Купец IX ранга (СИ) - Вяч Павел

— Кхм, — я удивлённо покачал головой. — Прошу прощения, в последний раз, когда мы с ним виделись, он был визирем.

— Я заберу все атакующие амулеты! — заявил этот же дворянин. — Пятьдесят тысяч золотом за всё!

Сумма была не сказать чтобы астрономическая, но достаточно солидная. Но я не был бы Купцом, если бы не попытался выжать максимум из сложившейся ситуации.

— Стартовая цена пятьдесят тысяч за пять атакующих артефактов Огонь-Воздух!

Вот только ошеломлённые стартовой ценой дворяне посмотрели на меня, как на идиота.

— Пятьдесят — раз, пятьдесят — два, пятьдесят — три. Лот уходит…

— Граф Войнов, — представился довольный дворянин.

— Сербия, — шепнула Мария. — Бывшие вассалы Османской империи. Они с Болгарией первыми попадут в зону интересов осман.

Я кивнул Новиковой и, аккуратно сложив амулеты в мешочек, протянул его Войнову.

— Поздравляю с приобретением, граф! Сербские Воины испокон веков славились своей храбростью. Моя бабушка рассказывала, что поговорка Лучшая защита — это нападение, родилась именно в Сербии.

Войнов принял артефакты и польщено улыбнулся.

— Благодарю вас, князь. А теперь прошу меня простить.

И дворянин, поспешно раскланявшись со своим окружением, поспешил к выходу из зала.

— Люблю деловых людей, — хмыкнул Виш. — Получил своё, и до свидания!

«Согласен, — кивнул я, выжидая паузу и давая возможность оставшимся дворянам осознать, что только что произошло. — Сейчас реализую оставшиеся камушки, и свалим».

— А твоя бабушка правда так говорила?

«Я тебя умоляю, Виш, — усмехнулся я. — Но, судя по тому, что серб сгрёб все атакующие амулеты, он явно не настроен сидеть в обороне».

— Польстил, значит, — покивал Виш. — Тоже тактика.

— Простите, граф Пылаев, а какова стартовая цена защитного амулета? — первым очнулся худощавый господин из ближнего круга герцога Бруге.

Я несколько секунд полюбовался побледневшим герцогом и произнёс.

— Стартовая цена — тысяча золотых.

— За десять возьму все амулеты!

— Даю двадцать!

— Не горячитесь, господа! Амулетов осталось всего семь, и они точно не достанутся одному!

— Дам пятьдесят!

— Сотня!

Я сохранял на лице бесстрастную маску, а внутри себя лыбился, словно получивший пятёрку двоечник.

Ещё несколько минут назад эти дворяне молчаливо поддерживали герцога Бруге, который называл меня торгашом, а сейчас торгуются друг с дружкой, словно бабки на базаре.

— Граф! Позвольте, граф! А будут ли ещё поставки амулетов⁈

На мгновение в зале воцарилась тишина, и я непритворно вздохнул.

— Увы…

— Граф Восткау к вашим услугам.

— Увы, граф, но эти артефакты созданы из кристаллов, добытых в Пекле. А там, как вы наверняка знаете, действует право Первой Крови. Это значит…

— Что отныне Вы не получите ни единого кристалла, граф, — закончил кто-то из дворян.

— Всё верно. Скорей всего мой род пошлёт новую экспедицию в Пекло, но это точно будет не в этом году. Клянусь, я чудом выжил в этой аномалии! Не зря её называют Пеклом!

— Двести!

— Двести пятьдесят!

— Триста!

Я смотрел на творящееся безумие и молча вспоминал слова Илюхи:

Все люди одинаковые. И большинством управляют эмоции. Зачастую это страх и жадность, Макс. Сможешь обуздать этих коней, и колесница твоего разума будет подчиняться лишь твоей воле!

— Это гениально, Макс! — правое ухо обдало горячим шёпотом Марии. — Даже не знала, что так можно…

Я едва заметно кивнул, и Новикова с явной неохотой отстранилась.

— Умная девочка, — хмыкнул Виш. — Понимает, что всему своё время.

«О чём это ты?».

— Да так, — хихикнул Виш. — Есть у меня кое-какие догадки…

«Виш⁈».

— Сосредоточься на аукционе, Макс…

Увы, но Виш был прав. Мне трижды пришлось вмешаться в ход торгов, чтобы аукцион не закончился потасовкой.

