Отличница и Тёмный принц (СИ) - Снегова Анна

Мне страшно.

Очень-очень страшно.

Всё валится из рук, а в учебниках я больше не могу прочесть ни строчки. На занятиях по истории магии седовласый и худой, как скелет, старый дракон раздражённо спрашивает меня несколько раз прежде, чем я хотя бы услышала, что ко мне обращаются.

В конце концов сослалась на головную боль и отпросилась с уроков пораньше.

Завтра. Ночь драконьей луны – уже завтра.

Как это пережить?

Забираюсь под одеяло с головой и трусливо валяюсь там до самого вечера – как ребёнок, который боится грозы и думает, что под одеялом – самое безопасное место.

В сумерках в комнату тихо как мышка возвращается Шуми.

Садится на край постели и сидит там битый час, глядя в одну точку, как сомнамбула. Свет не зажигает. В комнате медленно темнеет, пока её голубые волосы и бледное лицо не остаются единственными выделяющимися пятнами.

Наконец, она произносит едва слышно:

- Знаешь, Несси… я решила. Если он и завтра меня не выберет, больше не буду пытаться. Хватит. Это безнадёжно, и я устала по нему реветь в подушку. Но ты меня понимаешь, конечно же…

- Ни малейшей идеи, о чём ты! – сердито отозвалась я и отвернулась к стене. Поглубже зарылась в одеяло.

Меня слегка трясло.

Завтра.

Всё решится завтра.

Глава 32

Бессонная ночь. Которая из многих?

В зыбком мареве между сном и бодрствованием, в которое я проваливаюсь под утро, вижу тёмную фигуру далеко впереди. Она стоит неподвижно, окружённая клубами белого тумана. И я бегу к ней, бегу, бегу… задыхаясь, почти не чуя ног, протягиваю руку… но расстояние между нами как будто не сокращается ни на дюйм.

Ловушка. Такая же безысходная и жестокая, как и барьер вокруг Академии Моргейт.

Очнувшись, долго лежу и тупо пялюсь в потолок, пока моё сердце отстукивает какой-то совершенно невообразимый, бешеный ритм. Никак не хочет успокоиться. Словно я и правда бежала. Шуми мирно сопит на своей кровати у противоположной стены.

Комок в горле. Не получается проглотить. Нервно тру кожу под подбородком.

Неужели может случиться так, что к следующей ночи на моей шее уже появится ошейник? Чей-то.

Несправедливо. Кошмарно. Невозможно себе представить.

***

Завтрак в общей трапезной. Мне кусок в горло не лезет, разумеется. Тишина за нашим столом – неловкая, напряжённая.

За другими столами не так. Там переговариваются оживлённо, возбуждённо сверкают девичьи глаза, кое-кто из мальчишек делает ставки на деньги, кого выберут в этом году.

Ни одного из драконов сегодня нет. Все они пропустили. Все готовятся к «особой» Ночи?

Ночи драконьей луны.

Благодаря откровенности Риса я знаю, как много значит для дракона правильный выбор Эйры. Это источник, который может напитать его, расширить магический потенциал, сделать могущественным и непобедимым. До двадцати пяти лет каждый из них мечтает достигнуть своего максимума, пробить потолок. Прыгнуть выше головы, сбить планку в полёте. Узнать, на что способен.

Если они не сделают это сейчас, больше такого шанса в жизни не представится. Так и останешься с тем, что есть, и никогда не узнаешь, на что можешь быть способен.

Я много об этом думала этой ночью.

Они будут выбирать тщательно.

Дрожь вдоль позвоночника. Мои руки и шея – все в мурашках. Я сегодня снова заплела тугую косу и надела очки отличницы. В этой маскировке и на церемонию отбора пойду. Моя смертельная бледность, бескровные губы и круги под глазами от нервов и недосыпа – очень кстати. И то, как я похудела за те дни, что почти не ела. Тощая стала, голубоватые вены просвечиваются на кистях.

Пусть меня никто не выберет! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… такую невзрачную замухрыжку с почти нулевым магическим потенциалом.

Ведь должна же быть в этом мире хоть какая-то справедливость?

