Хозяин леса (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Игнис, страхуй воздухом, — сказал Элсин. — Чтобы крошка, песок и мелкие камни на Влада не летели. Сможешь такой порыв создать?

— Песок — да, насчет мелких камней… не знаю, попробую. Тут места маловато.

Угу, то есть сейчас на меня еще и камни посыпятся. Офигеть.

Я ощутил неплохой такой толчок, услышал скрежет, потом на самом деле в воду вокруг меня полетели мелкие камешки и сор. Крылан тут же с воплем сорвался с головы Игнис и бросился в проделанную Бьером дыру.

— Что там? — взволнованно спросила Игнис.

— Там мышонок карабается наверх, — приглушенно из-за препятствия проговорил Бьер. — Ползет. Сейчас попробую за ним. Буду камни откалывать. Влад, можешь привстать на цыпочки?

Я с кхеканьем приподнялся.

— Мало. Можешь подпрыгнуть?

— Ты издеваешься⁈

— Сейчас я камень подкачу! — вызвалась Игнис.

Катить подходящий не очень крупный, но достаточно плоский камень, стоя почти по пояс в воде — та еще задачка, но она справилась. Потом она еще и помогла мне на него забраться. Бьер что-то там еще поколупался сверху, потом исчез в дыре. Я ощутил такое облегчение, что хоть и не выбирайся — счастье уже наступило!

— Подсади Игнис! — крикнул сверху Бьер. — Я пробился! Тут еще одна пещера!

Вообще не проблема. По сравнению с некромантом, воздушница показалась мне пушинкой.

Когда Бьер втянул ее наверх, я испытал короткий приступ прежних черных подозрений: вот сейчас они, радостно хохоча, вместе сбегут, чтобы не делиться кристаллом, и оставят меня внизу. Впрочем, отмел я их быстро: во-первых, эльфийская магия уже не давила мне на мозги, а во-вторых, я достаточно хорошо успел узнать этих двоих. Ладно, что они оба достаточно этичны — но они еще и умны. Бросать мага Огня, который может телепортироваться, а потом устроить им веселую жизнь — это прямо архиглупо. Тем более, что только я могу выжигать эту подземную «эльфийскую» магию, а также обеспечивать им двоим освещение!

Но на самом деле такой длинной цепочки у меня в голове не раскручивалось — в тот момент. Я ее после продумал. А в ту секунду я просто знал, что они не оставят меня тонуть в темноте, как знаешь, что огонь горячий, а вода мокрая.

И действительно — рука Бьера в кожаной перчатке появилась из провала.

— Хватайся, я дерну, будь готов упереться ногами, а то ударишься, — велел некромант.

Я так и поступил. И он действительно «дернул». Чуть руку не оторвал, блин!

И колено я все-таки ударил, причем больно так — потом пришлось Жизнью лечить.

— Ты хоть помнишь, что я живой⁈ — прошипел я, поднимаясь следом за учителем по узкому пролому.

— Ни на секунду не забываю. И еще я помню, что ты маг Жизни. Не забыл подлечиваться?

— С вами забудешь!

Наконец моя голова и плечи показались над краем дыры в полу этой новой пещеры, уровнем выше. Я тут же скастовал еще огонечков, и, не дожидаясь, пока они разлетятся и можно будет осмотреть, где мы очутились, начал сушиться и греться. Ка-айф. Кто не тонул мало не до смерти в ледяной подземной реке, тот не поймет.

Помещение, где мы оказались, было сухим — уже хорошо. И относительно небольшим, хотя и больше того закутка, где мы чуть не утонули. Отсюда также виднелось несколько проходов, черных провалов в стенах — еще лучше. А вот что было плохо — что оно находилось непонятно где. В смысле, непонятно где относительно нашего снаряжения и запаса пищи. Немертвые слуги-то понятно, с концами — их либо сожгло, либо завалило, либо затопило. Либо, как вариант, они так и стоят там в коридоре, где я им сказал «стойте на месте». И будут стоять, пока не сгниют и не рассыпятся.

— Все-таки нам надо телепортироваться, — со вздохом сказал я. — Понимаю, что вы не хотите рисковать, но…

Тут змея у меня на шее подняла голову и зашипела.

Бьер тоже поднял руку, принюхиваясь и прислушиваясь.

— Эльфы, — тихо произнес он.

— Серьезно? — Метелица тут же подобралась, насторожилась.

