Перековка. Перевернутое Небо (СИ) - Игнатов Михаил

Я улыбнулся, принимая похвалу, и сказал:

— Много. У меня не совсем обычная фракция. Я основал её не на пустом месте, а сумел привлечь на свою сторону остатки одного из сильнейших в недавнем прошлом Орденов.

— П-ха! — поперхнулся чаем Тизиор. — К-ха, к-ха! — откашлялся и с подозрением уставился на меня. — Если ничего у вас в Империи не изменилось за последние лет десять, то я знаю только про один такой Орден — Орден Небесного Меча.

— Вижу, старший Тизиор, Альянс следит за Империей, — усмехнулся я и надавил: — Или только ты?

Тизиор опустил взгляд, недовольно оглядел халат, принялся отряхивать его от капель пролитого чая. Наконец пробурчал, не поднимая глаз:

— Это тоже нужно обдумать. Из твоих спутников есть кто-то из Ордена?

— И да, и нет, — расплывчато ответил я.

— И гадай теперь, кто из них, — криво усмехнулся Тизиор и поднял на меня взгляд, оставив мокрый халат в покое. — Давай вернёмся к тебе. Рассказывай подробней о том, что случилось, как случилось, что ты ощущаешь в себе и как ощущаешь.

На удивление, рассказ не занял много времени, пусть Тизиор время от времени требовал пояснений или сам добавлял что-то в мой рассказ:

…— Так вот почему в этом году так мало туч с молниями приходит на Хребет Трав, — принялся кивать Тизиор.

— Что?

— Ты ещё не понял, что именно одну из Молниевых Бурь привёл к ритуалу твой дух? Причём особую, накопив на неё сил.

— Нет, я не об этом, — отмахнулся я. — Году? Это случилось меньше месяца назад, как он мог готовиться к этому год?

— Ты просто попался ему в удачный момент, — отмахнулся Тизиор. — Такие года случались и раньше. Много раз. Раз в пять-семь лет Хребет Трав открывается на месяц позже из-за скудности Бурь, раз в десять-пятнадцать и вовсе его не открывают, бесполезно, травы не набирают силы, потому что за год случается десяток Молниевых Бурь, не больше. Не ты, значит, кто-то другой попал бы под его ритуал.

Я невольно сглотнул. Разве это не означает, что в городе безумного духа остались другие пленники? Или он пустил бы на ритуал одного из слуг? Сплошные вопросы, о которых лучше не задумываться, и я поспешил продолжить…

… — Покажи этот Молот…

… — Сколько было Флагов?..

… — Перенос средоточий? — изумился Тизиор…

Но наконец он подвёл итог:

— Ясно. Ты на самом деле действуешь вполне разумно для имперца, хотя и шагаешь вслепую.

Я скривился и потёр бровь:

— Мне бы хотелось большего, чем просто похвала и «продолжай в том же духе», старший Тизиор.

— И я дам тебе это большее, — кивнул Тизиор. — Ты помнишь свои расспросы про отличия пути Империи от пути Альянса?

— Да и снова благодарю за те знания, старший Тизиор.

— Тогда даже я, не говоря уже о Фатии, обрисовывали всё общими чертами, теперь же давай обратимся к частностям. Мои слова понятны?

— Вполне.

— Пути Альянса и Империи разошлись давно, очень давно. Лишь спустя десятилетия после этого в Альянсе появились пилюли души и ритуалы усиления души. Первые имеют меньше побочных эффектов, вторые дают больше результата. Любой, кто использует и то и то, сталкивается со схожей на твою проблему. Любой. Просто кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. Зависит это прежде всего от качества поглощённой души, от её силы.

— Понимаю, — криво усмехнулся я. — Мой случай сложный и уникальный. Чтобы жертва поглотила более сильного…

Я замолчал, не став продолжать, но Тизиор удивил меня, хмыкнув:

— Одновременно и да и нет. И уникальный, и не такой уж уникальный. Победа жертвы? Такое случалось не раз. Из-за ошибки в ритуале, предательства и прочего. Есть легенда, как однажды ученик внешнего двора секты, назначенный одной из жертв, всего лишь Мастер, поглотил душу старшего бога своей секты.

Вот теперь уже я поперхнулся чаем. Впрочем, чего я ожидал, имея Безымянного? Он тоже своего рода легенда. Пусть и только среди Призраков Флагов.

