Колонизатор (СИ) - Каспаров Сергей

А еще, когда восторги немного поутихли, и ко мне вернулась способность трезво мыслить, я понял, что радость по поводу почти бесконечных запасов камня была как минимум немного преждевременной.

Чтобы сейчас наладить доставку попросту не хватит людей. Даже по самым скромным прикидкам пришлось бы отрывать от работы с половину поселенцев, чтобы хоть как-то организовать добычу и перевозу. Нужно будет строить тут дома, сам плот-баржу, кто-то должен будет заниматься погрузкой и перевозкой, доставлять сюда продовольствие… И бог знает, что еще.

Не потянем. Не в ближайшее время. Разве что… Нет, точно не потянем. Может, когда следующий корабль придет, но не раньше. И то не факт.

Время шло к вечеру, так что мы решили тут и переночевать. Само собой, не прямо под мостом. А то еще рухнет такой «кирпичик». Проломленной башкой не отделаешься.

На следующий день мы оставили мост за спиной. Еще какое-то время я тоскливо оглядывался. Никак меня не оставляли фантазии вот прямо завтра отгрохать все поселение в камне. В крайнем случае — послезавтра. Стены возвести… Башни… Дороги замостить… Маяк на входе в гавань воткнуть — а чего бы и нет?

Я вздохнул. Когда-нибудь. Когда-нибудь все будет. Но пока что придется довольствоваться тем, что есть.

Во второй половине дня мы без особой спешки добрались до виденного мною озера. Начали уже привычную стройку.

К этому моменту я уже почти привык к долгим переходам. Все-таки пятый день подходил к концу. Больше не падал, чувствуя себя выжатым досуха лимоном. Понемногу учился у егерей всяким премудростям походной жизни.

Так, глядишь, еще через пару-тройку подобных экспедиций я даже поверю, что и в одиночку смогу несколько дней на природе протянуть! Хе-хе.

Решили сегодня немного разнообразить питание и наловить из озера рыбы. Я тоже напросился. Заядлым рыбаком я не был, так баловался за компанию, когда с друзьями выбирались. И должен признать, со спиннингом у меня как-то половчее выходило… В итоге, егерь вытащил штук пять рыбин, а я, получается, посидел с ним за компанию.

Ну, не все сразу.

Рыбу разделали, закинули в котелок вместе с крупой и еще каким-то травами, которые мои спутники по пути насобирали. Вышла вполне себе сносная уха. Рыба, конечно, костлявая была, как и большая часть пресноводной, но никто не жаловался.

Вообще, я заметил за собой, что переход с привычного изобилия на местную простую, но сытную пищу прошел для меня почти незамеченным. Конечно, иногда посещали мысли, что сейчас бы премиальный стейк поджарить, да под картошечку на сливочном масле… а сверху еще холодного пива… Но случалось это куда реже, чем можно было подумать.

Спать ложились в отличном настроении. Лагеря обустроены, лишний груз в них скинут. А значит, дальше пойдем совсем налегке! Такими темпами уже завтра будем на месте.

«Отыщем там эту башню… я вставлю куда надо батарейку и…» — я зевнул, укладываясь спать. — «Ну и не знаю, наверное, что-нибудь хорошее будет. Узнаю побольше о чертовщине, что тут творится. Может, даже повезет и получится первых колонистов вытащить…»

Я поймал себя на мысли, что уже начал прикидывать, куда бы я распределил новых рабочих, и покачал головой. Повернулся на другой бок и уснул.

* * *

— Ваше благородие… — прошептал кто-то над ухом и потряс меня за плечо.

А? Чего?..

Я промычал что-то сонно в ответ.

— Советник! Да проснитесь же, советник!.. Беда! — не отставал кто-то и потряс меня сильнее.

— А? Что такое?.. — я открыл глаза, все еще погруженный в сон. Надо мной склонился егерь. Он оглядывался по сторонам. В бликах от углей костра его лицо казалось напряженным, губы сжаты в линию.

— Вставайте! — прошептал он, поднимаясь на ноги. В одной руке он сжимал походный посох, в другой — топор. — Тут что-то есть…

Что тут есть?..

Я непонимающе помотал головой, пытаясь собраться с мыслями.

И в этот момент я услышал. Что-то пробежало совсем рядом, в темноте, шелестя травой. По самой границе освещенного круга.

