Дар Древнего короля - Аск Рона

Медик поднялся с края моей постели.

– Заварю тебе отвара из свежей крапивы. Он поможет быстрее восполнить кровь.

– Спасибо, – поблагодарила я его со всей искренностью.

Многие в поселении сторонились Зориса. Считали его странным, а иногда даже уродливым. И никто из них не замечал, насколько он добрый человек. Злые языки частенько бросали глупые шуточки по поводу внешности бывшего стража, но мне Зорис нравился. А его грозный и угрюмый вид был обманчив и ни капли меня не смущал.

– Ладушки-оладушки! – Зорис выпрямился и забрал с тумбочки возле моей кровати железную ванночку с использованными бинтами, мазью и жутковатого вида инструментами. – Пошел я готовить отвар. Но перед этим проверю твою сестру.

– Как она? – вскинулась я. – Змей уже говорил, что ей лучше, чем мне. Но я хочу знать наверняка.

– Эльма… – начал Зорис, но запнулся и нахмурился, а я напряглась.

Зорис не любит лгать. И то, что он сейчас замолчал, говорит о чем-то нехорошем.

– Зорис? – сердце заколотилось чаще от волнения за сестру, и я подалась вперед, о чем тут же пожалела: незажившие раны незамедлительно отозвались болью. – Что с моей сестрой?

Я попыталась дышать ровнее, чтобы успокоиться, но стало только хуже. Воздуха катастрофически не хватало. Даже Талина, которая все это время оставалась в стороне, приподнялась.

– Рей, давай потом… – неуверенно начал Зорис, но я его перебила:

– Нет, сейчас!

Он тяжело вздохнул и оглянулся на дверь, будто искал пути к отступлению, но тут заговорила Талина:

– Рей сейчас прописан покой, а она того гляди вскочит с постели и в вас вцепится. Поэтому скажите ей то, что она хочет. И побыстрее.

Зорис взволнованно потер лоб.

– В целом с Эльмой все в порядке, – начал он мрачным тоном. – Не считая того, что она была беременна и потеряла ребенка.

– Что? – выдохнула я и стиснула простыню. – Эльма… Эльма знает?

– Нет. Она с самого начала не знала о беременности, и я не стал ей рассказывать. Но мне кажется, Эльма чувствует, что произошло что-то нехорошее. Она постоянно задает вопросы и много думает.

Очень похоже на мою сестру. Если она что-то заметила, то будет думать об этом, пока не поймет, что именно упустила.

– Я в курсе отношений Эльмы и Вэла, – прохрипел Зорис. – И думаю, отцу тоже не стоит знать о произошедшем. Ради общего блага.

– Как же так…

Я опустила взор на ладони, сжимающие одеяло, вспомнив непомерный аппетит сестры, тошноту и недомогание. Почему мы сразу не догадались? Почему проигнорировали и не заметили в ней изменений?

Пусть жизнь ловца находится под постоянной угрозой, нам не запрещается заводить детей. Напротив, продолжение рода поощряется. И для безопасности ожидающих прибавления женщин сразу отправляли в поселение при границе, где за ними наблюдал медик, а на их место присылали временных ловцов из Школы, чтобы они набирались опыта от бывалых воинов. И если бы мы хоть на мгновение заподозрили положение Эльмы…

Мы бы сразу отправили сестру в поселение, где ее ребенку ничего бы не угрожало, а рядом был бы Вэл. И, может быть, они бы обручились… А может, и нет.

В отличие от других людей, воины нашего статуса, как и асигнаторы, не осуждались за внебрачные связи. Мы слишком быстро погибали, поэтому в помпезных клятвах просто не было смысла. Если любовь искренняя и крепкая, значит, ее уже благословили Древние. А наше потомство – спасительный плод, который будет дальше защищать созидателей.

– Как же так… – вновь повторила я, но уже одна, в полной тишине.

Зорис ушел. За ним последовала Талина, бросив напоследок, что перекинется с медиком парой слов. Наверное, хотела узнать, как быстро я встану на ноги и смогу бежать из поселения, за которое я была готова погибнуть и которое теперь вынуждена бросить.

Пожри все пламя!