Хотя и с этим я, вероятно, слишком уж предвзят. Что я знаю об Альянсе, его легендах и легендах среди Флагов? Вон, как-то при мне старейшины упоминали какую-то теневую Марионетку, явно поставив её даже выше любого Флага Миллиона Убийств. Может, и мой Призрак лишь достоин занять место среди легенд Призраков, но никак не стать первым среди них. Что уж говорить про меня. Ну дух, ну победил его. Вон, тут богов поглощали, а на них нужно было по девять таких духов.

Смирившись с этим, я не стал рукой стряхивать капли чая с халата, а смахнул их духовной силой, потянулся за чайником — подлить себе — и замер, не дотянувшись.

— Правда, ничем хорошим это ни для него, ни для секты не закончилось, — припечатал Тизиор, но, заметив мой взгляд, поспешил меня обнадёжить: — но у тебя другой случай.

— Смена тела? — предположил я.

Он кивнул:

— Да, это важно, что ты изначальный хозяин тела, но это не самое важное. Ритуал смены тела редок, но даже в своей секте я видел записи о нём, как и указания, что нужно для подавления изначальной души.

— Якорь, — сделал я вторую попытку.

— Да, — снова согласился Тизиор. — Ни в обычном ритуале поглощения души, ни в ритуале смены тела якоря нет. Но твоё главное отличие в том, что ты сам создал условия для своей победы, а не ученик твоего духа устроил ловушку для учителя, метя на его место. Второе отличие в том, что в ритуале было использовано подобие Небесного Испытания. Третьим будем считать якорь. Четвёртым — смену тела.

Это перечисление так напомнило мне Бахара, что я невольно опустил взгляд, думая о том, что своим перечислением Тизиор меня совсем не успокоил. Если бы только быть уверенным, что слуги сумели повредить именно те флаги, что отвечали за подавление моей души, если бы только быть уверенным в том, что якорь не заменил это подавление, если… Выглядит, словно меня успокаивают, обходя стороной сложности и проблемы моего положения.

Тизиор дождался, когда я вновь подниму на него взгляд, убедился, что я не собираюсь ничего спрашивать и продолжил:

— Дух создал очень сложный ритуал, соединив воедино слишком многое и слишком многое упустив. Поэтому забудь слова Пизита о безвыходности. У тебя получится остаться собой. Про сложности использования слабых душ в таких ритуалах говорить не будем. Это не имеет смысла. Уверен, при всех своих талантах ты бы и не заметил проблем с таким. Да и не мог дух обладать слабой душой, — он вдруг спохватился и добавил: — Старший Леград.

Я поморщился:

— Давай всё опустим это именование.

— Почему? — изумился Тизиор.

— Потому что я так прошу?

— Если я соглашусь, то ты тоже пойдёшь мне навстречу, старший Леград?

Я отлично понял, о чём он и покачал головой:

— Тебе так нравится, когда я называю тебя стариком?

— Мне не нравится, когда собеседник, гораздо более сильный идущий, чем я, именует меня старшим. Это не просто смущает, это буквально унижает меня.

Я обдумал услышанное и медленно кивнул. Да, я могу это понять. То, что когда-то давно было для меня шуткой и приятным ожиданием, сейчас действительно выглядит как насмешка. Поэтому я вновь предложил:

— Разговор равных?

— Равных? — с усмешкой протянул Тизиор, но всё же кивнул. — Согласен. Поговорим о сильных душах. Это именно то, с чем постоянно сталкиваются боги, которые пошли по пути усиления своей души.

Вопрос, существуют ли другие боги, идущие другим путём, я благоразумно задавать не стал, помня все эти разговоры про путь и прочее. Разумеется, есть. Некоторые не поглощают души, а просто используют их как жертвы при прохождении Небесных Испытаний.

— Почему так происходит? Потому что душа, важнейшая из трёх основ идущих, — самая сложная и важная часть. Можно вырезать секту целиком, поглотив души всех её членов, и получить меньше, чем при поглощении одной-единственной по-настоящему сильной души…

Тизиор вдруг замолчал, нахмурился, сведя брови, часто заморгал и опустил взгляд. Я же замер, пытаясь понять, почудились ли мне слёзы в его глазах или нет?