главное!
51
Дни завертелись калейдоскопом. Встречи, подготовка к балу, новые знакомства. Я старалась успеть везде. Порой принимая решения по не особо значимым вопросам градоуправления за Талиса, который тоже был занят, но более важным делом – защитой города.
Мы едва ли могли пообщаться урывками за завтраком и ужином. А вечером я падала в кровать и тут же засыпала от усталости. Пару раз просыпалась посреди ночи и обнаруживала, что он спит рядом. Но утром его уже не было.
А потом вдруг настал день бала! Меня разбудила Жюли.
- Леди Альтриса, пришла мадам Касиль, - воскликнула она, ворвавшись в спальню. – И она очень злится.
- Ну что там опять? Мы же всё обсудили, - простонала я, с трудом отрывая голову от подушки.
В последние пару дней я постоянно чувствовала усталость и хотела спать. Видимо запас прочности закончился. Осталось пережить бал, а потом я наконец отдохну.
- Не знаю, - развела руками горничная. – Но мадам Касиль рвёт и мечет, - добавила она, понизив голос.
- Подай ей чай… успокоительный. И скажи, что я спущусь через пару минут, - вздохнула я.
Жюли кивнула и вышла.
- А Талис где? – крикнула я, пока она не закрыла дверь.
- Лорд Энери ушёл на рассвете, - ответила женщина, с сочувствием посмотрев на меня.
Она наверняка думает, что Талис встречается с Далирой и чисто по-женски жалеет меня. Неприятно, но терпимо. Особенно учитывая то, что он и правда с ней встречается. Вот только на их встречах присутствуют Эсмо – избранник Далиры, и ещё несколько магов. Теперь, когда появился Эсмо, такой же чистокровный маг, как и я, в моей помощи по поддержанию купола больше нет нужды. По крайней мере, Талис меня в этом заверил.
А ещё он пообещал, что после бала всё изменится, угрозы больше не будет и мы наконец сможем жить, не оглядываясь. Я чувствовала, что он что-то недоговаривает, но не лезла с расспросами. И без того дел хватает.
Кстати, о делах. Поспешила привести себя в порядок и вышла к мадам Касиль.
- Девочка моя, я разочарована! - вместо приветствия объявила мадам.
Интересный поворот…
- И вам доброго утра, - улыбнулась я.
- Нет, улыбки тут не помогут! - хмуро произнесла мадам Касиль. – Мы же всё обсудили. И с тобой, и с лордом Энери!
- Да, все вопросы решены, - кивнула я.
- И почему же тогда в последний момент лорд Энери потребовал перенести торжество в другую часть сада?! – воскликнула мадам.
- Как перенести? – нахмурилась я.
- А вот так! Он заявил, что нам придётся сместиться на пятьдесят шагов! Ты же сама понимаешь, сколько это работы! – сложила руки на груди мадам Касиль. – Перенести все украшения, подвинуть сцену, столы для закусок уже установлены. Их даже накрывать начали! Это простонемыслимо! И никаких объяснений. Просто ему так захотелось! Я всё понимаю, он хозяин, но это уже переходит все границы.
Границы… Купол! Граница защитного купола как раз на краю сада. Кажется, все эти дни я была слишком занята несущественными мелочами! И теперь не знаю, что происходит. Неужели защита над городом не так надёжна, как я думала? Ведь требование перенести бал чуть дальше от неё не может быть обычной блажью. Талис не такой. Он далеко не самодур и если что-то делает, значит это необзодимо.
- Если лорд Энери сказал, значит так нужно, - проговорила уверенно. – Отдайте распоряжения, я присоединюсь к вам позже.
- Триса, девочка моя, ты слишком потворствуешь ему, - покачала головой мадам Касиль.
- Леди Альтриса! – вдруг заглянула в гостиную Жюли. – Прошу прощения, уточните, пожалуйста, обед накрывать только для вас с хозяином, или будут гости?
Мадам Касиль поджала губы, нервно передёрнула плечами и проговорила:
- Я разумеется прослежу, чтобы всё было выполнено… леди Альтриса.
После чего развернулась и ушла, не прощаясь. А ко мне подошла Жюли и тихо проговорила:
- Это, конечно, не моё дело, но вы позволяете ей обращаться с вами, как с подчинённой.
- Так я и была её подчинённой, - пожала я плечами.
- В том-то и дело, что были, - улыбнулась Жюли. – Но теперь всё иначе. Нельзя допускать такого.
- Наверное, ты права, - вздохнула я.
Нет, для меня это всё пока очень сложно. Но рано или поздно придётся адаптироваться. Однако, это не так важно, как то, что Талис скрывает от меня! Он явно не рассказывает мне что-то важное.
Через несколько часов начнётся бал, на который уже сейчас съезжается множество людей из окрестных городов. Ближе к вечеру приедут и мои дальние родственники, с которыми мне только предстоит познакомиться. И я не прощу себе, если с ними что-то случится!
- Я к дедушке, - выпалила, направившись к выходу.
- Переобуйтесь хотя бы, вы же в домашних туфлях, - окликнула меня Жюли. – И не задерживайтесь. Платье скоро доставят, нужно будет примерить и подогнать.
Какое ещё платье? У меня и так теперь одежды полно. Ладно, потом разберусь.
Быстро сбегала переобуться и поспешила в чайную.
Дедушка немало удивился моему появлению. Но явно постарался скрыть удивление. И на мой вопрос о том, что Талис что-то скрывает, только развёл руками.
- Милая, тебе нужно готовиться, - покачал он головой. – Если бы было что-то важное, твой жених сказал бы тебе.
- Я всё надумала? – спросила, нахмурившись.
- Ты просто слишком волнуешься, - улыбнулся дедушка Аньер.
- Даже если и так, не успокоюсь, пока не поговорю с Талисом, - вздохнула я. – Прости, что отвлекла от работы.
- Я всегда рад тебя видеть, Альта, - тепло улыбнулся он. – Но сегодня у тебя важный день, внучка. Ни о чём не переживай и готовься.
Не такой уж и важный. Просто бал. Да, для горожан это событие – приветствие нового хозяина Паритера. А для меня скорее работа. Как секретарь лорда Энери я обязана проследить, чтобы торжество прошло идеально.
Попрощалась с дедушкой до вечера и выбежала из чайной. А буквально через пару минут встретила Талиса. Совпадение? Возможно, но весьма странное.
Он проводил меня до дома, всячески уверяя, что всё хорошо, нет никаких проблем, купол над городом исправно работает, угрозы на горизонте нет и вообще не о чем переживать. И с мадам Касиль он сам разберётся, как и с изменениями в подготовке бала. Это всё ерунда, не достойная моего внимания.