- Джар может быть и пропустит этот курс, если ему никто так и не понравился как следует. У лилового ещё год в запасе, он может отложить. А вот Кай в этом году точно будет делать выбор! – вздыхает Шуми. – У него последний шанс.

- Если не полный идиот, выберет тебя! – Ами вонзает вилку в бифштекс с такой силой, словно представляет вместо мяса – тушку кого-то из этих гадских драконов. – А если не тебя – значит, идиот, ну и зачем таким красавицам, как мы, идиоты? Правильно я говорю?

Поддержка подруги, кажется, совершенно не помогает моей соседке. Она такая же бледная, как я. Мы с ней как из башни призраков спустились.

Слабо усмехаюсь себе под нос. Сестра тут же вскидывается и обращает внимание на меня.

- А вот за тебя переживаю! Вокруг тебя аж два дракона вьются! Ну ладно, золотой скорее всего станет искать себе Эйру как можно более одарённую. Он очень честолюбив. Но вот Чёрный точно на тебя глаз положил.

Моя усмешка становится горькой. Отмахиваюсь от Амалии:

- Может не переживать. Он дал понять, что не намерен брать себе Эйру. Вообще.

Шуми смотрит на меня как-то странно. С участием.

- Хорошо, если так! – настороженно смотрит Ами.

Я не разделяю её паранойи.

Мне ли не знать?

Я лучше всех здесь присутствующих знаю, абсолютно точно.

Что единственный цвет ошейника, который мне точно не грозит ни при каких обстоятельствах – это чёрный.

***

Торжественный голос ректора громом раскатывается под сводами подземелий.

Круглый камень золотистой Сферы на постаменте переливается вспышками магии.

- Это высочайшая честь, которая может быть оказана человеку! Стать стать Эйрой дракона – или же Эйром драконицы. В чем смысл этой связи, ваш дракон расскажет вам, когда наденет свой ошейник. Но поверьте, никто на моей памяти из тех, кто удостоился его, об этом не пожалел.

Я вздыхаю про себя и крепче сжимаю пальцы в кулак, прячу в складках юбки. Ногти впиваются в ладонь до боли.

Ректор продолжает:

- К тому же, напомню вам, после выполнения своих обязанностей Эйры каждый человек, избранный драконом, получает за свою службу крупное денежное вознаграждение. Это фиксируется в его дипломе. После чего перед ним открыты любые двери – после выпуска из Академии Моргейт любой работодатель, да хоть король в королевском дворце, с руками и ногами оторвёт вас как мага-специалиста. Потому что избранность драконом – высший знак качества вас как мага. Всем известно, что в качестве Эйры или Эйра отбираются лишь самые магически одарённые девушки и юноши. Особенные. Возможно, вы как раз такие! Что ж. Не буду дольше тянуть, представляю, как вы волнуетесь! Мы все ждали этого дня очень долго. Удачи! Пусть судьба улыбнётся счастливчикам.

Да уж.

Счастливчики… это точно не про меня.

Волнуюсь так, что кажется, сейчас в обморок упаду.

Студентки и студенты, которые до сих пор не были выбраны в качестве Эйр и Эйров, собрались вокруг Сферы полукругом. Только на одной половине зала. В несколько рядов, и я постаралась встать позади всех, чтоб меня как можно меньше было видно на противоположном конце, по ту сторону Сферы.

Там, где высятся неподвижные, великолепные в своей аристократической красоте и мощи драконы.

Лиловый, белый, золотой, белая драконица… чёрный.

Все свободные драконы Академии Моргейт.

Мой взгляд невольно притягивает Тёмный принц. Его лицо лишь наполовину освещено отблесками магического огня от Сферы. Вторая половина в тени. Я не могу понять его выражение, и понятия не имею, о чём оно думает. Его лицо непроницаема, взгляд смотрит мимо всех, поверх голов собравшихся, в пустоту. Как будто ему совершенно плевать на то, что здесь происходит. Он думает о чём-то своём.

Руки заложены за спину.

Причесался в кои-то веки! Не могу поверить. Тщательно приглаженные волосы всё равно тут и там показывают свой буйный характер. Волнистая прядь выбилась и упала на лоб. Я понятия не имею, зачем обращаю внимания на эти детали.