В итоге каждый амулет ушёл по сто тысяч золотом, и я, получив деньги, тут же раскланялся и, взяв Марию под руку, повёл к выходу.

Спину мне жёг полный ненависти взгляд герцога, но выступать против меня Бруге не решился. Проведённый аукцион в полной степени показал, что единством в Европе и не пахнет.

Я до последнего опасался, что мне в спину прилетит вызов на дуэль или какое-то оскорбление, но обошлось. Оставался последний рывок — проводить Новикову до её покоев и можно возвращаться в Чащобу.

И я был более, чем уверен, что просто так проводить Марию мне не удастся. Что рано или поздно, что-то произойдет… И всё это время я ждал атаки.

Сначала, когда мы шли до кареты, потом, пока ехали в гостиницу. Затем и в самом отеле…

Всё это время я ждал нападения, но… впервые за всё время интуиция меня обманула. Я проводил Новикову до дверей номера, и ничего не произошло!

— Макс, может быть чашечку чая? — Мария заглянула мне в глаза. — Заодно и обсудим… детали.

Больше всего мне хотелось распрощаться с девушкой и поскорей отправиться в Чащобу, но во взгляде Марии было столько мольбы, что я не смог ей отказать.

Да и потом, несмотря на то, что я держал себя в руках, во мне так и бурлили эмоции от шикарно проведённой сделки.

— Хорошо, — кивнул я, заходя в номер.

— Подержишь? — Мария протянула мне полупрозрачный не то шарфик, не то палантин, и, оперевшись о столик, наклонилась, медленно снимая сначала одну туфлю, затем вторую.

Причём наклонилась так, что я увидел даже больше, чем позволял вырез её платья.

Мой взгляд против воли задержался на прелестях Новиковой, а в нос запоздало ударил тягучий и неожиданно приятны аромат её духов.

— Я же говорю, девочка — молодец, — хмыкнул Виш, слетая с моего плеча на столик.

«О чём это ты?».

— Знаешь, почему Новикова заключила столько успешных сделок, Макс?

«И почему?», — я, как заворожённый смотрел на грудь Марии.

— Аура, Макс. Если её не приглушать, то поплывёт любой. Включая тебя.

«Виш…»,

Кажется, я начал что-то подозревать, но было уже поздно. Я нечаянно посмотрел в глаза Новиковой, и… пропал.

— Прости, Макс, — Виш виновато взмахнул крылом. — Но так надо. Я предупрежу Камнева и фон Штерна, чтобы не ждали. Неспокойной тебе ночи, друг!

«Ви-и-иш!».

Но дракончик, оставив мой мысленный крик без ответа, полетел в сторону приоткрытого окна.

— Спасибо, Макс… — чувственный, с небольшой хрипотцой, голос Новиковой, буквально выбил из меня дух.

Мария потянулась за своим палантином, и её бедро обожгло мою руку.

Взгляд, обоняние, слух, тактильные ощущения — я попал под слитный удар женских чар девушки и с треском проиграл этот бой.

«Всё-таки, интуиция меня не подвела!», — подумал я, и, не в силах больше сопротивляться, отдался на волю инстинктам.

Глава 20

— Оно того стоило? — прогудел Камнев, изо всех сил скрывая улыбку.

— И без тебя тошно, — поморщился я в ответ. — Лучше подбери для Новиковой надёжную охрану.

— Ты не собираешься брать её в род?

— Всё сложно, Дмитрий, всё сложно…

И я, показывая, что не намерен продолжать разговор, отвернулся к окошку.

Было раннее утро, и пока мы ехали к портальной стеле, Камнев решил удовлетворить своё любопытство.

Что до фон Штерна, то полудемон молча посверкивал ярко-жёлтыми глазами. От Ландера тянуло недовольством, и я его прекрасно понимал — заехали, понимаешь, по делам на пару часов…

В итоге к первой проблеме добавилась вторая.

Я отчётливо понимал, что герцог Бруге не бросит попытки настраивать европейское дворянство против меня. И даже, наоборот, увеличит усилия на этом поприще.

Ну а Новикова, соответственно, самая простая цель для эскалации нашего конфликта.

Хотелось бы, конечно, верить, что он не посмеет трогать Марию. Не зря же чуть ли не половина дворян со вчерашней закрытой вечеринки оставили на её ауре свои метки? Но стопроцентной уверенности в этом у меня не было.