Пожиратель демонов. Том 3 (СИ) - Байяр А.

— Было несколько, но смогли избавиться от них без лишнего шума. Ланские сейчас в патруле, а те бедолаги, которых по пути сюда поцапали, до рассвета доживут уже вряд ли. Не то чтобы меня как-то волновали их шкуры, — поспешно добавил парень, — просто темная просила тебе передать.

— Ясно, — кивнул в ответ, нисколько не изменившись в лице.

И без того уже понял, что гвардейцы, отравленные ядом местных тварей, эту ночь не переживут, когда перед сном заглянул в палатку Кары. Раненые мужчины в тот момент уже бились в судорогах и безостановочно исторгали из себя бурую пену. Лучшим вариантом было бы оборвать их мучения. Подарить быструю смерть, но темная пообещала сделать всё возможное, чтобы вывести яд. Значит, старания ее успехом не увенчались.

— К слову, о шкурах. Не советовал бы тебе портить отношения с нашими единственными союзниками, — предупредил Виктора, и тот презрительно скривил губы. — Это выставляет меня перед ними в невыгодном свете.

— Граф Ланский привык, что за золото способен купить что угодно и кого угодно, а его люди — просто кучка зажравшихся идиотов. Идиотов, которые возомнили, что здешние места похожи на то, с чем они встречались ранее. Такой себе союзничек, честно говоря…

— Тогда в наших же интересах подготовить этих «идиотов» к грядущему Мору, — со стальными нотками в голосе произнес я, — потому что именно им предстоит прикрывать и мою, и твою спину, если ты до сих пор этого не осознал. А если и дальше намерен воротить нос, припомни своих высокородных предков и убеди их присоединиться к нам. Сомневаюсь, что они с готовностью пойдут на попятную.

— Сразу с козырей заходите, князь? — беззлобно хохотнул тот. — Видать, ночка у вас, и впрямь, выдалась поганая…

Но дальнейшую дискуссию я разгонять не стал. Позволил Виктору остаться наедине со своими мыслями, а сам направился к спуску на седьмой уровень.

— Что, так уж помереть не терпится? — тут же раздался возглас бастарда мне вдогонку.

А Кайрос, вынырнув рядом из теневой дымки, насмешливо добавил:

— Вообще-то, это излюбленное развлечение Его Светлейшества — испытывать судьбу на благосклонность. Он и не догадывается, что в какой-то момент может и не получиться…

— Просто разведка, — не останавливаясь, бросил им обоим.

— Разведка боем? — проскользнули в голосе Виктора озорные нотки.

— Возможно.

— Тогда я и сам не прочь что-нибудь эдакое провернуть. Поглядеть на тварюг еще пострашнее предыдущих, — в мгновение ока поравнялся парень со мной. — Даже начинаю понемногу понимать этих проклятых авантюристов. Не столько они за звонкой монетой тут гонятся, сколько за острыми ощущениями.

— Как хочешь, — не стал я препятствовать ему.

Хотя, признаться честно, одному провести эту разведку было бы куда проще. Заодно и эффективность новых способностей испытать в бою.

Сомневаюсь, что манипуляция скверной может каким-то образом повлиять на порождения Бездны. В конце концов, именно благодаря скверне все эти твари дышат, питаются и размножаются. Однако не так часто мне в последнее время доводилось пускать в ход энергетический серп.

К тому же проверить арбалет в деле тоже не помешало бы. Выяснить, к какому из аспектов у местных тварей имеется иммунитет, а к какому отсутствует. В дальнейшем, на более низких уровнях, эти знания, несомненно, пригодятся всему отряду, а, возможно, даже спасут кому-нибудь жизнь.

Провернул кольцо-печатку на безымянном пальце, извлек арбалет и на ходу принялся заряжать его болтами.

Еще до начала рейда по несколько болтов каждого аспекта я поместил в сумку на бедре. Продолговатая и многосекционная из плотной и обработанной алхимией кожи, она специально предназначалась для хранения зачарованных болтов, чтобы в процессе переноски различные аспекты не вступали друг с другом в диссонанс.

Для зарядки решил использовать огненные. Болота ближе всего к земле, а земля по уровню силы значительно уступает огню, если следовать общепризнанной классификации. Звучит логично, как ни посмотри. Вот только твари умеют удивлять, и надо быть готовым ко всему.

