Наследница сиротского приюта (СИ) - Нова Юлия

Я настороженно спросила:

— И что же сказала миссис Тод? И, кстати, а где младшая Тод, её дочь? Забыла её имя…

— Джейн Тод отдыхает, она никогда не работает после ужина. А главной кухарке я ничего не сказал, она ещё не знает, что не будет ей ни кур, ни рыбы. Ладно ещё куры, а рыбу как я так быстро поймаю, она вся по дну прячется? Да и вы же велели. Я сделал всё в точности.

Подтвердив, что всё хорошо, я попросила никого из них не уходить, а заняться своими делами. Мы втроём направились к складу, старшина попридержал меня со словами:

— Вам первой никак нельзя, леди Майер, а вдруг эта грымза на вас кинется? Я с ней сегодня уже разговаривал, неприятная дамочка, скажу я вам.

Кивнула, и мы прошли по узкому проходу, оказавшись перед складом. Мне не было видно за спинами стражей, но голос миссис Тод был полон возмущения. Она увидела стражей и буквально завопила:

— Куда это вы?! Нечего вам здесь делать! Здесь кухня, и должно быть чисто. А то ходят, а я за продукты должна отвечать потом. А если что куда пропадёт?

Из-за спины стражей я спросила кухарку:

— Значит, вы, миссис Тод, обвиняете моих стражей в попытке что-то украсть со склада? Ну, раз уж вы за всё здесь отвечаете, с ваших же слов, то объясните мне, что вы собираетесь продавать мистеру Пастону? Что-то из продуктов, предназначенных для детей приюта, не так ли? Моих продуктов.

Надо было видеть лицо кухарки, когда стражи разошлись и мы встретились глазами. Вывести на чистую воду миссис Тод оказалось не так уж сложно, стоило только напомнить о магических стражах, которых я собиралась вызвать, чтобы разобраться и понять, кто на самом деле воровал. Потому что кухарка, недолго думая, умудрилась обвинить семью Драй.

Мы говорили на кухне, переместившись туда, где было посвободнее. И заметив Саманту и Мартина, кухарка попыталась перевести стрелки на них. Саманта Драй съёжилась и молчала, с испугом переводя взгляд то на главную кухарку, то на меня, то на сына, явно ищя в нём поддержки. А вот Мартин меня опять удивил. Он кинулся на защиту семьи, зло ответив кухарке:

— Враньё всё, не было такого. Вы сами велели мне приготовить рыбу и птицу, вы и продаёте их мистеру Пастону. Все в приюте знают, и я готов отвечать маг. стражам, всё так и было. Все эти годы вы так и делаете.

За взаимными обвинениями и разборками я чётко поняла одно: стражей придётся вызывать, чтобы по закону избавиться от семейки Тод. Зачем так усложнять? Так эта не очень умная, но наглая дамочка начала выкрикивать странные угрозы в мой адрес. Вот мне и пришла мысль, что кто-то мог стоять за этой дамой. Кто-то явно так подбирал работников, чтобы разорить хозяйство полностью. И этому неизвестному почти удалось это. Почти.

Кухарку, как и её дочь, я закрыла в комнате, оставив одного из стражей охранять вход до прибытия тех, кто заберёт этих воровок вон из моего поместья. Плохо, что это будет стоить мне денег, но я всё же надеялась потянуть за эту ниточку и выяснить, стоял ли кто за семейством Тод.

По директрисе Дорсет никто мне ничего не скажет, это было дело Совета, та запятнала себя запрещённой магией. А вот с этим семейством у меня был шанс.

Письмо я написала, осталось дождаться самих стражей.

Я шла в комнату, где проводили вечера дети возраста моего сына, рассчитывая забрать его хотя бы ненадолго. И размышляла. Мартин Драй не давал мне покоя. Вернее, его поведение. Когда он защищал свою семью от наветов кухарки, то вёл он себя не так, как обычно. А не прикрывался ли он этаким увальнем, защищая мать? Вопрос, зачем? Стоило поговорить с ним и выяснить.

Продолжение будет завтра и послезавтра.

Глава 42

Следующие пару дней прошли незаметно за суетой дел.

Мне уже не терпелось съездить в Марчвуд, тем более сын попросил взять его с собой. Нам нужно было прицениться, закупить нужный товар, да и продуктов не помешало, но мастер, прибывший из Марчвуда, уехал за деталями для кареты.

