Наследница сиротского приюта (СИ) - Нова Юлия

Я поняла, что опоздала на ужин, когда услышала магическую трель колокольчика. Кто-то хотел войти, и я нажала на фигурку гнома, стоявшего на столе. Фигурка изначально была частью открывающего механизма, ведь именно этот народец и выполнил заказ на запирающий замок в этом кабинете одного из предков рода Майер.

На пороге появилась экономка и, помявшись пару секунд, явно привыкая видеть меня на месте директрисы и её начальника, прошла ближе, обратившись ко мне с беспокойством в голосе:

— Вы сами говорили, леди Майер, если что-то случится, к вам идти. Вы собирались на ужине быть, я решила вас дождаться, а вы всё не идёте. Вот, я и решила сама подняться к вам.

Я махнула рукой, показывая на стул по ту сторону стола, а сама разминала плечи, только сейчас поняв, что ужин я, похоже, пропустила.

— Проходите, садитесь и говорите как есть, миссис Браун.

Та нервно улыбнулась, усевшись, и продолжила, явно нервничая:

— Я про главную кухарку. Вы говорили, что с ней сами решите, но ко мне подошёл Мартин Драй, наш помощник на кухне. Он хоть и глуповат, но честный малый. Ему главная кухарка велела после ужина на складе кое-что собрать, а ещё нарубить пару десятков кур и индюшек. Вы сами и велели сегодня, но с пяток тех и тех, чтобы похлёбку сварить да потушить с овощами на неделе, а позже докупить молодняк в городе. А так, получается, почти половина уйдёт под нож. Да и чистить, кухарка сказала, не надо, сложить только, а остальное она сама. А как сама, если она отродясь такого не делала? Значит, ей быстро надобно. Может, она её продать втихую хочет, а после и сбежать?

Я хмыкнула, покопалась в бумагах, вспомнив о покупателе на продукцию приюта, и зачитала:

— Мистер Пастон, Марчвуд, таверна «Старый колокол». И цены, я смотрю, вполне себе нормальные. Посмотрите, миссис Браун, и проверьте всё же цены, я, честно говоря, по Марчвуду могу и не знать, а в Саутгемптоне всё равно будет дороже. Стоит ли нам дожидаться появление этого покупателя, раз уж вы грешите на главную кухарку, и обговорить с ним сотрудничество? Везти в Саутгемптон пока рановато, я только с мастером списалась, он приедет и посмотрит карету, заодно и повозку проверит. Вопрос только, кому бы в моей лавке работать, поместье не оставишь, а надёжных людей я и не знаю. Можем пока с мистером Пастоном договориться.

Миссис Браун, во время моей речи внимательно просматривающая листок, вскинула голову и ответила:

— Цены приемлемые, но тому же мистеру Пастону легче будет купить те же овощи, зелень и травы ближе к Марчвуду. Он к нам в основном за птицей и рыбой приезжает. В пруду хоть и слабый, но выходит источник, рыба хороша. А для птицы дети ряску собирают и подкармливают, поэтому он её и скупает, когда есть для продажи. Ну, и вся птица кормится на подножном корме, старшие сетку переносят, и птица всю траву не выклёвывает. А сейчас птицы мало, пора выбирать курочек и сажать на яйца, рыбу тоже пока трогать не стоит, она по дну прячется, яйца откладывает.

Я всё больше понимала, что экономка оказалась ответственной и была в курсе даже тех дел, куда её не пускали. Вот только у меня возник вопрос по этому покупателю:

— И кто же решал, сколько и чего продавать тому же мистеру Пастону? Кто отвечал за продукцию и оплату за неё?

— Руководила всем директриса, сколько и чего продавать она решала. Деньги у покупателя забирала главная повариха и передавала всё директрисе лично. Меня в эти дела не пускали, я многого не знаю. Но я вам точно скажу, что повариха подворовывала и с этим покупателем. Тот же Мартин слышал, да и видел, пока грузил продукцию, что количество не совпадало с тем, что по бумагам было и что велела грузить главная повариха.