— Кстати, давно хотел спросить, — вновь заговорил Виктор, краем глаза наблюдая за моими манипуляциями. — Оружие у тебя добротное, да и в ход ты пускаешь его часто. Распространенная практика в кругах наемников давать своему оружию имена. Говорящие имена. Это сильно сближает хозяина с ним, по себе знаю.

— Меч, что передается в высокородных семьях из поколения в поколение, обычно, тоже удостаивается собственного имени.

— Значит, твой меч такой же?

— Нет. Наш родовой меч — Пожиратель Душ — исчез двенадцать лет назад. После битвы с Громовыми и имперской гвардией, — равнодушно ответил ему, стараясь не выдавать истинных эмоций на этот счет. — Когда-то он служил верой и правдой моему отцу, ну а теперь кому-то другому. Не суть, потому что человеческие потери тогда подкосили наш род сильнее. Этот вопрос ты так сильно хотел мне задать?

— Вообще-то, хотел поинтересоваться, носит ли имена оружие в твоем личном арсенале, — как ни в чем не бывало продолжил он.

— Нет, — мотнул головой и, закончив с зарядкой арбалета, отправил его обратно в хранилище. — Не вижу в этом особого смысла.

— А если подумать? Может быть, есть подходящие варианты на примете?

Отчего-то несколько из них пришли мне в голову моментально, несмотря на глупость поставленного вопроса. Странно, но…

— Самаэль, — пристукнул я по чехлу с метательными ножами на поясе, — Яхва, — вытянув руку перед собой, качнул безымянным пальцем, — и… Эпистат, — качнул средним пальцем, и кольца на них блеснули в свете магического светильника.

Пускай похвастаться памятью на имена я не мог, и эта особенность частенько выходила мне боком. Но имена выдуманных демонов… Тех самых демонов, которые еще во времена учебы обратили дружков Оболенского в ужас, запомнились отчетливо. Тем более после того, как Ланский во время танцевального вечера освежил мне память об этом эпизоде.

— Самаэль, Яхва и Эпистат? — недоуменно переспросил бастард. — Больше похоже на демоновы имена.

— Вот и я так когда-то подумал, — улыбнулся краешками губ. — Но буду приятно удивлен, если мне в действительности повстречается кто-либо из них.

— Ну а мои Ласточки достались мне еще от наставника, — ласково огладил Виктор рукояти изогнутых клинков в ножнах на поясе. Ну и, конечно, он бы не был собой, если бы слегка язвительно не добавил: — Спасибо, что спросил.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее становилось зловоние топей. Для себя заранее сделал выводы, что с большой вероятностью биом седьмого этажа мало чем отличается от предыдущего. Мы снова могли оказаться по щиколотку в вязкой жиже и встретить уже знакомых нам тварей, однако это было к лучшему — не придется менять строй. Воспользуемся той же стратегией, и тогда достигнем восьмого куда быстрее.

Но хотя запахи шестого и седьмого уровней оказались схожи, открывшиеся перед глазами виды сразу после спуска всё же претерпели некоторые изменения по сравнению с предыдущим этажом.

Здесь было светлее, несмотря на темное небо над нашими головами. Всё благодаря мелким насекомым, создающим вокруг себя ауру фиолетового свечения, которое частично рассеивало мрак.

— Светлячки? — нахмурился Виктор. — В Бездне? Тварями-то их можно назвать с большой натяжкой.

— Именно поэтому сомневаюсь, что это обыкновенные светлячки, — на всякий случай извлек я арбалет из хранилища. — Просто не отходи от меня далеко и оставайся начеку.

Мы быстро привлекли внимание светящихся насекомых. Их хаотичный поначалу полет превратился в подобие танца. Вот они закружились вокруг нас, а немного погодя одновременно полетели в одну сторону, как бы увлекая нас за собой.

— Дорогу указывают? — предположил парень.

— И да, и нет. Если бы всё было так просто, — усмехнулся я в ответ.

Разумеется, продолженный оскверненными светлячками путь для многих авантюристов стал бы дорогой в один конец. Еще из курса изучения тварей в гимназии я знал, что ведут они к грязевым ловушкам, которые в топях создавало порождение Бездны под названием Болотный страж. Можно было сказать, что вместе с массивной, неповоротливой тварью насекомые жили в симбиозе. Заманивали путников в западню, после чего объедали остатки трапезы Болотного стража.