— Да, — проговорил некромант. — Нюх у меня, конечно, похуже, чем у собаки…

— Ты и нос улучшал⁈ — не поверил я.

Бьер с иронией поглядел на меня.

— Я пять лет стажировался у Глерви. Думаешь, у меня был шанс этого не сделать?

— Ты работал сыщиком⁈

— А где меня убили второй раз, как ты думаешь? На фронтире-то некромантов берегут, но мне там скучно показалось, приключений захотелось… Потом расскажу, неважно. Так вот, эльфы где-то недалеко. Я не их самих чую, а их походные рационы. Очень… специфический запах.

— Так может, у них тут склад рационов?

— Может, и склад.

— Идем, посмотрим, — насторожившись, проговорила Метелица.

Я был вынужден с нею согласиться. Если бы я четко овладел искусством телепортации, сказал бы ребятам: шлем все нахрен и переносимся. Но в том-то и дело, что не овладел! Оказаться посреди заснеженного леса или в глубоком горном ущелье, заметенном снегом, приятного мало. То есть лучше, чем утонуть — но и только. Выбираться оттуда придется долго и муторно, даже с учетом того, что холод нам не страшен. А эльфы — это, возможно, выход на поверхность! Если он, конечно, не особенно жестко охраняется и не ведет в центр эльфийской крепости.

Хотя… если даже и ведет. Будет, что сжечь, чтобы телепортация удалась получше!

Я мысленно хмыкнул своей самоуверенности и велел себе не зарываться. Во-первых, я еще неопытный маг Огня, даже если постоянно ощущаю за плечами океан пылающей плазмы, готовый откликнуться по первому зову. Во-вторых, шальная стрела в задницу может меня достать точно так же, как любого обычного человека. В данном случае лучше положиться на боевой опыт Игнис и Элсина — они-то в походы против эльфов не один год ходили.

— Я на разведку, — сказал тем временем некромант — и был таков. В пещерах трудно двигаться бесшумно (то что-то хлюпает под ногами, то камушки перекатываются, да и звук каждого шага гулко отражается от потолка), но он как-то умудрялся.

— Обалдеть, — прошептала Игнис, видимо, тоже впечатленная. — Вот как у него так выходит?

— А как у тебя выходит тихо ходить по лесу? — усмехнулся я. — Мне тоже завидно.

— О! Я долго училась. Только недавно начало получаться.

— Ну вот и он, наверное, долго учился… Он же нас старше почти вдвое, было время. Как мы, кстати, будем действовать в случае чего?

— Да обыкновенно. Как только Элсин вернется, если там замкнутый объем, ты пускаешь струю огня, я ее раздуваю, выжгем там все нафиг. А чего придумывать?

Действительно, чего.

— Влад, я… — начала Игнис. — Я хотела извиниться…

— Я же сказал, не надо, — перебил ее я. — Потом, когда время будет, нужно обсудить влияние этой хрени на мозги. Но если вкратце — я все время жег огонь для освещения, поэтому на меня она влияла гораздо слабее, чем на вас. И то всякие глупости начали в голову лезть. А у меня, скажем так, значительно меньше дурных воспоминаний, чем у тебя!

Игнис бросила на меня недоверчивый взгляд.

— Это у тебя-то?

Я передернул плечами.

— Ну да, здесь мне пришлось нелегко… в смысле, в этом мире. Но до этого я двадцать три года жил, как сыр в масле катался. Самая большая беда — девочка от меня ушла в старших классах школы. Да, помню, год копил на новый айфон — этот цацка такая дорогая — и грохнул его нечаянно на второй день после покупки. Несерьезно. И даже здесь. Никто меня не запирал, не насиловал, не морил голодом и даже не избивал. Ну так, убить пытались несколько раз, но либо по-деловому, либо вообще по доброте душевной… это я про Элсина. Самая неприятная ситуация получилась с Юльнис, невестой моей, но и в ней я во многом сам виноват, — действительно: не надо было вестись на провокации и поддаваться иллюзиям! Хотя вины Юльнис это, конечно, не отменяет. — Я когда кое-что из вашего с наставником прошлого услышал — несколько… скажем так, получил ощущение перспективы.

Игнис вздохнула.

— Я же говорю, ты очень великодушен.

— Это называется «прагматичность».

Элсин вернулся очень быстро, минут через пять.