Я удивилась:

— Он что же, и читать умеет? Странно, мне казалось, он парень недалёкий…

Экономка хмыкнула в ответ:

— И правильно думаете, какой есть, зато работящий и честный. Нет, Мартин читать не умеет, а мать его да. Она и заметила в первый раз, мне передала. А я что могла? Ничего. А Саманта Драй честная женщина. Мало того, она и счёт хорошо знает, дела умеет вести. И готовит отлично, работящая. Она сызмальства отцу помогала в таверне их семейной. Жаль, с мужем не повезло, а всё имущество старшему брату отошло. А так Саманта Драй неглупа, внимательна и трудолюбива, у нас с ней всегда были хорошие отношения. А как по-другому, если одной здесь выжить было сложно? А у Саманты ещё и сын не сможет самостоятельно жить, доверчивый он. Вот она его под юбкой и держит.

Я протянула:

— Значит, Саманта помогала в делах таверны? Но вы говорите, что она нерешительна, а значит, ни здесь, ни в моей лавке её за главную не поставишь. Ладно, это всё потом. А по поводу главной кухарки, с Мартином я сама поговорю, заодно узнаю, что у нас с той самой птицей, где пруд и можно ли быстро увеличить их поголовье. Как раз не мешало поужинать, пойдёмте на кухню, миссис Браун, и сразу же решим несколько дел.

Пока шли, я думала о главной кухарке, о семье Драй, а в голове уже созрел план. От кухарки придётся избавляться, и как можно быстрее. Именно поэтому я распорядилась:

— Миссис Браун, я буду на кухне, а вы пока позовите туда же старшину Троуна с одним из своих воинов. Думаю, двоих будет вполне достаточно, а со старшиной я как раз хотела поговорить.

Старшину Троуна, мужчину за сорок, крепкого, невысокого и молчаливого оставил с нами лорд Уэстон. И троих воинов из отряда старшины. Таких же опытных вояк, суровых мужчин. Меня поначалу смутил их возраст, всё же у меня было достаточно молодых женщин, которым не мешало бы присмотреться к достойным мужчинам. На что лорд Уэстон быстро поставил меня на землю:

— Я оставляю вам достойных воинов. Это ветераны, они выжили, не ищут приключений, или быстрых заработков. В том числе трое из них неженаты. И присматриваться они будут к взрослым женщинам, а не к вашим юным ученицам, что важно. У вас и на кухне есть вполне себе приятная женщина, и миссис Ламли тоже не мешало бы выйти из девок, так что оставляю вам вполне себе достойных мужчин.

Я согласилась с этим доводом, почему бы и нет. Ответила зачем-то лорду, не вполне понимая, что говорю:

— Хорошо, что вокруг меня нет кавалеров моего положения и ко мне никто не будет присматриваться. Думаю, траур в ближайший год спасёт меня от авантюристов и искателей.

Острый внимательный взгляд и слова лорда надолго врезались в память:

— Полгода, и вам по положению положено будет посещать тех же соседей. Поверьте, они сами не оставят вас в покое. А авантюристов и вокруг ваших земель хватает. Вы прошли ритуал инициации рода, силы в вас достаточно, наследник на загляденье, так что ждите кандидатов. Полгода, и ваша спокойная жизнь закончится.

Глава 41

Вечером после ужина я обещала сводить сына в башню, показать ему всё, да и соскучилась я по нему. У Маркуса и так было непростое детство, и лишать его матери я не хотела, да и прикипела я к нему. Он был замечательный, самый лучший в мире. Вот только теплоты самого родного человека ему явно не хватало.

Но нужно было разобраться с делами. А конкретнее, с Миссис Тод, главной поварихой в приюте и весьма скользкой дамы. Разговаривать с ней без физической поддержки воинов я не собиралась, поэтому встретила двоих у входа на кухню, проинструктировала, тем более старшина Троун был очень разумным и быстро схватывал.

Я прошлась по кухне, но здесь была только семья Драй, оба. На мой вопрос ответила не Саманта, она как раз молча смотрела и даже не шевелилась. А вот Мартин мне ответил уверенным спокойным голосом:

— Главная кухарка занята на складе. Она велела мне подойти позже, помочь загрузить птицу.

Хотя лицо Мартина и было равнодушным, но во взгляде промелькнуло что-то странное.

Я настороженно уточнила:

— Миссис Браун передала вам мои распоряжения по поводу птицы, мистер Драй? Надеюсь, лишних вы не рубили?

Тот кивнул:

— Передала, а я всё в точности исполнил.