Я прикрыла веки и судорожно вздохнула. Меня пронзило острое желание увидеться с сестрой, и настолько оно было сильным, что даже отчасти болезненным, и противиться ему не было сил. Я хотела поговорить. Хотела посоветоваться. Хотела быть рядом с тем, кто понимал меня лучше всех. И во всем мире остался лишь один такой человек, который наверняка думал о том же, лежа в своей постели. И когда меня посетили эти мысли, в голове созрел план.

Я дождалась Зориса, принесшего отвар из крапивы, и достаточно легко выяснила, где сейчас Эльма. Просто задала вопрос, а он без задней мысли на него ответил.

Эльму расположили рядом с хижиной Вэла, довольно-таки далеко от меня: нас разделяло шесть домов. Расстояние немаленькое, учитывая мое нынешнее состояние. Я даже в очередной раз подумала, что и правда стоило повременить с активностью, но безудержное желание увидеть сестру выворачивало душу.

Тоска ли это по семейным узам, глупость или мой эгоизм – это уже не было важным. Как не было важным обнаружить, что сейчас я нуждалась в Эльме гораздо сильнее, чем она во мне.

– Тебе стоит поспать, – прохрипел Зорис, когда забрал у меня пустую чашу, которую я осушила залпом. – О сестре не переживай. Главное, она выжила, а все остальное заживет и… пройдет.

– Надеюсь, – ответила я и добавила: – Хочу на это надеяться.

– Я тоже.

Медик собирался уже уходить, но я его окликнула:

– Зорис!

– М?

– Открой, пожалуйста, окна.

– Сейчас день, – озадачился медик. – Из-за лекарств и потери крови твои глаза могут быть слишком чувствительны к свету. Поэтому-то этот… Змей и приказал их зашторить.

– Какой он заботливый, – поморщилась я, приподнимаясь на локтях. – Делает все, лишь бы скорее я поправилась и смогла…

Я осеклась. Стоит ли говорить, что мы планируем покинуть поселение? Зорис всегда был человеком чести, и этот «побег» мог ему не понравиться. А я не хотела его расстраивать.

– Смогла уйти с асигнаторами? – договорил он вместо меня и улыбнулся. – Я слышал, как он спорил с женщиной. Змей хочет увести тебя подальше, прежде чем разрушители начнут наступление. А она считает опасным для тебя так рано покидать поселение.

– Талина против замысла Змея? – удивилась я.

Мне до последнего казалось, что это их совместное решение.

– Да, – подтвердил Зорис. – Не скажу, что я тоже его одобряю, но в чем-то Змей прав. Ты сейчас уязвима, а твой пылкий нрав не позволит тебе усидеть на месте. Начнется битва, и ты бросишься в самую ее гущу. Так что да… Я его понимаю.

– Надо же… Не думала, что со Змеем кто-то согласится, – фыркнула я, а Зорис усмехнулся и все-таки подошел к окну, чтобы распахнуть тяжелые шторы.

Дневной свет тут же резанул глаза.

– Плохо? – поинтересовался медик. – Могу снова закрыть.

– Нет. Не нужно, – сдерживая слезы и морщась, выдавила я. – Уже почти привыкла.

– Ну, смотри, – устало выдохнул Зорис. – Может, тебе чего-нибудь из еды принести? Все-таки три дня ничего не ела, только лекарствами тебя поил.

– Нет, спасибо. Я не голодна. Пока что, – поспешно добавила я, когда заметила, как нахмурился Зорис. – Выпила много воды и еще твой отвар… Но могу проголодаться к вечеру!

– Тогда к ужину попрошу сделать жареной печени, – погладил подбородок медик. – Для тебя будет в самый раз.

Я улеглась на подушку и одарила его искренней улыбкой:

– Спасибо, Зорис.

– Не за что, – кивнул он и собрался уйти, но вдруг повременил. – И, Рей. Тебя не беспокоит…

Он указал пальцем на правую щеку, а я прикоснулась к ранкам на лице, которые оставил мне разрушитель, и осторожно провела пальцами по твердой корке.

– А-а-а… Это? Нет. Привыкла. Тянет немного, но не болит.

– Это хорошо. Значит, заражения нет. А то я волновался: порез очень глубокий, – заметил он и печально добавил: – Наверняка останется шрам.

Моя улыбка дрогнула, когда я вспомнила, как те же самые слова говорил мне Змей, только с какой-то надменностью и ядовитым подтекстом. А голос Зориса, напротив, показался участливым и заботливым, поэтому я снова расплылась в улыбке настолько, насколько мне позволяла рана.