– У меня там ещё дела, – попыталась я отмазаться, но не тут-то было.
– Оля, я по тебе сильно соскучилась, – заявила заведующая грозным тоном, не оставляя мне выбора.
– Ну, если соскучились, – вздохнула я и пошла как на заклание, понимая, что из меня сейчас всё вытянут.
Естественно, ещё даже чай не разлив, госпожа Винифред приступила к допросу:
– Оля, что происходит? Ты как из княжества вернулась, так подавленная. Они тебя там обижали?
– Нет, что вы! – тут же отмахнулась я, сообразив, что это почти попахивает международным скандалом.
По крайней мере, с заведующей бы стало его организовать из-за меня, и это почему-то было безумно приятно.
– Просто нам ответили из королевской канцелярии. Мне могут дать гражданство в случае, если я изобрету что-нибудь действительно великое. Но Тэв связался с нами в княжестве и сказал, что кто-то пытается увести у нас проект по архиву. В общем, мы поторопились… и зарегистрировали всё на Феркада. Вот, – кратко пересказала я свою проблему, однако госпожа Винифред почему-то не прониклась.
68
– Да, действительно, несколько старшекурсников и даже один профессор всё ходили и вынюхивали, как и что работает. Намекали, что якобы хотят помочь доделать, а я сразу и не сообразила, что к чему, – подтвердила она и огорошила меня: – Но, Оля, вы правильно подсуетились и, увы, у тебя нет поводов для расстройства. Твоя задумка для нашего архива прекрасна и очень полезна, но в глазах артефакторов это просто не бумажный журнал. Насколько я понимаю, он довольно прост в реализации, и вряд ли бы его признали великим изобретением.
Я, конечно, понимала, что заведующая пытается меня утешить, но так получилось, что она лишь больше меня расстроила. Выходило, что этот метод легализоваться для меня невозможен. Я не артефактор, ничего в этом не понимаю, и просто не в состоянии выдать что-нибудь сложное. Обидно, досадно… Просто поманили конфеткой и отобрали!
Как назло, после этих новостей ещё и Феркад ходил такой довольный, что треснуть хотелось. Я успокаивающий чай заваривала на завтрак, обед и ужин, чтобы хоть как-то держать себя в руках.
Так незаметно к концу подходил учебный год. Цири и Тэв успешно сдали экзамены и собирались слетать в свой клан. Мы, вроде как, планировали ещё месяц плотно поработать с архивом, доделать уже всю систему и тоже поехать к своим. Пожалуй, эти перспективы хотя бы чуть-чуть разгоняли мою меланхолию.
Однако посреди недели Феркад внезапно пропал. Сказал всем, что вернётся через пару дней, хитро улыбнулся и буквально сбежал из академии. Я не знала, что и думать, пока вечером следующего дня он не вернулся к нам в комнату безмерно довольный.
– Что-то хорошее случилось? – из вежливости уточнила я, в душе немного дуясь на всё происходящее.
Мог бы и заранее предупредить, куда умчался.
– Очень! – довольно заявил мне Феркад и, достав какие-то документы, торжественно протянул их мне со словами: – Поздравляю вас, Ольга, с получением подданства королевства Артефактум!
– За что? – оторопело моргнула я, перебирая бумаги.
И сама нашла ответ на свой вопрос. К документам о вступлении в гражданство прилагался патент на изобретение нестационарного портала на пару человек.
– Ты чего? – озадаченно спросила я, ещё не понимая, как правильно реагировать на происходящее. – Это же был твой проект. Ты так мечтал о нём…
– Я мечтал – я сделал, – беззаботно отозвался Феркад, удивив ещё сильнее.
– Да, но теперь везде будет стоять моё имя, – заметила я. – Ты ведь даже вторым себя не вписал…
– Со вторым именем тебе гражданство бы не дали – я узнавал, – пояснил дракон. – Считай, что я тебе его подарил. Записали же мы на меня твою идею с архивом. Всё честно.
