Демон Жадности. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

И вот месяц истек. Корабли были готовы к выходу, рота — приведена в состояние боевой готовности. Ярана подошла ко мне накануне отлета.

— На этот раз я не полечу с тобой, — сказала она, избегая моего взгляда. — Мне нужно… время. Разобраться в себе. И потренироваться. Отдельно.

Я кивнул. Ее решение было понятным. После той истории в пиратской базе между нами повисло невысказанное напряжение и краткий диалог после того, как я подарил ей пояс, это напряжение полностью рассеять никак не мог.

— Хорошо. Оставайся. Держи связь.

И вот я стою на капитанском мостике «Дивного», глядя на строй моих кораблей. Силар — на «Голубе Войны», Дорган — отец Гронда — на «Штормовом Пророке».

По пятьдесят человек обслуживающего персонала на каждый корабль и двести сорок Артефакторов, трое из которых — Хроники. О таких масштабах во времена пиратства я мог только мечтать.

Но, как сказал один дядя, с большой силой пришла и большая ответственность. Где-то там, в Зейсавии, меня ждал «Бал Невинности», новые враги и, вероятно, очередная сделка с дьяволом золота.

— Отдать швартовы! — скомандовал я. — Курс — на Зейсавию!

Глава 14

Три моих корабля — «Дивный», «Голубь Войны» и «Штормовой Пророк» — плавно, почти бесшумно причалили к протяженному пирсу Зейсавии. Матросы на вахте отработали безупречно, без единой осечки, будто делали это всю жизнь, а не пару месяцев.

Я сошел на серые, испещренные трещинами камни причала первым.

Забавно. Прошло примерно полгода и вот я вернулся сюда. Теперь на мне была не казеная форма матроса, а форменный мундир капитана Коалиции. И теперь я мог идти с высоко поднятой головой, ведя за собой три корабля под флагом самой мощной силы этого мира вместо того, чтобы бежать через иллюминатор, рискуя расшибиться в лепешку об Изнанку Руин.

Даже тело мое больше не было обессиленным сосудом без маны, а кованым оружием ранга Хроники, каждый мускул, каждый нерв пропитанный скрытой мощью. Я позволил себе сделать глоток этого удовлетворения, окидывая взглядом суету порта.

Мне не пришлось ждать ни секунды. Едва трапы с грохотом опустились на камень, как из тени массивной груды ящиков появилась группа людей. Их было семеро.

Шестеро — охрана в нарочито простой, но качественной кожаной униформе, с холодными, профессиональными глазами, бдительно сканирующими окрестности. Их позы, расстановка, беглые взгляды — все кричало о высочайшем уровне подготовки. Они были на стадии Эпилога Сказания, каждый. Дорогая игрушка.

А седьмой… седьмой был сама любезность. Невысокий, щеголеватый мужчина в темно-бордовом камзоле, от которого пахло дорогим табаком и цветочными духами.

— Капитан Марион, — его голос был бархатным, тихим, но идеально слышным сквозь портовый шум. — Для нас честь видеть вас в Зейсавии. Надеюсь, путь был спокоен?

— Спокоен настолько, насколько может быть спокоен путь с особым грузом через территории двух стран, где это незаконно, — ответил я с той же вежливой, ничего не значащей улыбкой.

— Могу ли я расценивать эти слова, как подтверждение вашего обещания управляющему Эрголагу? Вы привезли… живой товар?

В его голосе прозвучала едва уловимая нотка любопытства, приправленная жадностью. Игрок, чувствующий крупный куш.

— Привез, — кивнул я. — И, полагаю, он превзойдет ваши самые смелые ожидания. Не желаете ли лично убедиться? Прямо на борту.

Я сделал широкий, гостеприимный жест в сторону трапа «Дивного».

— Вы… очень любезны, капитан, — выдавил он, и его улыбка стала чуть менее натянутой, чуть более настоящей. — С огромным удовольствием.

Я повел его по трапу. Силар, стоявший у входа в трюм, встретил меня почти незаметным кивком. Его каменное лицо было красноречивее любых слов — все было готово.

Дверь в трюм со скрипом отворилась, выпустив наружу волну спертого воздуха. Освещение внутри было не слишком ярким, светильники бросали мрачные блики на фигуры, сидевшие на корточках у дальней стены.