Пока ждали, я занялась делами приюта и продолжила знакомиться с хозяйством. Список для закупки мистер Бойл мне предоставил на следующий день и начал объяснять по каждому пункту, пока не запутал полностью. После этого я решила взять садовника с собой, тем более он, оказывается, мог поработать возницей, опыт у него был.

Кандидаты в новые работники, вернее, те, кто был уволен бывшей директрисой, весьма быстро ответили и приехали на разговор со мной.

Первой, что удивительно, была миссис Прауд, бывшая кухарка. Не удивительно, оказалось, она так и работала в Марчвуде. На мой вопрос, что же ей не нравилось там, где она трудилась всё это время, она честно призналась:

— Так на ваших землях, леди Майер, да и у других лордов работать и жить куда как лучше. Здесь есть источник, а вы ещё писали, что хотите возобновить выращивание магических продуктов. Всё это даёт здоровье, продлевает жизнь и потихоньку увеличивает силу. По капле, да, но увеличивает. Я бы и сына младшего с собой взяла, с вашего разрешения. Пока я в поместье трудилась шесть лет, он со мной жил и рос здесь. Старший самостоятельно живёт, а младшему четырнадцать лет. Он здесь и учился, многое знает, обузой не будет. Мой младший, Рой, садовнику Бойлу все эти годы помогал, тот его хвалил.

В общем, с кухаркой я беседовала долго. По итогу сомнений в ней у меня не осталось, она была простой женщиной, честной и искренней. А ещё в ней чувствовалась любовь к своему делу и к детям. Это я поняла, когда предложила ей вместе с семьёй Драй приготовить что-то на обед для детей.

Через час я тихонько проскользнула на кухню, не давая о себе знать, стояла и наблюдала за общей работой кухарок. Миссис Прауд явно находилась на своём месте. Мало того, скромная и пугливая Саманта Драй чувствовала рядом с ней себя вполне комфортно, я даже заметила улыбку на её лице, когда та слушала какую-то весёлую историю с работы бывшей главной поварихи приюта.

Момент, когда меня заметили, я выбрала, чтобы высказать своё решение:

— Если вы согласны на тех условиях, что мы с вами обговорили, миссис Прауд, я готова вас взять на должность главной кухарки.

Та отмерла и засуетилась:

— Да вы же ничего не попробовали, леди Майер. Вон, мы почти всё и приготовили с Самантой. Набор продуктов скудный, но и с ним мы сообразили вполне приличный обед. А на ужин уже и тесто поставили.

Я с улыбкой кивнула:

— И даже пироги умудрились завести. Забирайте сына, вещи и приезжайте. Пока выберете комнату из левого флигеля, ближайшие полгода придётся немного потесниться. Правый пока будет закрыт. Комнат свободных не так много, а мне ещё работников набирать.

Миссис Прауд судорожно кивнула, а глаза её светились от радости. Я уже уходила, когда услышала искренние поздравления миссис Драй. Это было хорошим знаком, значит, на кухню я могла положиться. Стоило ещё поговорить с садовником и узнать про сына кухарки. Я мысленно поставила галочку и направилась к себе в кабинет.

Причина, почему я решила не селить в правый флигель, была банальна, я экономила. Кристаллов на обогрев было мало. Закупать я их буду ещё, но кошелёк у меня был не резиновым. Я уже успела написать строителям и попросить составить смету по моим рекомендациям прибывшему мастеру бригады. Строители с магическим даром стоили дороже, но обычных я позвать не могла.

И всё равно пришлось экономить, ведь мне хотелось сделать для детей куда как больше. Но хорошо и то, что трубы по всем этажам, связанным с системой отопления, которая шла от каминов, будут прочищены, мастера проверят и камины.

У меня возникла идея сделать полноценную большую помывочную для детей на первом этаже. Так, чтобы и горячая вода была, и нужные средства для гигиены. Нужно было провести туда трубы для подачи воды, облицевать комнату плиткой, организовать душевые и много что ещё по мелочи. А водить детей можно было группами, разделяя по полу и возрасту. Лучше ходить мыться по графику, чем обтираться мокрой тряпочкой, или мыться в тазу в холодной комнате.