– Ничего не честно! – возмутилась я. – Госпожа Винифред объяснила, что это не такое уж и великое изобретение и вообще…
– Оля, – перебил меня Феркад, глядя с укором, – ты что недовольна?
– Я о-бес-ку-ра-же-на, – произнесла я по слогам, действительно не понимая, что со мной. – Вроде бы и рада, но при этом мне неловко, и я не понимаю…
– Всё очень просто, – пояснил Феркад, прервав мой странный поток мыслей. – Ты теперь подданная Артефактума, между нами не висят никакие бумажки, и у меня есть к тебе предложение.
69
Я уже догадывалась какое, но сердце пропустило удар, когда я увидела кулон с синим камнем, словно рассечённом белыми линиями. Будто звезду кто-то нарисовал.
– Ты станешь моей женой?
Тут на меня и накатило осознание происходящего. Ну как накатило. Сперва я с визгами повисла у Феркада на шее, потом раз пятьсот сказала да, а потом уже запоздало поняла, что такого мужчину отпускать нельзя ни в коем случае. Он мог просто подождать, и я бы, скорее всего, согласилась на брак. Но мой дракон подарил мне дело всей своей жизни, и ни капли в своём решении не сомневался.
И плевать, если я не его идеальная женщина из легенды. Он для меня явно самый лучший мужчина. Тот, о котором я и мечтать не могла.
– Ну слава богу, – со смехом высказался Феркад, прижимая меня к себе. – Я уж думал ты опять придумаешь оправдание и попросишь потянуть.
Хотелось сказать, что у меня и мысли подобной не мелькнуло! Объяснить, извиниться, утешить, передать все нахлынувшие на меня чувства! Но всё вот это вот в слова не помещалось, поэтому я лишь традиционно отшутилась.
– Ты потерял свою последнюю возможность от меня отвязаться, – предупредила я, по-прежнему не собираясь отстраняться. Хотя мне ещё кулон надо было надеть. – Я же прекрасно понимаю, что именно ты ради меня сделал. И ценю.
– Да не так уж и много, – хмыкнул довольно мой дракон, сжимая меня в объятиях – мои искренние эмоции ему явно льстили. – Я ведь люблю тебя, Оля. И готов сделать намного больше.
– Я тоже люблю тебя, – выдохнула я, признаваясь. – Просто боялась, что чувства затмили мне разум, вот и тянула с замужеством. Ведь я тоже сходила от тебя с ума, а серьёзные дела привыкла решать с холодной головой.
– Что-то не похоже, что у тебя сейчас холодная голова, – поддел меня Феркад и ехидно предложил: – Может ещё подождать?
– Ничего себе, как кто-то осмелел, – рассмеялась я, прекрасно понимая, что если бы сейчас мой дракон допускал хоть малейшую возможность отказа, шутить бы так не стал. – Ну уж нет! Я теперь окончательно поняла, какой ты замечательный и что другого такого больше не найду. Это даже с поехавшей крышей понятно.
– Тебе так подданство прозреть помогло? – кажется, действительно не понял Феркад, что именно меня зацепило.
Пришлось объяснить без шуток:
– Не подданство. И даже не патент. Поступок. Если ты готов отказаться от славы, от собственной гениальной идеи, которой грезил и в какой-то степени рискнуть деньгами ради моей небольшой блажи… И без каких-либо гарантий в плане свадьбы с моей стороны… У меня просто слов нет, как описать мои ощущения, но я точно знаю, насколько тебе дорога. Я ведь и мысль не допускала, что ты можешь сделать мне подобный подарок.
– А я почему-то, как узнал требования, ни минуты не сомневался, – заверил Феркад, окончательно меня добивая, а затем важно спросил: – Теперь, полагаю, нам нужно организовать большую свадьбу?
– Конечно! – заверила я. – Я же выхожу замуж один раз и на всю жизнь. Да и не за абы кого, а за аристократа Северного княжества! Должен быть пир на весь мир!
– Как скажешь, – покорно согласился Феркад. – У нас, конечно, так не принято, но можно подсмотреть традиции в империи.