Их было двадцать два человека. Связанные по рукам и ногам, с блокирующими ману браслетами на руках и ногах и кляпами во рту. Но даже в таком унизительном положении в них чувствовалась сила.

Девятнадцать артефакторов Развития и Эпилога Сказания. Дорогой, элитный улов.

Но жемчужинами коллекции были трое других. Гирм Людоед, его могучее тело покрытое синяками и ссадинами, испещренное свежими шрамами. Его глаза, полые от бессильной ярости, сверлили меня ненавистью. Рядом с ним — похудевший, осунувшийся Родрик Сова, в его взгляде читалась лишь усталая покорность. И Киогар, который, увидев представителя Бала, попытался выдать что-то из-за кляпа, но сумел лишь издавать сдавленные, бессмысленные звуки.

Я видел, как взгляд представителя скользнул по рядам пленников, быстрый, оценивающий. Он считал, сверял с каким-то внутренним списком. Его глаза остановились на Гирме, расширились, потом на Родрике, на Киогаре. Его профессиональное спокойствие начало трещать по швам. Бархатный голос сорвался на визгливый шепот.

— Людоед, Сова, Длиннорукий… какие ранги у оставшихся?

— Развитие и Эпилог Сказания.

Он заулыбался еще шире.

— Капитан, да вы… вы привезли мне не товар, вы привезли мне состояние! Сенсацию!

Он обернулся ко мне, и на его лице больше не было и тени той светской маски — лишь чистая, неподдельная алчность и восторг.

— Наши клиенты! Они сойдут с ума! Аукцион будет историческим! — Он почти подпрыгивал от возбуждения, потирая руки. Затем резко обернулся к своей охране, и его голос вновь стал sharp и властным. — Немедленно подготовить партию к транспортировке! Осторожно! Это самый ценный груз за последние пять лет! Всех в закрытые кареты, прямиком в зал подготовки. Все как всегда: помыть, накормить, залечить все раны! Живо, живо!

Охранники кинулись выполнять приказ, их ранее бесстрастные лица теперь выражали почтительное рвение. Они принялись аккуратно, но быстро выводить пленников из трюма, образуя вокруг них живой коридор.

Представитель, немного успокоившись, но все еще с горящими глазами, снова повернулся ко мне.

— Капитан, вы превзошли все ожидания. Позвольте теперь предложить кое-что вам. Место проведения уже готово, идут последние приготовления. Не согласитесь ли вы составить мне компанию и отправиться туда прямо сейчас?

— Разумеется, — кивнул я.

Мы воспользовались ожидавшим у пирса закрытым экипажем — длинной, матово-черной машиной на шести толстых колесах, с затемненными стеклами и тихим, почти неслышным мотором. Внутри пахло кожей и дорогим табаком. Места хватило всем: я, Силар, Дорган, Дренн и двое новичков-архитекторов, Карн и Элвис, уселись на мягких диванах, в то время как Леруа занял место напротив, любезно улыбаясь.

Дорган, отец Гронда, молча смотрел в окно, его тяжелое, обветренное лицо было бесстрастно, но глаза, узкие щелочки, считывали каждую деталь улиц Зейсавии — ширину проулков, высоту зданий, расположение постов городской стражи.

Дренн, наш экспериментатор, нервно перебирал пальцами, на которых были надеты странные перстни с мелкими шестеренками, его взгляд прыгал по внутренней отделке экипажа, оценивая инженерные решения.

Леруа между тем непринужденно болтал о погоде, о последних новостях из мира моды, ни словом не обмолвившись о истинной цели нашей поездки. Машина плавно миновала шумные торговые кварталы и свернула в район правительственных зданий, где улицы стали шире, а толпа реже и богаче одета.

Наконец мы остановились у выдержанного в классическом стиле здания из светлого камня — городской ратуши. Она была огромна, с колоннами, высокими арочными окнами и широкой лестницей, ведущей к парадному входу. Однако ничто, кроме обилия черных экипажей у бокового подъезда и суетящихся людей в униформе, не выдавало в ней места предстоящего разврата.

— Вот и прибыли, — пропел Леруа, первым выходя из экипажа. — Прошу, капитан Марион, господа. Осмотритесь. Для широкой публики это, разумеется, всего лишь подготовка к благотворительному вечеру. Ничего необычного.