Я аж чуть не подпрыгнул, вскакивая на ноги!

Какого хрена⁈

Тут же зажег несколько светлячков, стало видно куда лучше.

— Что там⁈ — спросил я у егерей. Они стояли по бокам от меня, вглядывались в темноту.

— Не знаю… — пробормотал тот, кто меня будил.

— Но ничего хорошего, — закончил за него второй.

Недолго думая, я отправил светлячка в сторону, чтобы получше подсветить. Разглядел траву, кромку берега. А потом светлячок вдруг мигнул. И погас.

Я поднял брови. Это как так? Это что-то новенькое…

А с той стороны раздалось хихиканье. Будто кто-то тонким издевательским голоском потешался над моим удивлением.

Пф! Я без раздумий швырнул туда огненный шар!

Хренакс! В воздух влетела поднятая взрывом земля.

— А ну еще посмейся! — выкрикнул я в темноту.

Снова раздался топот и шуршание травы. Я кинул на звук еще одно заклинание. И еще!

Взрыв! Еще один!

Пытаясь проморгаться от вспышек, я прислушался.

И тут же снова раздалось это хихиканье. А затем почти без перерыва еще раз, но уже с другой стороны.

Вместе с егерями я дернулся, поворачиваясь то в одном, то в другом направлении, готовый закинуть еще один шар огня. Но остановился. Дернул за рукав одного из егерей, который явно намеревался шагнуть вперед. Он уже замахивался топором на что-то, бегающее в темноте.

— Эта тварь явно с нами играет… — напряженно проговорил я, удерживая его за руку. — От костра не отходите! Не поддавайтесь на провокации!

Будто в подтверждение его слов, послышался топот и что-то гнусаво засмеялось:

— Не атха-ди-и-и-те-е!.. — протянул голосок. — Не пада-ва-а-айте-есь!

Ему ответило визгливым смехом с другой стороны.

Вот гадство!

Я крутил головой по сторонам, пытаясь понять, где они и сколько их тут вообще.

— Что это? — спросил я шепотом.

— Без понятия, — ответил мне егерь. Второй промолчал, сжимая посох обеими руками.

На пробу я отправил еще несколько светляков в разные стороны. Но они разделили судьбу первого — чуть отлетели, мигнули и пропали.

Нэ-э-э… такое себе…

Я обратил внимание, что и огонь от взрывов как-то очень быстро потух. Будто ему помогли.

Черт! Что там Пашка знал о таких тварях?

Знал он много, но вот реально полезного прямо сейчас…

Нежити, нечисти и просто толком не классифицированных существ встречалось в избытке. Насколько я понял, целенаправленно их почти не изучали, предпочитая просто уничтожать так быстро, как только возможно.

Потому что в противном случае это практически всегда приводило к жертвам. Кровища, пустые деревни, обглоданные черепа… Местных можно понять.

Даже облавы время от времени устраивали. Соберется отряд магов при поддержке пехоты и пойдет выжигать, все, что на пути встретится. На какое-то время помогало, так что рядом с крупными городами такие зачистки проводились регулярно.

Так вот, вроде как было несколько тварей, более или менее подходящих под то, что я тут наблюдал. Рекомендации по их устранению меня особенно порадовали: окружить и сжечь.

Ага, вот прямо сейчас и начнем окружать…

Были еще ритуалы, которые помогали как огородиться, так и приструнить их. Но «а» — они были разные под разных чудищ, «б» — требовали времени, и «в» — Пашка их не знал…

— Штоо-о э-э-э-это? — смешливым противным голоском протянуло что-то совсем недалеко от меня.

— Да сдохни уже! — я не выдержал и жахнул туда одним из любимых заклинаний Павла. Молнией.

Выглядело это эпично!

Ветвящаяся ломаная молния вырвалась из моей ладони и ударила в землю поодаль. Я повел рукой в сторону, откуда как мне показалось раздался топот. Молния прочертила линию, перемещаясь за моим движением.

Вспышка! Что-то тоненько заверещало от боли, катаясь по земле. До меня донесся запах паленого мяса.

Попал! Я тут же кинул вдогонку парочку огненных шаров.

— Х-хах-хах-ха… — я тяжело дышал, глядя во мрак. Вспышки пламени на какое-то время осветили окружающее, только вот быстро погасли. Ничего рассмотреть толком и не успел. Но вроде больше там ничего не шевелилось…